Дуго година су научници сматрали да на Источном Антарктику постоји нешто чудно. Овај део континента познат је као штит или кратон, врло стари и стабилан део континенталне коре. Али за разлику од других кратона, чини се да Источна Антарктика није много доживела пут сеизмичке активности. Између 1982. и почетка 2000-их у региону је регистровано само девет земљотреса.
Стручњаци нагађају да тежина ледене плоче Источне Антарктике можда сузбија земљотресе. Међутим, како се испоставило, Источна Антарктика је сеизмички активна - научници само нису могли да ухвате све мање земљотреса који се тамо догађају, извештава Маддие Стоне за Еартхер .
2009. године Дрекел студентица (и сада доцент) Аманда Лоугх и тим истраживача поставили су 26 сеизмичких станица у леденом пејзажу Источног Антарктика. Као што примјећује Катхерине Еллен Фолеи из Куартз-а, то је пуно више него раније. Током претходних излета на Источни Антарктик, истраживачи су поставили само осам сеизмичких станица. Лоугх и њене колеге напустили су сеизометре на месту до следеће године.
Када су дошли да прикупе опрему, истраживачи су открили да су сеизмометри изменили 27 земљотреса у једној години - три пута више него што је забележено у последњих неколико деценија. Лоугх и њене колеге недавно су објавили резултате своје студије у часопису Натуре Геосциенце .
Већина сеизмичке активности измерена је у близини подглацијалних планина Гамбуртсев, за које се верује да су део древног континенталног система раздвајања. Земљотреси су се кретали у величини од 2, 1 до 3, 9, што их чини незнатним догађајима. Међутим, истраживање је показало да Источни Антарктица ипак није сеизмичка аномалија.
"Коначно, недостатак забиљежене сеизмичности није настао због недостатка догађаја, већ недостатка инструмената који су довољно близу да забиљеже догађаје", Лоугх говори Франк Отто из Дрекел Нов-а .
Процес постављања сеизмометра био је изузетно тежак, због чега то раније није урађено. Лоугх и њене колеге морали су поднијети хладну климу Антарктике и прелетјети с удаљене тачке на далеку тачку у авионима препуним залиха. Понекад су морали да копају сопствене писте за авионе.
Резултати њихових напора обележавају друго значајно откриће око Антарктика које ће се појавити последњих недеља. Прошлог месеца научници су објавили да су открили масивне кањоне који повезују ледену плоху Западног Антарктика и ледену плоху Источног Антарктика.
Налази Лоугх-а и њених колега истраживача немају огромне последице на сеизмичку будућност континента; „Нико не очекује да ће Источна Антарктика изненада избити у сеизмичкој активности“, како каже квартовски Фоли. Али нова студија наглашава колико морамо још сазнати о најјужнијем континенту на Земљи.
