Будући да постоји 100.000 познатих врста гљива, можда се не чини све тако невероватно да је Роберт Бланцхетте открио три нове. Али гљиве је пронашао тамо где нико није веровао да постоје - Антарктика - и он каже да се славе историјским благом - дрвене колибе које су пре једног века саградили легендарни британски истраживачи Ернест Схацклетон и Роберт Сцотт.
Сличан садржај
- Пробој људских права у Гватемали
- Ископавање прошлости у затвору у Рицхмонду
Три мале грађевине, саграђене током Схацклетонових и Скотових настојања да истраже Антарктику и достигну Јужни пол између 1901. и 1915. године, сматрају се непроцењивом везом са „херојским временом“ поларног истраживања, када је осам нација покренуло 15 антарктичких експедиција између 1895. и 1917. Коче, међу јединим преосталим грађевинама из првих познатих покушаја човечанства да насели континент, надгледа новозеландски заклади антарктичке баштине, а научници, еко-туристи и заљубљеници у историју посећују структуре где се диве артефактима - попут исечака из новина, конзерви хране и одеће - које су за собом оставили чланови Схацклетон-ове и Сцоттове експедиције. Када су заштитари примијетили знакове пропадања у колибама - труле даске и дрвене сандуке прекривене црним мрљама - знали су коме да се савјетују.
Бланцхетте, 57-годишњи патолог биљака са Универзитета у Миннесоти, водећи је специјалиста у истраживању како гљиве утичу на археолошке артефакте. Првобитно фокусиран на шумске болести - попут трулежи коријена и рђу бијелог бора - подигао је свој профил 1988. године, када је предао папир који описује гљивично пропадање дрвених моштију из ископаног села домородаца у држави Васхингтон. "Одмах сам схватила да га желим уписати", сећа се Елизабетх Симпсон која је 1981. основала на Универзитету у Пенсилванији пројекат за проучавање и очување краљевског дрвеног намештаја из Гордиона, Турска. "Привукла ме је ова езотеријска област патологије дрвета о којој никада раније нисам размишљао." У деценијама које су уследиле, Бланцхетте је проучавао дрвене остатке Атлантског океана, из азијских, афричких и северноамеричких пустиња и са оба пола. Хиљаде узорака - од милиметара дуге турске гробнице која је можда припадала краљу Мидасу до песнице величине потопљеног бојног брода Грађанског рата - спремљено је у више десетина замрзивача у његовој лабораторији на универзитетском Светом Полу кампус. У сваком случају, његов посао је идентификовање гљивица које могу оштетити артефакте и препоручити начине како да се зауставе.
„Он је најбољи момак на свету који је посетио“, каже Роберт Ј. Коестлер, директор Института за очување музеја Смитхсониан Института, који је Бланцхетте-ову помоћ пријавио током деведесетих година прошлог века, када је Коестлер био научник истраживања у Метрополитан Мусеум оф Арт.
На дан када сам посетио Бланцхеттеов лабораториј, он је завирио у екран рачунара са сликама трулих дрвених ћелија увећаних до 8000 пута помоћу електронског микроскопа. Једна слика зумирала је на комаду дрва величине дима; открило је беле, дугуљасте кругове згужване заједно и затрпане рупама, потпис гљиве меке трулежи. "О, душо, није ли то прелепо", рече Бланцхетте.
То није начин на који већина људи мисли на гљивице - често одбојне организме који укључују гљиве, плијесан, плијесан и хрђу. За разлику од биљака, гљиве немају хлорофил и делују као паразити, живећи од биљака или бришући остатке или штетнике других животних форми. Гљива која напада дрво (звана лигницолоза) обично се одржава уз излучивање ензима који разграђују лигнин, целулозу и друге жилаве полимере у једноставније молекуле који служе као храњиве материје.
Пре Бланцхеттеа, ниједан миколог није документовао ниједну гљивицу која пропада дрво, родом са Антарктике. Уосталом, гљиве углавном воле топлину, а ниједно дрвеће није расло на смрзнутом континенту милионима година. Али када је Бланцхетте упоредио ДНК гљивица откривених у колибама истраживача са базом података о познатим врстама, пронашао је три врсте гљивица које су се јасно разликовале од било које умерене врсте коју су истраживачи или каснији посетиоци могли да понесу са собом.
Изгледа да се три колибе, једним делом, нападају од стране домородних врста. Сцотт, који је командовао првом експедицијом коју су Британци водили 1901-4., Саградио је најстарији од тројице у МцМурдо Соунду. "Нелагодност колибе била је реч у Експедицији", подсетио је Шеклетон, који је био Сцоттов поручник на броду Откриће . Група је дошла на удаљености од 530 миља од Јужног пола, али морали су је спасити бродови које је отпустио британски Адмиралти када је Дисцовери остао заробљен у леду.
Схацклетон је више поштовао базни логор који је његова сопствена експедиција 1907-9. Године поставила код Цапе Роидс, 23 миље северно од Сцоттове колибе. "Овде је цела обална забава живела у комфору током зиме 1908.", Написао је. Почетком 1909., Схацклетонова забава напустила је склониште за 850 миља до стазе, али зауставила се 97 км прекратко када су порасли на оброцима. (Норвешка експедиција коју је предводио Роалд Амундсен скоро три године касније била би прва која је стигла до пола.)
Сцотт је саградио трећу колибу код Цапе Еванса током своје несретне експедиције 1910-13, када је свих пет чланова његовог тима умрло од хладноће и глади. То би се показало пресудно за Схацклетона 1915. године, када су неки од његових људи постали насушени. "Колиба је постала стални стамбени простор за десет оштећених мушкараца", написао је Схацклетон.
Бланцхетте и његов тим путовали су на Антарктику сваке од последњих девет година ради прикупљања узорака колиба и тестирања начина њиховог очувања. Назад у лабораторији, истраживачи су ставили делове зараженог дрвета у петријеве посуде напуњене хранљивим хранљивим материјама које избацују гљивице из дрвета и подстичу раст.
Бланцхетте је потом пресадио растуће узорке на комаде бора, брезе и смреке - шуме коришћене у колибама на Антарктику - како би утврдио да ли ће се лабораторијско дрво слично распасти. Затим, упоређујући ДНК са узорка гљива са Антарктика са оном познатих врста, Бланцхетте и његов тим закључили су да су пронашли три нове врсте. Обавиће додатну таксономску студију да се увери.
У сваком случају, Бланцхетте каже да му је драго што проучава неке "заиста јаке гљивице", способне да искористе егзистенцију у једном од најнемогућнијих окружења на планети. Он нагађа да су гљиве живеле од пингвина гвануа, маховине, лишајева и материјала у тлу све док истраживачи нису стигли и приредили праву гозбу - прву дрвену Антарктицу видели су еонима.
Бланцхетте и његов тим саветовали су Труст антарктичке баштине у вези заштите колиба. Будући да гљивицама треба влага, истраживачи су препоручили да се очисти нагомилани лед вековима испод Схацклетонове колибе (откривају се залихе вискија у процесу) и уклоне 100 тона снега и леда који се годишње накупљају иза Сцоттове колибе код рта Еванса.
Бланцхетте је у међувремену направио још једно запажање: једна врста гљиве са Антарктика изгледа да се храни нафтом изливеном из непропусних резервоара за гориво које је Сцотт оставио код рта Еванса. Ако је то случај, Бланцхетте нагађа да би гљива - или ензими који су из ње извучени - могли радити на варењу изливања нафте.
То Бланцхетте каже да воли свој рад - неочекивани развој догађаја и изненађујућу отпорност на живот. Без обзира на окружење, каже, "увек налазимо сјајне гљивице."
Емили Стоне је писац из Цхицага који је провео два љета на Антарктику.
Гљивице које расту на пшеници од бора и брезе. (Лаине Кеннеди) 
Колиба истраживача Роберта Скота на рту Еванс једна је од три грађевине подигнуте током поларних експедиција између 1901. и 1915. Век после тога дрвенаста гљива се гони овим историјским благом. (Гален Ровелл / Цорбис) 
Да би потврдио какве се врсте гљива хране на колибама Антарктике, Роберт Бланцхетте узгаја примерке на плочицама од бора и брезе како би проучио обрасце распадања дрвета. (Лаине Кеннеди)
