Земљино гравитационо поље није једнолично. Уместо тога, на неким местима виси због густине стена или леда испод, протока подземних вода или океанских струја и других фактора. Да би изместила те варијације, Европска свемирска агенција је 2009. године лансирала поље Гравитације и стабилни истраживач циркулације океана (ГОЦЕ).
Сличан садржај
- Скривени подвез западног Антарктика се топи
Током своје четворогодишње вожње, ГОЦЕ је успео да изврши низ запажања која су показала промјене гравитације током времена - укључујући и гравитациони ожиљак који је остао јапански земљотрес 2011. године. И уз помоћ старијег сателита званог ГРАЦЕ, опажања ГОЦЕ-а показала су да су топљени глечери на западном Антарктици изгубили толико масе да је у региону дошло до пада гравитације. (ГОЦЕ је дао детаље о појединим леденичким системима.)
Детаљна карта губитка гравитације пружа истраживачима још један начин да анализирају како сложену динамику топљења леда на најјужнијем континенту управља глобалним климатским променама.
Вести из последње две године да је Антартица достигла рекордно велику зимску покривеност морским ледом можда делују у супротности са новим сазнањима, али морски лед и копнени лед су различити. Свеукупно, континент Антарктика губи лед - и то брзо - када се копнени лед баци у прорачун. Према саопћењу ЕСА-е, „Антарктика се у цјелини смањује за 125 кубичних километара годишње“.
