Према историчару Ерику Руткову, Сједињене Државе не би биле земља какву данас познајемо без огромних шума које су растућој нацији пружиле дрво, папир и друге ресурсе - и на крају су инспирисале нашу еколошку свест. У својој недавно објављеној књизи Америцан Цанопи: Дрвеће, шуме и стварање нације, Рутков прати историју Сједињених Држава кроз наша дрвећа, од моћног бријеста у срцу Бостона које би постало Стабло слободе, до калифорнијског гиганта четињача, који су инспирисали рану генерацију конзерватора.
Како је однос Американаца према дрвећу обликовао наш карактер?
Имамо такво материјално обиље дрвећа. Дрвеће нам је омогућило да развијемо овај стил агресивне потрошње, као и овај стил непосредности над постојаношћу у начину на који посматрамо развој пејзажа.
Како се та веза изменила током времена?
У већем делу америчке историје дрвећа нас упадљиво окружују. Не говорим о шумама и окружењу које садимо око њих, већ о нашим кућама - заиста можете видети да дрва има свуда. Дошло је до помака који се догађа средином 20. века, где још увек зависимо од дрвета да бисмо саградили многе ствари, али почињемо сакривање и прераду. У исто време почињемо са применом новог законодавства за стварање ствари попут дивљине и рекреацију у шумама и националним парковима. Тај раскол је заиста занимљив развој америчког карактера, еволуција идеје о шуми као да идемо да пронађемо духовност, шуми као да идемо да пронађемо рекреацију, шуми као где да идемо да побегнемо.
Уз дрво и шуме које су мање видљиве у нашем свакодневном животу, да ли смо изгубили додир са својим дрвећем?
На неки начин смо изгубили очигледну блискост са својим дрвећем. Ако бисте се осврнули на раније епохе, многи Американци би могли бар да идентификују дрвеће које представљају средину у којој су живели. Заиста смо изгубили тај сензибилитет. Ако бисте читали ову књигу и истовремено читали неколико књига о идентификацији дрвећа, мислим да бисте тада могли проћи кроз неко окружење у којем се налазите - могло би бити предграђе, то би могао бити град, то би могао бити сеоски крај, то би могао бити парк - и не само да бисте могли именовати та стабла, већ, гледајући како су прошла кроз историју Америке, заиста бисте могли да видите историју како се та држава развијала.
Током вашег истраживања, које су биле најзанимљивије ствари које сте научили?
Постоји изненађујуће висока повезаност између председника које сматрам одличним и председника који се сматрају љубитељима дрвећа. Георге Васхингтон био је опседнут дрвећем. Тхомас Јефферсон је био веома информисан хортикултуриста и имао је много књига о дрвећу и засадио је пуно врста дрвећа. Председник који је створио највећи број националних шума био је Тедди Роосевелт. Дубоко су га обликовале његове идеје о дивљини, природи и шумама. И врло мало људи цени да је ФДР-ова љубав према дрвећу била веома дубока. Када је ФДР био председник и он је гласао - у то време су тражили да наведете своје занимање - он је своје занимање записао као "узгајивач стабала."
Бор од 1652 шилинга из Массацхусеттс Баи Цолоније. (Из ауторске збирке) 
Бостоново дрво слободе било је познато стабло бријеста и постало је симболично окупљалиште америчког колонијалног отпора Британцима. На овој слици амерички револуционари тарнају и перају официра Краљевског жига под дрветом слободе. (Библиотека Конгреса) 
Коњи износе тешка колица на тржиште, путујући од Мицхигана до Цхицага за Светску изложбу у Колумбији 1893. (Библиотека Конгреса) 
Трупци су на путу ка тржишту дуж ријеке Цолумбиа у Орегону. (Библиотека Конгреса) 
Дрвеће је дуго било од виталног значаја за америчку индустрију. Овде се дрвосјече приказују како сједе изнад пања огромне јелке. (Библиотека Конгреса) 
Тедди Роосевелт, лево, и Гиффорд Пинцхот на броду Миссиссиппи током обиласка Комисије за унутрашње водене путеве. Заједно су радили на значајном проширењу националног система шума и очувању природних ресурса кроз програме очувања. (Библиотека Конгреса) 
Године 1938. у америчким шумама објављен је оглас који је помогао да се спречи ширење болести холандског бријеста. (Из ауторске збирке / Америчке шуме ) 
Градоначелник Њујорка Мајкл Блумберг стоји пред посветом Стабла преживелих на меморијалном месту 9. септембра на Менхетну. Кашка каша пронађена је жива међу олупинама Светског трговинског центра у Гроунд Зеро. (Марио Тама / Гетти Имагес) 
Ериц Рутков, аутор Америцан Цанопи-а, који прати историју Сједињених Држава кроз однос Американаца према нашим дрвећима и шумама. (© Алисса Реицхардт) Велики део књиге бави се уништавањем шума и постепеним успоном америчке еколошке свести. Да ли је циљ навести читатеље да размишљају о очувању?
Мислим да књигу не треба нужно читати као полемику. Прави корак је да је тешко разумети америчко искуство ако не разумете наш однос према дрвећу. Ова књига говори о разумевању ко смо и како смо стигли тамо.
Шта би се могло учинити да се повећа свијест о крчењу шума?
Међу многим људима постоји сензибилитет да су многа питања која се тичу наших шума и начина на који користимо дрвеће углавном решена. То су ствари о којима сада брину влада, корпорације, покрет за заштиту животне средине. Али постоји доста активних и нерешивих проблема, и увек је вредно бити активан и позајмити свој глас. Сигурно смо у последњих 20 година приметили пораст пожара и губитак стабала на болести, а тај тренд би заиста могао имати користи од већег грађанског ангажмана.
Да ли историја сугерише да постоји нада за америчке шуме?
Било је времена у Сједињеним Државама да сечемо дрвеће и садимо скоро да нема дрвећа која би их заменила. Свако годисње стабло смо изгубили. И тај се тренд током 19. века трансформисао тако да сада има више засађених стабала него што се сечу. То је сјајна тачка у којој смо постигли напредак.
Како би америчке шуме могле изгледати у будућности?
Ако се трендови везани за глобално загревање наставе, можемо приметити дрвеће како полако мигрира према северу, док би неке врсте које живе на ивицама екосистема, попут бора бриљантице могле изумријети. Нови напредак у генетици, ако се примени, покренуће етичка питања увођења модификованих стабала која би могла укрстити у дивљини. Имајући у виду све ово, Американци ће у будућности можда једног дана лутати шумама које још не постоје. И они се могу борити да пронађу остатке одређених врста шума које данас сматрамо уобичајеним.
Сада када толико знате о дрвећу и историји шума, да ли се то знање променило на начин на који се односите према дрвећу и шуми у свом свакодневном животу?
Ох, апсолутно. Пре пет или десет година, мислим да нисам могао препознати мноштво стабала. Вероватно сам могао да идентификујем храст и јавор по њиховим лишћима, а знао сам да су ђонови повезани са храстовима, али нисам знао много више од тога. Али кад једном почнете да гледате дрвеће у пејзажу, када га једном почнете сагледавати, то заиста не можете да видите. Пролазим кроз Нев Хавен или Нев Иорк Цити и непрестано постављам питања: ако препознам дрво, како је доспело до њега и зашто, и шта можемо рећи о ономе што се дешавало у Америци у време кад је дрво посађено? Претпостављам да је постало мало досадно са неким мојим пријатељима. Тешко ходам од А до Б без заустављања и размишљања о дрвећу.
