Телевизија је задивљујућом брзином продрла у просечан амерички живот. На крају Другог светског рата, само пола процента америчких домаћинстава имало је телевизор; до 1962. године тај се број повећао на 90 посто. Али без обзира колико телевизора смо купили и радиодифузне станице које смо изградили, досег емитованих сигнала на велике удаљености и даље је био ограничен основним физичким проблемом: закривљеношћу земље.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Да ли сте врста особе која мора да зна шта спречава да сателити падају на Земљу у великој, ватреној кугли? Затим треба да погледате овај једноминутни видео снимак, где нам домаћин Аск Смитхсониан-а Ериц Сцхулзе даје закључак о томе шта у име науке чини да ови сателити остану у току.
Видео: Питајте Смитсонијана: Шта чува сателите да падају са неба?
"ТВ сигнал, који је радио таласни сигнал, путује равно", каже Мартин Цоллинс, кустос из Музеја ваздухопловства и свемира. "Дакле, ако морате да превазиђете закривљеност земље, сигнали могу отићи толико далеко пре него што их антена мора покупити и поновити."
Све се то променило лансирањем ракете у Цапе Цанаверал 10. јула 1962. године, пре тачно 50 година, данас. Ракета је носила Телстар комуникацијски сателит, прву свемирску летјелицу која је служила за активно преношење комуникацијских сигнала између удаљених тачака на земљи. "У суштини, то је значило постављање релејне станице високо у орбиту, уместо на земљу", каже Цоллинс. „Са техничке перспективе, сателит је био сјајно решење за основни проблем физике.“
Свемирска летјелица дозволила је радиодифузним станицама како у САД-у тако и у Еуропи да шаљу сигнале у свемир, одбацио их од сателита и примио их преко Атлантика готово тренутно, револуционишући масовну комуникацију између континената. Уређај се такође може користити за телефонске позиве, па чак и факсове. Како би прославили ово постигнуће, власти су одржале међународну демонстрацију способности Телстара. „Постојала је размена програма - прво из Сједињених Држава у Европу, а затим из Европе у САД“, каже Цоллинс. Америчка емисија укључивала је конференцију за штампу са председником Кеннедијем, бејзбол утакмицу и слике познатих места као што су Кип слободе и Мт. Русхморе.
Телстар, експериментални сателит, успешно је преносио сигнале нешто мање од годину дана пре него што су га разни технички проблеми присилили ван мреже. Али она је играла пресудну улогу у обликовању развоја следећих сателита и помаже нам да схватимо како можемо водити комуникацију кроз свемир. Сателит је користио технологију чврстог стања, пружао је информације о томе како је електроника функционисала у зрачењу појаса Ван Аллен и помагао у развоју техника за успостављање контакта између приземних антена и свемирских летелица.
Лансирање је такође било изузетно вриједно за америчку психу уздрману раном совјетском доминацијом у свемиру током хладног рата. „Телстар је био догађај који је наговестио достигнуће САД у области коју ни Совјети нису радили“, каже Цоллинс. "Перцепција је била да су Совјети били напред у људском свемирском лету и стварали су нова достигнућа брже од САД-а, али је Телстар представљао аспект свемирског лета у којем су САД очигледно били први." Чињеница да је сателит развијен првенствено АТ&Т, приватна фирма, додатно је послужила за демонстрирање моћи приватне индустрије у поређењу са моделом СССР-а.
Како би прославио златну годишњицу постигнућа, Музеј ваздухопловства и свемира - у којем је резервни дупликат компаније Телстар, произведен заједно са стварним лансираним сателитом - домаћин је дана посебних догађаја у четвртак, 12. јула. биће успостављен са Музејем телекомуникација у Плеумеур-Бодоуу у Француској, на месту оригиналне француске земаљске антене. Емитовање ће пратити специјални симпозијум историчара свемира и стручњака из индустрије, укључујући Мартина Цоллинса, а биће приказани оригинални снимци са емитовања из 1962. године. Догађај је отворен за јавност и биће доступан као пренос уживо за оне изван Вашингтона.
Поред посебних догађаја музеја, постоји још један начин да се прослави наслеђе Телстара: гледањем у небо. Иако је сателит 1963. године коначно онеспособљен радијацијом, од тада остаје у орбити и поуздано кружи земљом сваких 2, 5 сата. Савремени сателити надмашили су могућности Телстара за неколико реда величине, али реликвија живи као физички подсетник на наш први успешан поход у свемирске комуникације.
