Током последњих неколико деценија, истраживачи су развили биогорива добијена из изузетне разноликости организама - соје, кукуруза, алге, пиринча, па чак и гљива. Без обзира да ли се синтетише у етанол или биодизел, сва ова горива трпе исто ограничење: Морају их рафинирати и помешати са великим количинама конвенционалних горива на бази нафте да би се покретала у постојећим моторима.
Сличан садржај
- Када се изумио дизелаш
Иако је то далеко од јединог тренутног проблема са биогоривима, чини се да нови приступ истраживача са Универзитета Екетер у Великој Британији барем једним потезом решава овај проблем. Како пишу данас у чланку у Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес, тим је генетски конструирао бактерије Е. цоли да производе молекуле који су заменљиви оним у дизелским горивима која се већ комерцијално продају. Производи ове бактерије, ако се генеришу у великом обиму, теоретски би могли директно да пређу у милионе аутомобила и камиона који тренутно раде на дизелсима широм света - без потребе да се мешају са дизелом на бази нафте.
Група, коју је предводио Јохн Лове, остварила је подвиг мешањем и спајањем гена из неколико различитих врста бактерија и убацивањем их у Е. цоли кориштену у експерименту. Ови гени кодирају поједине ензиме, тако да када се гени убацују у Е. цоли, бактерија добија способност синтезе ових ензима. Као резултат тога, он такође добија способност да изводи исте метаболичке реакције које ти ензими изводе у свакој од врста бактерија донора.
Пажљивим одабиром и комбиновањем метаболичких реакција, истраживачи су градили вештачки хемијски пут детаљно. Овим путем генетски модификовани Е. цоли, који расте и размножава се у петријевој посуди пуњеној масноћом бујона, био је у стању да апсорбује молекуле масти, претвара их у угљоводонике и излучује их као отпадни производ.
Угљоводоници су основа за сва горива на бази нафте, а одређени молекули којима су произвели Е. цоли исти су као и комерцијална дизел горива. До сада су произвели само малене количине овог бактеријског биодизела, али ако би успели масовно да узгајају ове бактерије и ваде производе из угљоводоника, имали би спремно дизелско гориво. Наравно, остаје да се види да ли ће гориво произведено на овај начин бити у могућности да се надмеће у погледу трошкова са конвенционалним дизелом.
Уз то, енергија никада не долази из танког ваздуха - а енергија садржана у овом бактеријском гориву углавном потиче из бујона масних киселина на којима су узгајане бактерије. Као резултат, у зависности од извора ових масних киселина, ово ново гориво би могло бити изложено неким истим критикама које се постављају на биогорива која су тренутно у производњи.
За једну, постоји аргумент да претварање хране (било кукуруза, соје или других култура) у гориво изазива јаке ефекте на глобалном тржишту хране, повећавајући волатилност цена хране, показало је истраживање УН из прошле године. Поред тога, ако је циљ развоја нових горива борба против климатских промена, многа биогорива драматично недостају, упркос свом еколошком имиџу. Примера ради, употреба етанола направљеног од кукуруза (најчешће коришћеног биогорива у САД-у) вероватно неће бити боље од сагоревања конвенционалног бензина у смислу емисије угљеника, а можда и горе, због све енергије која иде у раст усева и обрађује га инфо горивом.
Да ли овај нови дизел-бактеријски дизел пати од истих проблема у великој мери зависи од тога какав извор масне киселине се на крају користи за узгој бактерија у комерцијалним размерама - да ли ће га синтетизовати из потенцијалног усјева хране (рецимо, кукуруза или сојиног уља) ) или може ли доћи из тренутно превидјеног извора енергије. Но, нови приступ већ има једну велику предност: Само кораци потребни за рафинирање осталих биогорива како би се могли користити у моторима који користе енергију и стварају емисију угљеника. Прескакањем ових корака нови бактеријски биодизел могао би од почетка бити енергетски ефикасан избор горива.
