Од објављивања мог Виллиама Освајача у серији Иале Университи Пресс Енглисх Монарцхс у октобру 2016. године, често су ме питали колико ми је требало да напишем књигу. Као одговор, обично кажем да је требало 50 година и три године.
Оба броја су нетачна, али садрже две суштинске истине. Прије отприлике 50 година, као постдипломски студент, препознао сам велики потенцијал тражења рукописа у Француској и почео откривати нове или једва познате повеље које су од тада информисале мој рад и књигу. И пре три године коначно сам се осетио способним суочити се са етичким питањима која су се састојала у писању о човеку чија су се достигнућа заснивала на намерном и често екстремном насиљу.
Моја способност да направим тај скок помогла ми је спознаја да су се сви који су писали о Вилијаму у 11. и 12. веку суочили са истим проблемом, при чему је закључак био да Вилијамов живот и достигнућа у коначници представљају присподобу о вечној моралној загонетки легитимности. насиља да би се постигло оно што његови починиоци сматрају оправданим циљем.
Иако су његове касније фазе биле масакр, Битка за Хастингс била је борба тешке борбе која је трајала скоро цео дан 14. октобра 1066. Његов интензитет и невероватно трајање показују да су се многи људи били спремни борити за Вилијама и Харолд и да су многи веровали да су обојица оправдано тврдила да су краљеви Енглеске.
Зашто је толико много људи имало довољно поверења у Вилијама да му се придружи у веома ризичном подухвату?
Одговор се делимично налази у дугорочној кризи у историји Енглеске. Ова криза је била продукт дугорочне ситуације у којој правила сукцесије онаква какву бисмо очекивали не постоје. Начин на који су тврдње старијих потомака староенергетских владара - персонификоване 1066. године од стране приближно 14-годишњег Едгара, обично познатог и као Ӕтхелинг (старо енглеска реч која означава принца краљевске крви) - били игнорисани, баш као што су очигледно били 1035, 1040, и 1042., говори о готово свему што треба рећи о политици времена и флуидности норми наследства.
Опсежна подршка Харолду, грофу Вессека и најмоћнијем човеку у краљевству након краља, била је прагматичан одговор на кризу. Виллиам и краљеви Данске и Норвешке имали су потраживања и очекивало се да ће упасти. Екстремна волатилност ове ситуације важна је за разумевање Вилијамовог живота и крајњег достигнућа, а анализа такође треба да узме у обзир политику француског краљевства. Криза је попримила другачији облик након 1066, али није нестала.
Предаја преживеле енглеске елите Вилијаму код Беркхамстеда и његово крунирање на Божић 1066. интегрисали су га у оквир енглеске легитимности. Али овај проглашени континуитет не значи да би историја Енглеске, Британских острва, Европе, па и света, била иста да је Харолд победио на Хастингсу или да је Едгар постао краљем.
Никада не треба заборавити да је на хиљаде убијених, а још много више лишено средстава за живот у и након Битке за Хастингс. Догађаји који су уследили морају се посматрати у виду страшне трауме и урушавања многих извјесности - и као демонстрација да је често теже успоставити мир него ратовати. Сјећање је такође могло да игра улогу у свему овоме. Енглеску је 50 година раније освојио дански краљ Цнут који је владао оба краљевства од 1016. до 1035. године. Свест о томе како се тим поступком договора са освајачем управљало, несумњиво је утицало на стварање мира 1066. године.
Следеће четири године биле су сведоци заиста изузетног преузимања ресурса Енглеске од стране елите из Нормандије и других региона северне Француске. Кључна одредница догађаја био је апсолутни захтев да Вилијам награди оне који су га подржали. То су очекивали сви средњовековни владари!
Други је био тај што је гарантовао њихову сигурност усред сталних огорчења, потенцијалне побуне и извесности инвазија из Данске, чији је краљ такође имао право на енглеско краљевство наслеђено из времена Кнута. Резултат је била одузимање већине енглеске секуларне и верске елите и њихова замена мушкараца и жена из Француске.
Много тога је учињено до 1070. године, од којих је најпознатији аспект био "Харриинг оф тхе Нортх", Вилијамово уништавање већег дела Јоркшира зими 1069-70. Опсег уништења и даље је предмет расправе и, да, насиље над цивилима било је допуштено обиљежје средњовјековног ратовања. Али Вилијамова безобзирност била је изузетна према његовим стандардима и према стандардима других.
Ипак резултат освајања било је успостављање мира у Енглеској и оквир владавине који је истицао законитост и наставак енглеске прошлости. Изграђене су велике нове катедрале и успостављен је нови режим, све интегрисано у идентитет који је проглашен енглеским. Истовремено, иако су задржали различит идентитет, Нормандија и Енглеска постале су језгро царства преко Канала која је трајала до 1204. године када је Нормандију освојио француски краљ Филип Август.
Виллиам и његови сарадници створили су преко каналско царство изузетне динамике. Наслеђена организациона снага и традиција енглеског краљевства које су се развијале од десетог века па надаље и његове традиције доведене су у блиску везу са бурном политиком француског краљевства. Након 1154. године, наследство Виллиамовог праунука краља Хенрика ИИ (1154-89) створило је још већу империју која се придружила Нормандији и Енглеској Анђоуом и Аквитанијом.
Ово царство преко Канала сигурно не би настало да је Харолд победио на Хастингсу. А обрачуна с тим царством била је велика брига за Виллиама. Политика места Нормандије унутар француског краљевства значила је да је он провео око 75 процената свог времена у Нормандији и Француској после 1072, након што су Енглези били коначно поражени. Његово преузимање 1063. округа Маине јужно од Нормандије имало је снажан утицај, јер је створило више нових преокупација за њега које су наставиле под његовим наследницима.
Иако су освајања Вилијама Освајача и царство које је створио променили однос Енглеске и Британије према Европи, то су учинили прилагођавањем унутар односа који већ има дугу историју и који је још увек код нас, и наставиће да буде.
Коначни пропад царства преко Канала у време краља Јована, човека који сигурно није имао Вилијамове квалитете, у Енглеској је изнео традицију да је владар морално одговоран за одржавање доброг закона. Отуда Магна Царта и све оно што је уследило.
Наравно да ову историју не можемо директно приписати Вилијаму Освајачу. Али то је још један од многих начина на који су његова достигнућа утицала још увек код нас.
Давид Батес је професор на Универзитету у Источној Англији. Обављао је дужности на Универзитетима у Цардиффу, Гласгову и Лондону (где је био директор Института за историјска истраживања) и Цаен Нормандие. Члан је живота Цларе Халл на Универзитету у Цамбридгеу.
