Да би комуницирали једни с другима, слонови се ослањају на сложен систем говорних позива, суптилних гестикулација и, као што су током година показала истраживања, сеизмичке вибрације. Пацхидерми могу открити трнце и трубе који тутњавају кроз земљу, омогућавајући им да преносе информације о предстојећим претњама на велике даљине. Како извјештава Доуглас Куенкуа из Нев Иорк Тимеса, ново истраживање објављено у часопису Цуррент Биологи сугерира да праћење ових сеизмичких вибрација такођер може помоћи упозоравајућим заштитницима када опасност пријети.
Тим истраживача недавно је измерио „сеизмичке потписе“ различитих слоновских активности - попут ходања и хркања - користећи алате који су развијени за праћење земљотреса. Научници су поставили геофоне, који претварају вибрације тла у електронске сигнале, у близини зубних дивљих слонова у Кенији. Према Кате Вхеелинг из Пацифиц Стандарда, тим је потом користио рачунарске моделе за креирање визуелних приказа вибрација и открио да понашање слонова попут ходања, трчања и вокализације ствара различите облике. Али посебно су били изненађени колико далеко ове вибрације могу да путују.
"Открили смо да су снаге које генеришу слонови позиви упоредиве са силама које настаје брзим ходањем слонова", изјавила је Бетх Мортимер, биолог са Универзитета у Окфорду и Универзитета у Бристолу и водећи аутор студије. „То значи да слонови позиви могу прећи значајне удаљености кроз земљу и, у повољнијим условима, веће од удаљености која позива путовање ваздухом.“
Одређени фактори - попут терена и буке коју ствара човек - пригушили су снагу вибрација. Али у оптималним условима, тим је био у стању да детектује и разликује вибрације од близу четири километра. Куенкуа, слонова труба, за разлику од тога, може да путује само две миље кроз ваздух.
Истраживачки тим не само да подржава претходне студије које показују да слонови користе земаљске сигнале за комуникацију издалека, већ такође сугерирају да би заштитари могли да користе технологију праћења земљотреса.
Десетине хиљада слонова просипали су своје бјелокости, уништавајући своју популацију у Африци. Слонови трче и плачу када су суочени са претњама, што, како је показала нова студија, ствара јединствене сеизмичке обрасце. Уз још истраживања, тврде аутори студије, стручњаци ће једног дана моћи да примене сеизмичке системе за праћење који ће конзервативцима омогућити да се изборе за знакове проблема - и можда им помоћи да заштите слонове од проповједника.
