Стипендисти већ дуго знају да је Цхарлес Дицкенс био окрутан према својој супрузи Цатхерине. У својим првим писмима романописац јој се обраћао њежно - „мој најдражи живот“, „најдража драга свиња“, написао би он - али тај се тон драматично променио две деценије у њиховом браку када се срео и започео везу са тадашњим 18 -годишња глумица Еллен Тернан. Сљедеће године Цхарлес је подијелио брачну спаваћу собу на двије особе и направио крајње необичан (за викторијанску Енглеску) корак легалног одвајања од Цатхерине, која се заузврат морала иселити из породичне куће.
Тада је Чарлс написао писмо свом агенту у коме је наговестио да је Катарина замишљала да живи одвојено и оптужио је да има "ментални поремећај због којег понекад ради." Писмо није дуго остајало приватно. Као викторијански научник Патрицк Леари детаљно пише у „Како је скандал за Дицкенсове вирусе“, убрзо је постао јаван (вероватно уз Цхарлесово одобрење) и помогао је да се обликује нарација око раздвајања пара. Катаринина страна приче о раскиду остала је углавном затамњена из историје до данас.
Њена ретко чула перспектива враћа се с осветом захваљујући скупу од 98 претходно невидљивих писама која показују да је Цхарлес, како се данас користи термин који плута у културном окружењу, заправо гасио жену док су се раздвајали.
Мисије је открио професор са Универзитета Иорк Иорк Јохн Бовен, који је специјализован за фикцију 19. века. Њихово постојање је први пут сазнао када их је приметио како су наведене у аукцијском каталогу од 2014. Недавно их је сам разврстао у Харвард Тхеатре Цоллецтион у Цамбридгеу, где су слова завршила. "Колико знам, био сам прва особа која их је анализирала. Нисам нашао ниједну другу референцу", каже он за Смитхсониан.цом у е-поруци.
Писма је писао пријатељ породице Дицкенс и сусјед Едвард Дуттон Цоок колеги новинару, а они укључују детаље о раздвајању пара, који је Цатхерине подијелила с Цоок 1879. године, године када је умрла.
У њима, Цоок препричава: "Он [Цхарлес] је коначно открио да му је прерасла симпатија ... Чак ју је покушао ућутати у лудници, јадна ствар!"
Пишући о свом открићу у Тимес Литерари Супплементу, Бовен каже да верује да су Цатхерине наводи против њеног супруга „готово сигурно“ истинити и да чини случај да они представљају „јачи и проклетији приказ Дицкенсовог понашања него било који други“.
Ово нису први Дицкенсови учењаци који су чули за Цхарлесово лоше понашање док је брак био крвав. Истраживачи су претходно били упознати са извештајем Катаринине тетке, Хелен Тхомсон, која је навела да је Цхарлес покушао да натера лекара своје нећакиње на дијагнозу да је психички не звучи. Међутим, Тхомсонов запис дуго је одбачен као фалсификат (иако се на крају показало да је аутентичан). Сада то додаје још више поткрепљујућих доказа Куковом новообновљеном низу догађаја.
Бовен верује да је он чак могао идентификовати доктора који је одбио да преузме Цатхерине у тај азил. Идентифицира га као једног Тхомаса Харрингтона Тукеа, надзорника азила и Цхарлесовог некадашњег пријатеља, који је до 1864. године (шест година након расцјепа) одузео злоду романописца, када га је Цхарлес назвао "медицинским магарцем".
Док Цхарлес-ова схема да призна Цатхерине није била успешна, Бовен пише да је његов пријатељ Едвард Булвер-Литтон заправо био у стању да се извуче са истим страшним планом; његова отуђена супруга, романописацица Росина Булвер-Литтон, сертификована је лудница и послата је у приватни азил на три недеље.
За Дицкенсове заљубљенике, Бовен признаје, потврда да је Дицкенс покушао да његова супруга буде затворена у азилу могла би да створи "веома непријатно читање." На крају крајева, Дицкенс је уживао огромну наклоност јавности током свог живота и данас је упамћен као заговорник друштвеног реформу захваљујући његовим симпатичним приказима стања сиромашних и искориштаваних Британије и за успостављање сигурне куће за младе бескућнике. Посетио је и луде азиле и на државној и у Британији и са захвалношћу писао о хуманијем третману пацијената, за разлику од „комора ужаса“ каквог су такви објекти некада били.
Али ништа од тога не негира његово поступање према Катарини. Најављујући откриће слова, Бовен повезује Цатхерине причу са данашњим причама о сексуалном недоличном понашању и злоупотреби моћи, пишући како то показује колико далеко „сила елитних мушкараца да присиљава жене“.
