У региону склоном земљотресима, мало упозорење могло би донети велику разлику. Иако тренутни системи раног упозоравања? “Попут оних у Јапану, Мексику и Тајвану?“ Могу да дају само неколико до неколико десетина секунди упозорења пре него што се тло почне трести, ово је довољно времена да се омогући краткотрајно ублажавање. Возови и лифтови могу се успорити или зауставити, комуналије и фабрике могу прећи у сигурне режиме, а људи у затвореном и вани могу се кретати у сигурнија подручја. Оштећења ће се и даље појавити, али могу се умањити.
Јапан је посебно склон земљотресу (горе, Токио је опустошен након земљотреса 1923.), па не чуди да ће земља развити систем раног упозоравања о земљотресу. После година развоја, у октобру је почео да се продаје на мрежи. Међутим, успех система доведен је у питање. 26. јануара, земљотрес јачине 4, 8 потресао је полуострво Ното у префектури Исхикава, око 200 миља сјеверозападно од Токија. За потрес није издато никакво упозорење, а јапански медији су тврдили да је систем пропао. Али је ли?
Јапански систем дизајниран је да изда упозорење само ако ће предвиђени интензитет земљотреса достићи нижи од 5 или већи. (Интензитет?? Овде погледајте објашњење јапанске скале? "Је мера јачине сеизмичког кретања на површини, док је јачина мера енергије која се ослобађа на извору земљотреса.) Земљотрес интензитетом од 4 ће отресити књиге са полица; у доњем 5, полица ће се преврнути. За земљотрес 26. јануара систем је предвидио интензитет од 4, али у једном граду, Вајимамонзен, интензитет је достигао нижи 5. Владини службеници из префектуре Исхикава, међутим, нису добили извештаје о повредама или штети од земљотреса. А представник Јапанске метеоролошке агенције рекао је за часопис Натуре да је оваква варијација унутар очекиваних граница.
Може се тврдити да је технички систем пропао и да је требало да постоји упозорење. Будући да је систем још увек у првој години рада, не чуди што му је још увек потребно усавршавање. Међутим, ако није било озбиљне штете од земљотреса, а систем би требао ублажити штету, зар не то такође доводи у питање гдје су поставили пресјек? Ако се упозорења пречесто дају за земљотрес који не чине велику штету, постоји ли опасност да људи постану самозадовољни и почну да их игноришу? А шта би се десило кад Јапански еквивалент "великом" ?? (види се токијски потреси у земљотресу!)?
