НАСА астронаут Пегги Вхитсон је плодан пробијач рекорда. Забиљежила је више времена за лутање у свемиру него било која друга астронаутка, она је прва жена која је два пута заповиједала Међународном свемирском станицом и, у доби од 56 година, постала најстарија жена која се икада упустила у свемир. Сада је Вхитсон постигао нову прекретницу. Од понедељка у 01:27 ЕСТ, провела је више кумулативних дана у свемиру него било који други амерички астронаут, изјавила је Аманда Барнетт за ЦНН.
Вхитсон је надмашио рекорд који је поставио Јефф Виллиамс, а који је укупно у орбиту прошао 534 дана, два сата и 48 минута, према Марциа Дунн из Ассоциатед Пресса . Вхитсон је стигла на Међународну свемирску станицу на своју последњу експедицију 19. новембра 2016; док се врати на Земљу у септембру, очекује се да ће у три мисије провести 666 дана у свемиру.
Како извјештава Дунн, Рус Геннади Падалка држи свјетски рекорд данима у орбити од 879, а Сцотт Келли држи рекорд узастопно у свемиру на 340.
Цвркућући са 220 миља изнад Земље, Вхитсон је написала да је њено искуство било "једно од оних вожња за које се надате да се никада неће завршити".
Вхитсон је рођена 1960. године у малом граду Моунт Аир, у Ајови. Каријеру је започела у НАСА-и као истраживачки биохемичар 1989. године, према њеној биографији на веб локацији НАСА, а изабрана је за кандидата за астронауте 1996. Шест година касније, Вхитсон је кренула на прво путовање до Међународне свемирске станице.
Неколико сати након што је оборио њен најновији рекорд, Вхитсон је примио честитку од предсједника Доналда Трумпа. „Ово је врло посебан дан у славној историји америчког свемирског лета“, рекао је он током разговора који је преносила уживо. „У име наше нације, и искрено у име света, желим да вам честитам.“
Вхитсон је одговорила да је „част… представљати све људе у НАСА-и који омогућују свемирски лет.“ Додала је да истраживање спроведено током мисије Међународне свемирске станице „пружа кључни мост од нас који живимо на Земљи да идемо негдје у дубоки свемир “- нарочито Марс.
Пионирски астронаут такође је имао речи охрабрења за младе студенте који су заинтересовани да наставе СТЕМ каријеру. „Желим да сви млади људи препознају да ће прави кораци [до доласка на Марс] бити предузети за неколико година“, рекла је. "Проучавајући математику, науку, инжењерство, било коју врсту технологије, учествоваћете у томе и то ће бити врло узбудљиво."
Вхитсон је затворио позив изводећи флип у микрогравитацији.
