Вероватно не размишљате о звуцима и обрасцима који чине језик који свакодневно говорите. Али људски глас је способан да ствара огромну разноликост буке и ниједан језик не укључује све њих.
На пример, око 20 процената светских језика користи врсту звука који се зове ејективна сугласница, при чему се нагло ослобађа ваздух. (Слушајте овде све избацивања.) Енглески, међутим - уз већину европских језика - не укључује ову буку.
Лингвисти су одавно претпоставили да је уклапање различитих звукова у различите језике сасвим случајни процес - да је чињеница да енглески језик не укључује, на пример, неки ејектив, историја случајно, само резултат звукова који су произвољно уграђени у језик који би развијају се на немачком, енглеском и већини других европских језика. Но, недавно је Цалеб Еверетт, лингвиста са Универзитета у Миамију, изненадио изненађујуће откриће које сугерира да избор звукова на људским језицима ипак није тако случајан.
Када је Еверетт анализирао стотине различитих језика из целог света, у оквиру студије објављене данас у ПЛОС ОНЕ, открио је да они који су се првобитно развијали на већим висинама знатно вероватније укључују ејективне сугласнике. Штавише, он предлаже објашњење које, макар интуитивно, има много смисла: Нижи ваздушни притисак присутан на већим висинама омогућава звучницима да испуштају ове изметне звуке са много мање напора.
Откриће - ако се задржи кад се анализирају сви језици - био би прва инстанца у којој би географија утицала на звучне обрасце присутне у изговореним речима. То би могло отворити мноштво нових путева истраживања за истраживаче који желе да разумеју еволуцију језика током људске историје.
Тачке порекла сваког језика који се проучавају, са црним круговима који представљају оне са избацивањем звукова и празним круговима без њих. Налази се исцртавају по географској ширини и дужини у великим насељима, где надморске висине прелазе 1500 метара. (1) Северноамеричка кордиллера, (2) Анде, (3) Јужноафричка висораван, (4) Источноафричка пукотина, (5) Кавкаски и висоравни Јавакати, (6) Тибетанска висораван и суседни региони. (Слика преко ПЛОС ОНЕ / Цалеб Еверетт) Еверетт је започео извлачењем географски различитог узорковања 567 језика из базе од око 6.909 који се тренутно прича широм света. За сваки језик користио је једну локацију која најтачније представља његову тачку настанка, у складу са Светским атласом језичних структура. На пример, енглески је замишљен као да потиче из Енглеске, иако се у њему широко распрострањен годинама. Али за већину језика, ово одређивање је много мање тешко него за енглески језик, пошто су они обично прилично ограничени у погледу географског опсега (просечан број говорника сваког језикаанализирано је само 7.000).
Потом је упоредио особине 475 језика који не садрже ејективне сугласнике са 92 који постоје. Ејективни језици су групирани у осам географских група које отприлике одговарају пет регија високог уздигнућа - Северноамеричке Кордиљере (које укључују Каскаде и Сиерра Невадас), Анде и андски алтиплано, јужноафричку висоравну и висоравни. источна афричка пукотина и подручје Кавказа.
Кад је Еверетт статистички оборио ствари, установио је да се 87 процената језика са екјективима налази у регионима или у близини велике надморске висине (дефинисано као места са надморским висинама од 1500 метара или већим), у поређењу са само 43 одсто језика без звука. Од свих језика који се налазе далеко од региона са великом надморском висином, само је 4 процента садржавало изводе. А кад је ситније одрезао критеријуме надморске висине - а не само велику висину насупрот. мала надморска висина - открио је да су се изгледи за одређени језик који садрже изводе стално повећавали како се и висина његове исходишне тачке такође повећавала:
(Слика преко ПЛОС ОНЕ / Цалеб Еверетт) Евереттово објашњење ове појаве је прилично једноставно: Стварање ејективних звукова захтева напор, али нешто мање напора када је ваздух тањи, као што је случај на великим висинама. То је зато што звук зависи од звучника који компримира дах зрака и пушта га у наглом праску који прати звук, а компримирање ваздуха је лакше када је за почетак мање густ. Као резултат тога, кроз хиљаде година и безброј насумичних догађаја који обликују еволуцију језика, они који су се развијали на великим висинама постајали су постепено све вероватнији да укључују и задржавају екјетиве. Међутим, приметно одсутни су изводи на језицима који потичу близу тибетанских и иранских висоравни, региона који је колоквијално познат као кров света.
Ово откриће би могло да натера језичаре да потраже друге трендове на језицима широм света. На примјер, могу бити звукови које је лакше стварати на нижим висинама, или можда сушији зрак може учинити да се одређени звукови лакше одвоје од језика.
