Никога не треба изненадити да месец није направљен од сира.
Упркос томе, још увек постоји изненађујуће мноштво мистерија које обасјавају нашег најближег комшију. А од 2009. свемирска летјелица позната као Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО), цртала је сваки центиметар ужарене кугле како би откључала своје тајне.
Летелица је опремљена са седам инструмената за мерење зрачења, површинске температуре, топографије и још много тога. Међу групом су три камере које континуирано снимају и крупне планове велике резолуције и слике широког угла пејзажа често бизарне месечеве површине, преносећи слике назад на Земљу.
Читава количина података коју је ЛРО прикупио задивљујућа је, каже старији научник Тхомас Ваттерс из Смитхсониановог националног музеја ваздуха и свемира - према његовим проценама много више од милион слика. Од ових фотографија, 61 отисак великих размера сада је приказан у новој изложби музеја „Нови месец се диже“.
Слике ЛРО-а доводе у фокус површину далеко сложенију и збуњујућу него што су научници очекивали. На пример, чак и док читате овај чланак, месец се смањио за минуту. ЛРО снимци открили су хиљаде такозваних ожиљака грешке који се распршују око Месеца - остаци остављени док се месечина унутрашњост хлади, узрокујући да се тврда шкољка кугле сабије и пукне.
Али много тога остаје непознато. Док смо недавно разговарали на изложби, стојећи испред пројекције слика недавно одсечених из заната, Ваттерс паузира средњу реченицу. „О, мој боже, погледај ово“, дивио се. Показао је на згуснуту тамну линију која се пробијала кроз месечев лонац.
"Ово је тако цоол у вези с тим - скоро у свакој слици коју видите можете да пронађете нешто што досад нисте видели", каже он.
Месец је пун ових тамних вијугавих стаза са разним објашњењима. Неке су грешке у земљи због глобалне контракције и снажног повлачења Земље; неке су „боре“ месечеве површине; други су и даље стрије где је можда наметљива магма проузроковала да се земља поклони.
Ипак, научници немају објашњења за све виггле. Ваттерс истиче један који се зове „синуасти ритам“, који се увија и навија попут карамела са врпцом. Сличне карактеристике се могу формирати тамо где лава пресече стазу попут реке, остављајући иза себе канал за змијавање.
Али, синули рили имају више кривина од просечног меандра. „Толико је синуо да се морате запитати: како се то догодило?“, Каже Ваттерс. "То је помало мистерија."
Ваттерс је још један низ знатижељних ужадних линија описао као боре на површини. Они су настали пре милијарде година када су магме напуниле древне базене за ударе. Али тежина све те магме мало је компримирала месечеву површину. Као да гурате доље на трамполину, лава се скупила до најниже тачке. Како се овај процес настављао, земља је са стране стиснула локву.
Али зачудо, оно што изгледа као да су беле прскице прекрива површину многих бора. Спрудови су заправо стијене величине балвана чије се бијело обојење истиче у изразитој супротности с црним гребенима.
Зашто су тачно балвани обојени баш тако? Нисмо сасвим сигурни, каже Ваттерс. Камење би требало да буде тамно попут доњег гребена.
Како подаци долазе из ЛРО-а, појављује се слика да би месечево језгро - за које се дуго мислило да је постало хладно - и даље могло бити вруће. Младе грешке показују да се кугла и даље активно хлади. Истраживачи су такође идентифицирали како се чини да су млади токови лаве, објашњава Ваттерс. Ови токови су вероватни милионима година, што је геолошки гледано само неколико минута.
Месечева површина се такође увек мења. Нове јаме за кратере појављују се много чешће него што се претходно мислило - хиљаде су се појавиле откако је ЛРО започео с орбитирањем 2009. године.
С временом које се завршава сваком орбитром, научници се надају да ће проширити мисију пловила и даље од тренутног датума завршетка касније ове године. Надајмо се да ће ЛРО још неколико година наставити да јури месечину кроз ноћно небо, пружајући научницима мало дуже да прелијевају мистерије нашег најближег небеског суседа.
Изложба „Нови месец се диже“ разгледана је у Смитхсониановом националном музеју ваздуха и свемира и садржи 61 ЛРО слику великог формата, као и неколико 3Д модела сложене месечеве површине. Биће изложен до децембра 2016.
