Арктик се загрева двоструко брже од глобалног просека, изазивајући екстремне временске догађаје који прете да трансформишу ледену тундру у пусто пејзаж мртве вегетације. Али последице ове појаве, познате као "арктичко смеђе", су више него површне: Како Аристос Георгиоу извештава за Невсвеек, ново истраживање објављено у Глобал Цханге Биологи сугерира да забрињавајући промена боја може значајно да омета способност региона да се прилагоди клими. промена.
"Екстремни климатски догађаји могу значајно смањити способност арктичких екосистема да преузимају угљен", написала је водитељица истраживања Рацхаел Трехарне, арктичка екологиња са енглеског Универзитета у Схеффиелду, пише у Тхе Цонверсатион . „[То има] импликације на томе да ли ће Арктик помоћи у борби против климатских промена или ће га убрзати.“
Да би утврдили ефекте смеђег Арктика, Трехарне и њене колеге посетили су острва Лофотен на северу Норвешке. Тамо су посматрали две екстремне временске појаве. Прво је била суша од мраза - наизглед контрадикторни процес који се дешава када високе зимске температуре отопе изолациони слој снега, остављајући биљке изложене оштрим ветровима Арктика док не изгубе воду и не могу је заменити течношћу из непробојне замрзнуте земље. Друго је било екстремно зимско загревање, што је „Лажно пролеће“ врста које тјерају биљке да прерано оставе своју хладну толеранцију.
Према Георгиоуу, суша од мраза довела је до смрти (и смеђе боје) доминантне зимзелене вегетације, док је екстремно зимско загревање изазвало снажан стресни одговор који је сигнализирао појавом тамноцрвених пигмената у изданцима и лишћу биљке. У поређењу са здравим зеленим залеђем, вегетација под утицајем ова два стања апсорбовала је значајно мање угљен-диоксида током целе вегетацијске сезоне, смањујући њихову способност за борбу против климатских промена.
Трехарне каже Георгиоуу да је унос угљеника међу биљкама које доживљавају висок ниво стреса опао за 50 одсто. Унос међу вегетацијом којом доминирају мртве биљке опао је за 48 посто.
„Изненађујуће је да су ова смањења толико слична, “ каже Трехарне, „сугеришући да екстремни догађаји могу имати велике утицаје на равнотежу ЦО2 у екосуставу, чак и тамо где вегетација није усмрћена.“
Смеђе из арктичког доба делују у директној супротности са феноменом познатим као "арктичко озелењивање", које Трехарне дефинише као тенденцију да биљке расту и продуктивније како летје греју.
Алекандер Аскев из организације Пхисицс Ворлд даље објашњава да многи климатски модели имају тенденцију да претпостављају произвољни ниво озелењености Арктика - чињеница која води до потенцијално погрешних предвиђања да арктички екосистеми апсорбују више угљеника и успоравају уместо да убрзавају климатске промене.
Опсег смеђег пораста виђен последњих година "сугерише да је стварност можда сложенија", примећује Трехарне у изјави, "доводећи у питање наше разумевање улоге Арктика у глобалној клими и да ли треба очекивати да се арктички екосустави успоравају или убрзати будуће климатске промене. "
Коначно, налази тима указују на потребу да се екстремни арктички временски догађаји третирају као гласници глобалних климатских промена. Ако се брзо предузму драматичне мере, загревање Арктика могло би успорити за чак 7 ° Ц. Такви кораци, према Тхе Цонверсатион, "су критични за минимизирање утицаја климатских промена како на арктичким екосистеме тако и широм света.
