Овог лета компанија са седиштем у Вашингтону уклониће мотор култног шестоседовог једносмерног хидроавиона који је првобитно летео 1947. године и заменити га електричним мотором од 750 коњских снага. То је део плана регионалне авиокомпаније да ископи фосилно гориво и пребаци се на потпуно летећу флоту авиона.
Канадска авиокомпанија Харбор Аир, која надгледа 30.000 регионалних летова и опслужује 500.000 путника годишње, објавила је у марту да је у партнерству с магниКс-ом, компанијом за производњу аутомобила из Сеаттле-а која гради електрични погон за авионе, ради преправке својих 42 хидроавиона новим електромоторима.
Харбор Аир лети по 12 заказаних рута, укључујући летове до Сијетла, али већина његових рута су брзи скокови испод 100 миља до оближњих острва и градова у региону. То га чини одличним кандидатом за прву генерацију мотора за ваздухопловство, који имају ограничен домет.
„У 2018. години 75 одсто авионских летова широм света било је у домету 1.000 миља или мање. Уз нове погонске системе магниКс-а, заједно са могућностима батерија у настајању, видимо огроман потенцијал да електрично ваздухопловство трансформише ово велико прометно подручје „средње миље“, каже директор компаније МагниКс Роеи Ганзарски.
Нови електрични мотор ће авиону, названом Де Хавилланд ДХЦ-2 Беавер, пружити време лета од око 30 минута са 30 минута резерве, што би требало да буде довољно за завршетак већине кратких рута Харбоур-а, према Ериц Ц. Евартс у Извештаји о зеленим аутомобилима
Компанија ће тестирати електро-Беавер прије претварања других авиона у своју флоту. На крају, извести Евартс, компанија се нада да ће магниКс моћи да произведе мотор који може да лети са својим 18-путника, двоцикл Де Хавилланд ДХЦ-6-200 Твин Оттерс за 45 минута лета до Сијетла.
Вок -ов Умфаир Ирфан извештава да је са својим кратким летовима Харбор Аир савршена авиокомпанија за електрификацију, јер претварање њихових Беавер-а и Оттер-ова у батеријску струју може да се изврши подешавањем постојеће технологије.
„Ми смо у овом прилично јединственом положају да имамо кратке дужине степеница и једно-моторне летелице којима је потребно много мање енергије [од већих авиона]“, каже извршни директор Харбор Аир-а Грег МцДоугалл. „Почели смо да се бавимо математиком и сарађујемо са неким инжењерима и схватили смо да је то у потпуности изведиво са технологијом која постоји данас, мада са ограниченим распоном и ограниченим корисним оптерећењем.“
Поред смањења емисије, постоје и друге предности. Док традиционални мотор кошта 300 до 400 УСД на сат рада и захтева доста одржавања, Ирфан извештава да ће, како се предвиђа, електрични мотори коштати само 12 долара на сат рада.
Будућност кратких летова са батеријом је прилично светла. Неколико компанија разматра идеју о вертикалним таксијима за полетање ваздуха који би могли да се повећају изнад саобраћајног сата.
Али замјена млазних мотора с дугим временом са батеријом је друга прича. Док је Соларни импулс 2 демонстрирао да би се авион са соларним погоном могао кретати широм света током 2016. године, суперлаки авион могао је да превози само једног путника. У другом чланку за Вок, Ирфан извјештава да тренутне батерије немају ни близу енергије густе, течног млазног горива. Без пробоја и са тренутном брзином побољшања батерија, мало је вероватно да ће истраживачи произвести батерију довољно снажну да омогуће да се млазови напуњени људима или ФедЕк пакетима повуку до средине века.
Надамо се да ће се прелазак на е-авионе десити брже од тога. Према Европској комисији, до 2050. године емисије из ваздушних путовања могле би да порасту од 300 до 700 процената од садашњих нивоа.
