Током свог врхунца, пре око 600 година, Цхан Цхан, на северу Перуа, био је највећи град у Америци и највећи град адобе на земљи. Десет хиљада грађевина, неке са зидовима високим 30 стопа, уткане су међу лавиринтом пролаза и улица. Палаче и храмови били су украшени сложеним фризама, од којих су неки били дугачки стотине стопа. Цхан Цхан био је феноменално богат, иако му је трајно недостајао један драгоцјени ресурс: вода. Данас, међутим, Цхан Цхану прети превише воде, јер бујне кише постепено испирају древни град од девет квадратних километара.
Смештен у близини пацифичког обала града Трујилло, Цхан Цхан је био главни град цивилизације Цхиму, која је трајала од 850. до 1470. године. Метропола адобе била је седиште моћи царства које се протезало 600 миља од јужно од Еквадора до централни Перу. До 15. века у Цхан Цхану је живело чак 60.000 људи - углавном радници који су служили свемоћног монарха и привилеговане класе висококвалификованих занатлија и свештеника. Чиму је следио строгу хијерархију засновану на уверењу да сви људи нису створени једнаки. Према миту Цхиму, сунце је населило свет створивши три јаја: злато за владајућу елиту, сребро за њихове жене и бакар за све остале.
Град је основан у једној од најпрљавијих обалних пустиња на свету, где је просечна годишња количина падавина била мања од десетине инча. Ипак, поља и баште Цхан Цхан процветале су захваљујући софистицираној мрежи наводњавачких канала и бунара. Када је суша, заједно са кретањем у земљиној кори, очигледно узроковала пад подземне воде око 1000. године, владари Цхимуа смислили су храбар план за преусмеравање воде кроз канал из реке Цхицама 50 миља северно.
Цхиму цивилизација била је „прво право инжењерско друштво у Новом свету“, каже инжењер хидраулике Цхарлес Ортлофф, са седиштем у одељењу за антропологију Универзитета у Чикагу. Он истиче да су Цхиму инжењерске методе биле непознате у Европи и Северној Америци до краја 19. века. Иако Цхиму није имао писани језик за снимање мерења или израду детаљних нацрта, они су некако били у стању пажљиво прегледати и изградити свој масивни канал кроз тешко подножје између две долине. Ортлофф сматра да је градитеље канала морало онемогућити земља која се помера. Око 1300. године, очигледно су одустали од пројекта.
Иако су неисправне залихе воде створиле безброј изазова за пољопривреду, Цхиму је увек могао рачунати на богатство мора. Струја Хумболдт крај Перуа гура воду богату хранљивим материјама до површине океана и ствара једну од најбогатијих морских биомаса на свету, каже Јоанне Пиллсбури, директорица предколумбијских студија у Васхингтону, Думбартон Оакс, истраживачког института Универзитета Харвард . "Цхиму је храну видео као опипљиву љубав коју су им дали њихови богови", каже Ортлофф. Заправо, најчешће слике на фризовима Цхан Цхан-а су рожњаче риба, ракова и шкољки, а јата морских птица лебде изнад њих.
Дани славе Цхан Цхан завршили су се око 1470. године, када су Инке освојиле град, разбиле Цхиму царство и довеле многе мајсторе Цхан Цхан-а у њихов главни град Цузцо, 600 километара југоисточно. У време када је шпански конквистадор Францисцо Пизарро стигао око 1532. године, град је био у великој мери напуштен, мада извештаји из експедиције описују зидове и друга архитектонска обележја украшена племенитим металима. (Један од рођака освајача, Педро Пизарро, пронашао је врата покривена сребром која би данас можда вредела више од два милиона долара.) Цхан Цхан је опљачкан док су Шпанци формирали рударске компаније да би из града извукли сваки траг злата и сребра. .
Цхан Цхан је био препуштен милостивом времену. "Цхиму је била високо организована цивилизација" и свако оштећење воде на грађевинама од опеке од опеке Цхан Цхан "могло би се одмах поправити", каже Цлаудиа Риесс, родом из Немачке, која сада ради као водич за археолошка налазишта у северном Перуу. Већина штете Цхан Цхан-у током владавине Цхиму-а проузроковала је олуја Ел Нино која се дешавала сваких 25 до 50 година.
Сада се јављају чешће. Риесс верује да су климатске промене главни узрок све већих падавина - и није сама. Извештај из 2007. године који је објавио Унесцо описује ерозију Цхан Цхан-а као "брзу и наизглед незаустављиву" и закључује да "глобално загревање вероватно доводи до већих екстремних услова сушења и обилних падавина." Перуов Национални институт за културу подржава напоре за очување локације. У разним деловима града се постављају заштитне грађевине у облику шатора. Неки се фризери очвршћују раствором дестиловане воде и кактусовим соком, док су други фотографисани, а затим покривени како би се заштитили. Плоче са сликама фризура омогућавају посетиоцима да виде како изгледају покривена уметничка дела.
Риесс верује да би најбоље решење за Цхан Цхан био кров који се протеже преко целог подручја и ограда која окружује град. Али признаје да су обадва непрактична, с обзиром на чисту величину древне престонице. У међувремену, киша се наставља, а Цхан Цхан се полако раствара из цигле у блато.
Десет хиљада грађевина, неке са зидовима високим 30 стопа, уткане су међу лавиринтом пролаза и улица. (Љубазношћу корисника Флицкр-а Баронвонхорне) 
Некада главни град царства, Цхан Цхан је био највећи адобе град на земљи. (Љубазношћу Флицкр корисника Мицхела Гутиерреза) 
Палаче и храмови били су украшени сложеним фризама, од којих су неки били дугачки стотине стопа. (Љубазношћу корисника Флицкр-а Баронвонхорне) 
Цхан Цхану пријети превише воде, јер бујне кише постепено испирају древни град величине девет километара. (Љубазношћу Флицкр корисника Царлос Адампол) 
Неки се фризери очвршћују раствором дестиловане воде и сока од кактуса, док се други фотографишу, а затим покривају како би се заштитили. (Љубазношћу корисника Флицкр-а Ницк Леонард)
