Сјеверна кокошија води због истребљења због своје смртоносне навике грицкања.
Симпатични мали марсупиалс са грмљавим реповима и шиљастим крзном, северни кокоши воле гушење на зрнима трске, инвазивну врсту која је у Аустралију уведена 1930-их. Али месо трске жабе је отровно, што је заузврат узроковало да број северних стабала опада. Тако сада, како Робин МцКие извештава за Обсервер, аустралијски научници покушавају да спасу северне клице размножавањем генетске особине која подстиче њихов апетит за отровне жапце.
Раније су истраживачи покушали да науче северне кокоши да не једу опасну ужину. У 2010. години, група се хранио мртвим трском жаба, који су били премали да убију марсупиалс, прекривене хемикалом која изазива мучнину. Кад су ови цитати накнадно представљени живим трским жапцима, они су оклијевали да једу водоземце, што сугерише да би се код млађих животиња могла развити научена аверзија према жабљима трске.
Али техника није била беспрекорна, јер су неке кокоши и даље јеле крастаче, чак и након кондиционирања. Научници су такође сумњали да су неке квоте генетски склоне да се избегну смртоносни плен. У подручјима североисточне Аустралије, мала популација младунаца не напада трске жабе, а они и даље успевају како опадају њихови суседи који воле птице. Еколози са Универзитета у Мелборну надали су се да ће селективно узгајати ове голубове и одвести их на подручја где трске још нису упадале. На тај начин, када водоземци заиста стигну, популација штета биће унапред прилагођена тако да их не држи даље.
Прво, међутим, истраживачи су морали доказати да је жалост одбојност у ствари наследна особина. У чланку који је недавно објављен у часопису Цонсерватион Биологи, тим каже да је спровео „заједнички вртни експеримент“, прикупљајући и две цветиће који су преживели у пределима Куеенсланд-а зараженим жаром, и цвеће које живе у пределима без икаквих жаба. Истраживачи су потом у заточеништву узгајали три групе младунаца: неки су имали два родитеља који су били наклоњени жабљу, други су имали два родитеља који никада нису били изложени жабљу од трске, а други су хибриди са једним родитељем који не подржава жабе и једним родитељем.
Током следеће фазе експеримента, истраживачи су представили потомство младунчета с ногом трске жабе, која је била премала да би им нанијела било какву штету. Открили су да ће младунци са два родитеља противника жалости "много мање вјероватно" појести ногу од оних са два родитеља који нису наивци. Занимљиво је да је хибридно потомство такође имало тенденцију да одбије ногу крастаче. Према истраживачима, ово сугерише не само да се аверзија према жабу генетски преноси, већ и да је то доминантна особина.
Према Бриттани Хопе Фламик из Нев Иорк Тимеса, еколози су недавно извели експеримент у дивљину, издавши 54 мешовите гене гена на индијском острву крај аустралијског северног територије. Превоз организама са пожељним особинама у нова подручја, у нади да ће се они размножавати постојећом популацијом, познат је као циљани проток гена. У овом случају, научници су се надали да ће квоти родити оне који нису знали да једу крастаче. И ево, гле, када су истраживачи проверили квоте почетком ове године, открили су да је мали број њихових деце преживео.
"Рођена на острву и преживјела до одрасле доби значи да су ови цитати добили гелове који нису паметни и не једу крастаче", каже Елла Келли, једна од ауторки рада, за Обсервер'с МцКие. „То показује да циљани проток гена може да функционише.“
Селективно узгајање северних кокоши не може елиминисати све ризике са којима се суочавају критичари; На примјер, пријети им губитак станишта и грабежљивост дивљих мачака. Али недавни експеримент сугерише да се могу предузети кораци за спашавање колицина привођењем повољних генетских својстава.
Циљани проток гена могао би се једног дана користити за заштиту других угрожених врста, попут Тасманског ђавола, које је десетковало инфективно обољење лица. Чини се да неке популације у Тасманији имају генетску отпорност на болест - и попут свиња противника, они ће их једног дана моћи узгајати како би помогли у преживљавању својих врста.
