24. јула 1915. у 7:18 ујутро, посада излетничког брода из Великих језера Еастланд припремила се за путовање тог јутра и одвукла се у свој товарни чамац, приморавши прикованог путника да скочи с брода уз ријеку Чикаго.
Упркос хладном и влажном времену, 2573 путника и посада се окупило на истоку, атмосфера је била празнична. Покојник, ЕВ Сладкеи, кренуо је према палуби шетнице како би се придружио колегама из фабрике Хавтхорне Воркс западне електричне компаније у оближњем Цицерону. Еастланд је био једно од пет пловила које су ангажиране за превоз радника Вестерн Елецтриц и њихових породица на целодневни излет из центра Цхицага у парк 38 километара преко језера Мицхиган на југоистоку. Продато је више од 7.000 карата.
Међу онима на истоку био је и Георге Синделар, водитељ компаније Вестерн Елецтриц, са супругом и петоро деце. Јамес Новотни, шеф кабинета компаније, пратио је своју супругу и њихово двоје деце. Анна Куинн (22) и њена комшиница и суграђанка Вестерн Елецтриц службеница Царолине Хомолка (16) пажљиво су одабрале одећу, јер је ово био велики друштвени догађај године за многе младе раднике - не само ретка суботња пауза у производњи и производњи склапање телефонске опреме, али и прилика да се упознате са другим појединачним квалификованим сингловима
Еастланд је први брод на који је требало да крене, а запослени су охрабрени да стигну раније. Неколико минута после 7 сати ујутро мушкарци, жене и деца укрцали су се брзином 50 по минуту, а два федерална инспектора пажљиво су рачунала, по уобичајеној пракси. Еастланд је имао дозволу за превоз 2.500 путника плус посаду. Како је непрекидна суснежица почела да пада, многе жене, посебно оне са малом децом, нашле су се испод палубе. У главној кабини бенд је свирао за плес; на горњој палуби путници су се трзали да пронађу седишта или се наслонили на ограду и дозивали пријатеље који долазе.
Док се Еастланд напунио путницима између 7:10 и 7:15 ујутро, почео је да пристиже ка луци, далеко од пристаништа. Покрет није чинио узбуну страначких забава, али је привукао пажњу лучког мајстора и неких других посматрача на копну. До тренутка кад је Сладкеи скочио у последњој минути, међутим, брод дугачак 275 стопа се усправио, и то само накратко.
У 7:23, пописало се још даље до луке. Вода се излила кроз отворене пролазе у машинску собу. Тамо је посада, схвативши шта ће се догодити, попела мердевинама до главне палубе.
У 7:28 ујутро Еастланд се појавио под углом од 45 степени. Клавир на палуби шетнице скочио је до зида луке, умало срушивши две жене; фрижидер је клизнуо до лука, забијајући жену или две испод њега. Вода се излила у отворене прозоре у кабинама испод палубе. У току је најсмртоноснији бродолом у историји Великих језера - несрећа која би одузела више живота од потонућа Титаника или Луситаније .
********
Мало је путника, који су се тог дана укрцали, приметило да Еастланд носи комплетан чамац за спашавање, чамце за спашавање и службе за спашавање. То је било у складу са законом. А то је створило озбиљну опасност.
Потопљање Титаника из 1912. године створило је покрет "чамци за све" међу међународним званичницима поморске сигурности. У Сједињеним Државама Конгрес је усвојио закон којим се захтевају чамци за спашавање 75 одсто путника, а у марту 1915. године председник Вудро Вилсон потписао је оно што је постало познато под називом ЛаФоллетте Сеаман'с Ацт.
Током расправе о нацрту закона, генерални директор компаније за навигацију Детроит & Цлевеланд упозорио је да ће се нека пловила Великог језера са својим плитким нацртима „претворити у корњаче“ ако их покушате пловити овом додатном тежином на горњим палубама . " Премало законодаваца је послушало.
До јула 1915. године, Еастланд, који је пројектован да превози шест чамаца за спашавање, носио је 11 чамаца за спашавање, 37 сплави за спашавање (сваки по око 1100 фунти) и довољно спасилачких јакни (око шест килограма по комаду) за свих 2.570 путника и посаде. Већина их је била смјештена на горњим палубама. Нису вршена испитивања која би утврдила како додатна тежина утиче на стабилност брода - иако је он већ имао проблематичну историју.
Еастланд је изграђен 1902. године за превоз 500 људи за излете по језеру и за извлачење производа на повратним путовањима у Чикаго. Чамац није имао кобилу, био је тежак и ослањао се на лоше дизајниране танкове за баласт у складишту како би га држао усправно. Понављане модификације повећале су брзину и путнички капацитет пловила - и учиниле га мање стабилним.
"За њу је речено да се понашала попут бицикла, била је нестабилна приликом утовара или истовара, али стабилна када је у току", написао је историчар транспорта и економиста Георге В. Хилтон, чија књига из 1995. године, Еастланд: Легаци оф тхе Титаниц, даје пажљив истрага. Сигурносни инспектори били су усредсређени само на перформансе Еастланда, док је брод рутински цертифициран као сигуран.
У јулу 1904., брод је скоро препливао 3.000 људи на броду. Две године касније, на том су се попису налазили 2.530 путника. Еастланд је убрзо у данашњем сленгу развио репутацију несигурног, „чамца са хулахопкама“. "Чинило се да путници боље препознају потенцијалне опасности за брод него што су то чинили управа или инспектори", написала је Хилтон.
Заиста, службеник паробродне компаније Ст. Јосепх-Цхицаго, који је купио Еастланд за 150 000 долара 1914. године, сведочио је на истражни истражитељ неколико дана након несреће: "Нисам знао много о броду, осим што смо га добили само да поднесем празне чекове. "
Критично за стабилност пловила је оно што је познато као његова метацентрична висина. Лебдећи предмети су попут клатна наопако окренутог наопако, са тежиштем и способношћу да се котрљају, или да се нагну на обе стране пре него што се сами окрену. Удаљеност између потпуно усправне и максималне потпетице - тачке преко које ће се преврнути - његова је метацентрична висина.
Позивајући се на Еастланд, Хилтон је написао: „За такав брод, где је расподела путника била веома променљива, уобичајена пракса би била да се обезбеди метацентрична висина од две до четири стопе, потпуно оптерећена.“
Промјене у Еастланду прије 24. јула смањиле су његову метацентричну висину на четири инча.
У року од две минуте након што је навео 45 степени ка луци, преврнуо се, као што је репортер Царл Сандбург написао за Међународни социјалистички преглед, „попут мртвог чудовишта из џунгле пуцаног у срце“.
Мали чамци покушали су спасити преживеле који су се окупили на изложеној страни излетничког брода СС Еастланд који се преврнуо у ријеци Цхицаго. (© ЦОРБИС) До 7:30 ујутро Еастланд је лежао на боку у 20-ак метара мутне воде, још увек везан за пристаниште. Брод се тако брзо откотрљао да није било времена за покретање опреме за спашавање. Док се брод смјестио на бок, многи путници једноставно су се попели преко ограде и отишли на сигурносни труп, без икаквог влажења. Сладкеи је била једна од њих. Као и капетан Еастланда, Харри Педерсен.
Били су међу срећницима.
"Када се брод срушио на бок, они на горњој палуби су одбачени као што су толики мрави одбачени са стола", написао је Харлан Бабцоцк, репортер Цхицаго Хералда . "У тренутку, површина реке била је црна од борбе, плача, уплашивања и утапања човечанства. Тамо новорођенчад плутала је попут плута."
Око 10.000 људи се тог дана мељело на обали ријеке - трговци прехрамбеним и перадарским производима, њихови купци, радници Вестерн Елецтриц који су чекали да се укрцају на друге бродове. Ужаснути гледаоци појурили су у спас, а неки скочили у реку. (Према једном извештају, човек који размишља о самоубиству на ивици реке ускочио је и почео да спашава животе.) Остали су бацали све што су могли да уграбе како би обезбедили флотацију онима који се боре у води, укључујући даске, мердевине и дрвене сандуке за пилетину. Неки сандуци су ударили путнике у воду, избацујући их и стављајући под. Родитељи су стезали децу и нестали заједно испод смеђе воде - или су се изгубили и гледали како њихова деца тоне из вида. "Боже, вриштање је било страшно, још ми звони у ушима", рекао је радник магацина новинару.
Хелен Репа, медицинска сестра Вестерн Елецтриц на путу до излета, чула је врискове из блокова даље. Колица у која је возила зауставили су саобраћај. Кад јој је монтирани полицајац рекао да се излетнички брод преврнуо, Репа је претпоставила да је то један од чамаца који су изнајмљени за излет. Обучена у униформу медицинске сестре, скочила је на стражњи степеник возила хитне помоћи. "Људи су се борили у води, скупљени тако густо да су прекривали површину реке", присетила се она. "Вриштање је било најстрашније од свих."
Кад је стигла на обалу, Репа се попела на труп Еастланд- а и видела да путници вуку из реке, а друге да се вуку кроз прозоре. Многи су посекли и крварили. Повређени су превезени у оближњу болницу, која је брзо преплављена. Репа је упутио запосленог у болници да телефоном контактира Марсхалл Фиелд & Цомпани, робну кућу, по 500 ћебади. Потом је назвала ресторане и тражила да се врућа супа и кафа доставе у болницу.
Док су преживели стигли до пристаништа, Репа је одлучио да пошаље мање повређене кући. "Једноставно бих изашла на улицу, зауставила први аутомобил који је дошао, утоварила га у људе и рекла власнику или возачу где да их одведу", написала је касније. "И ниједан возач није рекао."
До 8 сати ујутро готово сви преживели били су извучени из реке. Затим је дошао грозан задатак лоцирања и уклањања тела.
********
"Гужва и збрка су били страшни", написала је Репа. Спасиоци, особље хитне помоћи и радознали гледаоци слетели су на лице места. До подне, рониоци и спасиоци коначно су стигли до тела која су била заробљена под водом у кабинама луке. "Након тог времена чинило се да су сва тела која су се појавила жене и деца", присетила се Репа.
Седам свештеника је стигло да саслуша исповед или изврши последње обреде. "Било је мало посла за њих", написао је један репортер. " Резултати Еастланд-овог напада могу се изразити двема речима - живи или мртви."
Носачи носача кретали су кроз труп док су тела била подигнута. "Дубоко сам се питао зашто уопште чекају носила", написала је Гретцхен Крохн у Нев Иорк Тимесу . "Сва тела која су била преношена била су толико крута да су стубови да их носе изгледали сувишни; и јадна краткоћа већине њих." Понекад је, наставила је, „морали да ставе два тела на исти носилац. Смрт их је толико стегнула да су се последњи загрљаји загрлили“. Због недостатка возила хитне помоћи, камиони компаније Америцан Екпресс Цомпани прикупљани су за превоз тела.
Како су се вести о катастрофи брзо прошириле градом, породице радника Вестерн Елецтриц-а сада се плаше најгорег. Младе Бланцхе Хомолка и Алице Куинн, чије су старије сестре рано јутрос напустиле рано јутро, чекале су сатима на станици за уличне аутомобиле, гледајући како путници сичу, а одећа им је блатна и разбарушена. Узалуд су чекали; Царолине Хомолка и Анна Куинн биле су међу мртвима.
Како су се десиле жртве, оближња Оружана пуковнија пребачена је у мртвачницу. Лешеви су постављени у редове од 85 током процеса идентификације. Нешто пред поноћ, јавност је примљена, по 20, да тражи чланове породице. Морбидно радознали лактови упутили су се у њу, заједно са неким лоповима који су крали накит са тела.
Када су се у недељу пробудили Чикагани, величина катастрофе није била нигде очигледнија него у блиским пољским, чешким и мађарским заједницама у близини Хавтхорнеове радионице у Цицерону. Кућа за кућом била је затрпана црним крепом, а породице су туговале.
Само 10 недеља раније, Луситанија је била оборена торпедима и потонула, а смртно је погинуло 785 путника. 1912. на броду Титаниц погинуло је 829 путника (плус 694 члана посаде). Обје те катастрофе десиле су се у отвореном мору.
Након што се Еастланд откотрљао, 844 путника је умрло на спорој градској реци, 20-ак метара од пристаништа. Седамдесет посто њих било је млађе од 25 година.
Жртве бродске катастрофе Еастланд у Чикагу. Фотографија, 1915. (© Беттманн / ЦОРБИС) Процењује се да је 500.000 људи дошло да погледа место катастрофе, гужвећи се на мостовима и ивици реке. Власници бродица наплаћивали су 10 или 15 центи како би испратили радозналу прошлост. Новине широм земље данима су објавиле насловницу приче.
У среду, 28. јула, Чикаго је био град сахрана. Толико је заказало да није било довољно саслушања. Марсхалл Фиелд & Цомпани обезбедили су 39 камиона. Педесет и две гробарке, радећи по 12 сати дневно, нису могле ићи у корак са потражњом. Само на Боемском националном гробљу морало је бити ископано готово 150 гробова. До краја дана сахрањено је готово 700 жртава Истока.
Међу њима је било и седам чланова породице Синделар: Георге, водитељ Вестерн Елецтриц; његова супруга Јосепхине и њихово петоро деце, узраста од 15 до 3 године. Њихови бели ковчези стигли су до сервиса наслагани нејасно на полеђини модела Модел Т Форд.
До 29. јула потражила су се сва тела која су лежала у мртвачници, осим једног, дечака идентификованог само под бројем 396, којег су полицајци и мртвачнице звали "мали сељак". Тело је однето у погребну кућу, где га је двоје деце препознало као пријатеља Виллиеја Новотниа, 7 година. Лежао је непријављено јер су му родитељи - Јамес, кабинет и његова мајка Агнес, умрли на Еастланду заједно са својим Деветогодишња сестра Мамие.
Новотниина бака потврдила је идентификацију када је узела нови пар смеђих плетива на власти. "Ако је то Виллие, има овакве панталоне", рекла је. "Било је то ново одело у које је ушао на излет, а два пара панталона су стигла са њим. Ово су остали."
„Мали Феллер“ сада има име “, известио је дневник Даили Трибуне .
Када су Новотнис покопани, 31. јула присуствовало је више од 5000 људи. Погребна поворка протезала се више од километра.
********
Пребацивање кривице за несрећу почело је одмах. Капетан Еастланда Харри Педерсен, главни инжењер Јосепх Ерицксон и остали чланови посаде приведени су у суботу у притвор - дијелом како би их заштитили од бијесне гомиле која се окупила на мјесту догађаја.
У року од три дана од несреће, у току је седам истрага. Званичници округа Цоок потврдили су своју надлежност одмах. Након разговора са сведоцима и члановима посаде, окружни државни тужилац Мацлаи Хоине рекао је новинарима: "Америчка служба [пароброд] директно је одговорна за ову катастрофу. Сада је време за инспекцију инспектора. Цхицаго ... би требало да захтева то и ништа друго."
Амерички министар трговине Виллиам Ц. Редфиелд, који је председник Вилсон отпремио у Чикаго, заузео је Еастланд, ангажујући се у помоћ америчком окружном судији (и будућем комесару за бејзбол у главној лиги) Кенесав Моунтаин Ландису, у чијој ће се судничкој процедури саслушати савезни поступак.
Упркос журби, требало би 24 године да се оконча парница везана за катастрофу у Еастланду .
На крају је кривица била углавном на Ерицксон-у, главном инжењеру, за лоше управљање тенковима са баластом у лежишту десно од Еастланда, пре него што се прегурао. Ерицксон, кога је у почетку заступала Цларенце Дарров, умро је како се поступак водио. То га је учинило - по мишљењу Хилтона, историчара који је анализирао хиљаде страница поморских и правних докумената о катастрофи у Еастланду - погодног момка за пад.
Иако докази снажно указују на то да је Педерсен био непажљив, није процесуиран. Нити су били службеници паробродске компаније. Све кривичне пријаве одбачене су, а власници су избегли било какав правни налаз непажње.
Кривица, закључила је Хилтон, почивала је у лоше дизајнираном чамцу који је постао врхунски тежак као резултат безбедносних мера пост Титаница .
Грађанске парнице за решавање више од 800 захтева за неправомоћну смрт трајале су две деценије. Поморско право је ограничило одговорност на вредност Еастланда, постављену на 46 000 УСД. Потраживања која је поднела спасилачка компанија ангажована за извлачење брода са места несреће, а компанија угља која је снабдевала горивом имала је предност. На крају, жртве и породице добијале су мало или ништа.
Тед Вацххолз, предсједник Историјског друштва за катастрофе у Истланду, има теорију о томе зашто Еастланд изгледа толико мање у америчкој меморији да је Титаниц или Луситаниа : "Није било никога богатог или славног на броду", рекао је Вацххолз. "Све су то биле марљиве, имигрантске породице са соли."
********
Извори
Еастланд: Легаци оф Титаниц, Георге В. Хилтон (Станфорд Университи Пресс, 1995).
Потапање Еастланда: заборављена трагедија Америке “ , Јаи Бонансинга (Цитадел Пресс, 2004).
хттп://ввв.еастланддисастер.орг/, веб страница Источног историјског друштва за катастрофе у Еастланду
„Еастланд катастрофа као што је репортер то видео“, Нев Иорк Тимес, 25. јула 1915., стр. 2
"Искуства сестре Хавтхорне", Хелен Репа, Вестерн Елецтриц Невс, август 1915.
Чикашки дневник, 24. јула 1915., стр. 3
„Стретцхерс су направили бескрајни ланац“, Нев Иорк Тимес, 25. јула 1915., стр. 3
„Мали Феллер сада има име“, Цхицаго Даили Трибуне, 30. јула 1915., стр. 5
