Зима је сезона за вечере са диносаурима. И Дан захвалности и Божић традиционално укључују птичје диносаурусе као главни густаторни догађај, а према палеонтолошкој легенди, овај обичај је инспирисао једног природњака из 19. века да схвати везу између печених птица и јурских диносаура.
Марк Норелл, Ловелл Дингус и Еугене Гаффнеи препричали су причу у својој књизи Откривање диносаура . „Једног Божићног дана, “ написали су, „Хуклеи је изрезао ћуретину за своју годишњу гозбу. Док је сецирао бачву, погодила га је несхватљива сличност између његове божићне вечере и фосила теодопа Мегалосауруса у његовој канцеларији. "Од тог дана, прича се наставља, Хуклеи је био уверен да постоји дубока генетска веза између диносаура и птице. Исту причу чуо сам и од мог професора из палеонтологије 101 са Универзитета Рутгерс. То је шармантан део љубави. А такође је погрешно.
Не знам одакле потиче прича о Хуклеију и божићној ћурки. То је једна од оних прича која, изгледа, једноставно постоји у академском етру. (Чак су и аутори Откривајући диносауруси изразили несигурност у вези с причом у својој књизи.) Међутим, срећом по нас, Хуклеиеви многи научни радови прате развој његових мисли о птицама и диносаурима.
Хуклеи је почео да повезује гмизавце - укључујући диносаурусе - са птицама на основу њихове анатомије почетком 1860-их. Обе групе су изгледале као различите варијације заједничког нацрта скелета. Али Хуклеи о томе још није размишљао у еволуцијском смислу. Првенствено су га занимале заједничке структуре и није одмах почео цртати еволутивне импликације из анатомских кореспонденција које је снимио. То се променило 1866. године, када је Хуклеи прочитао књигу немачког природословца Ернста Хаекела Генерелле Морпхологие, утицајну количину која је повезала организме у запетљаном „дрвету живота“. У погледу птица и гмизаваца, Хуклеи је схватио да је већ успоставио основни обрис еволутивног преласка са створења налик диносаурусу - нешто налик Цомпсогнатхусу - до птица без лета и кулминира у летећим птицама.
Хуклеи није сугерисао да су птице директни потомци диносауруса. Толико геолошког времена није било узет у обзир, а тако мало диносаура је било познато да Хуклеи није могао да укаже на неко познато фосилно биће као претечу птица. Уместо тога, изнио је свој аргумент на анатомским основама и уклонио питање времена. Диносауруси су били заступници онога што би изгледао стварни предак птица, а птице без лета (попут ноја и ему) стајале су за оним што је Хуклеи мислио да је најизазовнија врста птица. (Сада знамо да је Хуклеи добио ово уназад - најраније птице су могле летети, а птице без лета представљају секундарни губитак те способности.) Хуклеи је, међутим, почео сакупљати доказе за свој случај, али диносаурима је такође дао ремонт. Нису то била набујала створења, створења слична носорогу какве је замислио Рицхард Овен. Диносауруси су били више налик на птице него што је ико замислио.
У октобру 1867. године Хуклеи се састао са Јохном Пхилипсом, енглеским геологом и кустосом музеја из Окфорда. Како је Хуклеи рекао у свом раду из 1870. „Даљњи докази о сродности између диносаурских гмизаваца и птица“, Пхилипс је желео да разговара о детаљима морских гмизаваца, названих ихтиозаурима, у својој музејској колекцији, али како су он и Хуклеи прошли према изложбама које су зауставили погледати кости месождерног диносаура Мегалосаурус . Тада је Хуклеи уочио нешто необично:
Док је професор Пхиллипс усмеравао моју пажњу једну за другом драгоцене мошти, моје око је изненада запело за оно што никада раније нисам видео, наиме, цео пекторални лук великог гмазова, који се састоји од лопатице и корокоида заједно анкилозираног . Овде се одједном расплела сплетка. Коракоид се тотално разликовао од кости коју је под тим именом описао Цувиер и сви каснији анатоми. Шта је била последња кост? Јасно је да ако није припадао раменском појасу, мора да чини део карлице; и у карлици, илиум се одједном предложио као једини могући хомолог. Поређење са скелетима гмазова и птица, блиских руку, показало је да то није само илиум, већ илиум који је, иако у свом облику и пропорцијама, био посебно орнитски по својим главним особинама.
Ранији природословци направили су грешку. Погрешно су идентификовали рамени појас, а један део онога што се мислило да представља део рамена је заправо део кука. Још један чудан комад, за који се раније мислило да је зглоб, такође се показао да припада карлици. Ово преуређивање је диносаурусу одмах дало карактер сличан птицама. Нису само мали, грациозни облици попут Цомпсогнатхуса дијелили скелетне значајке с птицама. Сам Пхилипс размишљао је о птичјим карактеристикама Мегалосауруса још пре него што је Хуклеи стигао, а Хуклеијева посета потврдила је оно што је Пхилипс раније сумњао. Резултирајућа, ажурирана концепција Мегалосауруса била је ближа животињи какву познајемо данас - тероподни диносаур са кратким предњим удовима, дугим ногама, дугим репом за равнотежу и дубоком главом испуњеном оштрим, рецидивираним зубима.
Хуклеијево божићно откривење је апокрифно. Уместо да га је одмах погодила идеја да су птице и диносауруси блиско повезани, Хуклеи је пажљиво изградио аргумент дуги низ година да су птице еволуирале из нечега налик диносаурусима. Колико знам, његова једина изненадна спознаја која се тиче Мегалосауруса односила се на преуређивање костију у Пхилипсовој нези на Окфорду. И мислим да ово доводи до пресудне тачке која се често пропусти или уцјењује у извјештајима о Хуклеиевом дјелу. Својим напорима да разријеши поријекло птица, Хуклеи је био најважнији у ревизији слике диносаура у активне животиње попут птица. Нови фосилни налази, као и нови анатомски оквир, током 1870-их су диносаурусе из ружних звијери претворили у грациозна, јединствена бића, дјеломично захваљујући Хуклеијевим напорима. (Штета што би успеле генерације палеонтолога развиле ову визију бацајући диносаурусе као глупе, хладнокрвне гмизавце.) Чак и ако Хуклеи није рекао да су птице диносауруси, он је сигурно учинио диносаурусе више налик птицама.
За више информација о Хуклеиевим размишљањима о диносаурима и птицама, погледајте мој рад „Тхомас Хенри Хуклеи и транзиција рептила до птица“ и поглавље 5 моје књиге Вриттен ин Стоне .
Референце:
Хуклеи, ТХ 1870. Даљњи докази о сродности диносаурских гмазова и птица. Квартални часопис Лондонског геолошког друштва, вол. ккви . 12-31
Норелл, М., Дингус, Л., Гаффнеи, Е. 2000. Откривање диносауруса: проширено и ажурирано . Беркелеи: Университи оф Цалифорниа Пресс. п. 11
