Лов на хоминиде захтијева пуно напорног рада и одлучности. Палеоантрополози могу провести месеце у истраживању пејзажа, проучавајући ситне детаље геолошке формације и просијавајући кроз насипе седимената. Али понекад је потребна само глупа срећа. Ево пет открића фосилних хоминида који су били потпуне несреће.
Неандертал 1 (1856): Док су вадили кречњак, радници су ископали неке кости у пећини Фелдхофер у немачкој долини Неандер. Мушкарци су помислили да су пронашли остатке старог медведа и бацили фосиле у страну. Власник каменолома је дао једну од костију, шкољку за лобање, школском учитељу Јоханну Фухлротт-у. Иако је лобања имала густе обрве и нагнуто чело, Фухлротт је препознао да је фосил више људског карактера него медвед и предао га је Херманну Сцхаффхаусену, анатому са Универзитета у Бонну, који је закључио да лобања припада древној људској раси. 1864. ирски геолог Виллиам Кинг истакао је да су пећински седименти у којима је пронађен фосил датирани пре више од 30.000 година. Због велике антике, претпоставио је да лубања припада изумрлој врсти човека, коју је назвао Хомо неандертхаленсис . Ово је први пут да је неко препознао фосил као део изумрле врсте хоминида. Али неандертал 1, како се сада назива лобања, није први неандерталац икада пронађен. Лобања откривена у Белгији 1829. године и друга пронађена у Гибралтару 1848. године касније су класификоване као неандерталци.
Цро-Магнон (1868): Рашчишћавајући стазу за пут на југу Француске, грађевински радници открили су улаз у склониште од кречњачких стена. Пећина је добила назив Цро-Магнон и унутар радника су пронађени костори четири одрасла Хомо сапиенса и једног одојчади, поред каменог алата и перфорираних шкољкастих перлица. Истраживачи су схватили да су ти људи прилично стари јер су њихове кости пронађене у вези са остацима мамута и лавова. (Радиокарбонски датуми 1950-их потврдили су да су ти људи живели пре отприлике 30 000 година.) Име Цро-Магнон с временом је постало синоним за ране Европљане из овог временског периода.
Кабве 1 (1921): У руднику гвожђа и цинка на Брокен Хиллу (данас Кабве) швајцарски рудар Том Звиглаар наишао је на неколико фосила, укључујући лобању, вилицу и кости ногу. Узорци су изгледали људски, али лобања је такође имала карактеристике које не личе на савремене људе, као што су обрве у облику срца и нагнуто чело. Кости су послате британском палеонтологу Артхур Смитху Воодварду. Одлучио је да фосили представљају изумрлу хоминидну врсту коју је назвао Хомо рходесиенсис (Замбија је некада била део британске колоније Северна Родезија). Данас је лубања Кабве 1, која датира од 300.000 до 125.000 година, сврстана у врсту Хомо хеиделбергенсис, за коју неки палеоантрополози сматрају да је била уобичајени предак неандерталаца и модерних људи.
Таунг Цхилд (1924): Јасно је да су мине одличан простор за наилазити на хоминидним фосилима. Откриће детета Таунг није изузетак. 1924. рударски званичник приметио је лобању мајмуна смештену у комад кречњака који је експлодиран из каменолома у близини Тауна, у Јужној Африци. Званичник је донео лобању кући, а његов син је то касније показао Раимонду Дарту, професору анатомије на Универзитету у Витватерсранду. Заинтригиран од стране примерка, Дарт је морао да каменолом пошаље више смећа које би могло садржавати фосиле. Унутра је била перспективна стијена која је личила на површину мозга. Пажљиво стругање паром игала за плетење омогућило је Дарту да ослободи одговарајуће лице мозга из другог дела камена. Лице је изгледало попут мајмуна, али Дарт је препознао да аспекти његовог мозга изгледају попут људског. Вјеровао је да фосил представља посредничку врсту између мајмуна и људи, и назвао га Аустралопитхецус африцанус . Било је то прво откриће Аустралопитека и подстакло је друге ловце на хоминиде да почну тражити наше претке у Африци.
Аустралопитхецус седиба (2008): Ово откриће није било потпуно неочекивано, али проналазач фосила је био. Лее Бергер са Универзитета у Витватерсранду вршио је истраживање пећине Малапа у Јужној Африци са колегом из Витватерсранда Јобом Кибиијем, када је Бергеров деветогодишњи син Маттхев објавио да је пронашао нешто: стијена са хоминидном оковратничком кости. Додатна ископавања довела су до опоравка два хоминидна костура из времена пре готово два милиона година. Старији Бергер одлучио је да скелети представљају нову врсту, Аустралопитхецус седиба, који је водећи кандидат за предака рода Хомо .
