Први људи који су населили Америку стигли су из Сибира преко копног моста Беринг пре око 16 000 година. Човјеков најбољи пријатељ, припитомљени пас, није стигао још 6.000 година или тако нешто, прешао је управо на време да би се избегао срушавање копненог моста, али археолошки докази говоре да су две врсте живеле у складу хиљадама година - бар док 1492. године, кад је Колумб отпловио океанском плаветнилом.
Према студији објављеној у часопису Сциенце у четвртак, амерички пси пред контакт су имали јединствени генетски потпис изведен не од северноамеричког вука, као што се претходно мислило, већ од припитомљених сибирских предака. Данас је тај јединствени геном готово све нестао, искоренивши долазак европских досељеника и њихових пасјих пратитеља из 15. века.
Маиа Веи-Хаас из Натионал Геограпхиц -а објашњава да су европски пси, попут њихових људских власника, вероватно носили болести за које пси без контакта нису били опремљени. Колонисти су више вољели европске пасмине и обесхрабривали своје кућне љубимце од парења са завичајним псима, за коју коауторица студије Ангела Перри, зооархеолог из Универзитета у Дурхаму, каже да су сматрани „дивљим“ и „злобним“.
„Ова студија показује да се историја људи огледа у нашим домаћим животињама, “ рекао је Грегер Ларсон, директор Палаео-БАРН-а из Окфорда и старији аутор студије. „Људи у Европи и Америци били су генетски различити, као и њихови пси. И баш као што су домородачке људе у Америци раселили европски колонисти, то исто важи и за њихове псе. "
Да би пратили причу о овим контактним псима, истраживачи су проучавали ДНК који су пронађени у митохондријама 71 северноамеричке и сибирске кости пса. Посмртни остаци, који датирају пре отприлике 10.000 до 1.000 година, обухватају и оне Костерских паса, групе од четири припитомљена очњака откривених на месту укопа у западном Илиноису током 1970-их. (Друга студија, недавно објављена на серверу за штампање Биоркив, даље говори о тим раним псима.) Као што научник Давид Гримм примећује, Костер младићи су живели пре око 10 000 година, што их чини најстаријим познатим псима у Америци. Перри, помињући малене витке животиње, каже Гримму да "не би било изненађујуће када би их сви користили као ловачке псе."
ДНК анализом омогућено је научницима да идентификују најближе рођаке паса пред контактом: групу паса рођених на острву Жхохов, фригидном арктичком месту које се налази око 300 миља северно од копна. Атлантик из Ат Ион-а пише да су ови пси први узгајани са одређеном сврхом, наиме повлачењем њихових људских санк.
Поред избацивања светлости на порекло првих америчких паса, студија нуди увид у везе предконтаката паса - тачније, непостојање веза - са модерним псима. Истраживачи су упоређивали 71 древна генома са ДНК од више од 5000 савремених паса, укључујући расе попут паса цхихуахуас и Царолина, за које се обично сматра да потјечу из аутохтоне популације. Највиши ниво ДНК пре контакта који се нашао у било којем од савремених паса био је четири процента, што је занемарљив резултат, извештава Јамес Горман из Нев Иорк Тимеса .
Налази тима сугеришу да су модерни амерички пси поријеклом искључиво из еуроазијских пасмина које су увели европски досељеници. Перри каже Веи-Хаасу да су научници очекивали да пронађу доказе о крижању између штенад предконтроле и нових долазака. Уместо тога, схватили су да су домаћи пси практично нестали.
"Фасцинантно је да би популација паса која је хиљадама година настањивала многе делове Америке и која је била саставни део толико култура Индијанца могла тако брзо да нестане", Лаурент Франтз, коаутор студије и еволуционар генетичар са лондонског универзитета Куеен Мари, наводи се у изјави.
Научно, научници су открили да је најближи преживљени траг ДНК паса прије контакта пронађен код сексуално преносивог карцинома. Деборах Нетбурн из Лос Ангелес Тимеса пише да болест, позната као пасји трансмисијски венерични тумор, потиче од генетске мутације једног северноамеричког пса који је живео пре 8, 225 година. Туморске ћелије се шире парењем и носе копију тог оригиналног ДНК, омогућавајући истраживачима да јасну слику "пса утемељитеља", или пацијента, постану нула.
Елаине Острандер, шефица огранка за генетику и упоредну геномику Националног института за истраживање људског генома, каже Веи-Хаас, "То је најстарија континуирано размножавана ћелијска линија на свету, која је заиста, заиста изванредна."
