Као бело дете у јужној Вирџинији, мислио сам да му је име "Звер", јер су га сви тако звали. Генерал Бењамин Франклин Бутлер био је наш непријатељ - заповједник Савеза Форт Монрое, на улазу у огромну природну луку југоисточне Виргиније; курац који је наредио женама из Нев Орлеанса да попуштају тротоар кад год се Ианкее војници приближе; официр који се вратио да надгледа окупацију Норфолка. Али никада ми није речено како су се Бутлер и Форт Монрое замислили у једном од круцијалних тренутака грађанског рата.
Сличан садржај
- 150 година пре: Грађански рат почиње
Када је стигао 22. маја 1861. године, Виргинијци - односно они бели људи који су се квалификовали - гласали су за отцепљење од Уније. Те ноћи, три робова су се склонила из оближњег града Хамптона и тражила азил у огромној гранитној тврђави у заливу Цхесапеаке. Рекли су Батлеру да су послати да направе одбрану Конфедерације и да не желе да се раздвајају од својих породица. Дозволио им је да остану.
Два дана касније, њихов власник, пуковник из Вирџиније, тражио је њихов повратак. Бутлеров одговор промијенио је америчку историју: самоук из Массацхусеттс-а адвокат је рекао да откако је Виргиниа изгласала отцјепљење, закон о одбјеглим робовима више се не примјењује, а робови су били контраховани ратом. Једном када се проширила вест да је Форт Монрое спремна да скрива побегле робове, хиљаде људи су се укрцале у сигурност оружја.
„То је било толико занемарено, али ово је био први корак ка томе да се Грађански рат сукоби око слободе“, каже Јохн Куарстеин, историчар Хамптон-а. Убрзо су побегли робови звали забрањујућу камену конструкцију „Тврђава слободе“. Батлер их је пронашао као посао, основао логоре и обезбедио храну, одећу и плату. Неки бивши робови су научени да читају, а неки су се придружили америчкој морнарици.
Испрва се председник Абрахам Линцолн оглушио на ту идеју, али 6. августа 1861. Конгрес је одобрио акт којим је дозвољено одузимање робова коришћених у војне сврхе против Сједињених Држава. Следећег дана, конфедерацијски пуковник Џон Магрудер - који је прочитао извештај њујоршке Трибуне да је Батлер планирао да претвори Хамптон у уточиште бивших робова - његове трупе су срушиле град до темеља.
Бутлер је до тада био упућен у друга ратна театра - сумњао је да га је Линцолн ослободио команде Форт Монрое због свог одговора пуковника у Виргинији - али тврђава је током грађанског рата остала упориште Уније. Након тога, властити казета тврђаве служио је као затвор за конфедерацијског предсједника Јефферсона Дависа, а ослобођени робови попут Харриет Тубман уживали су у слободи војне базе. Утврда је служила стратешкој сврси све до Другог светског рата, када је постала пост за писце армијских приручника.
А сада се војска припрема да напусти утврду у септембру 2011. године.
Тај потез планиран је од 2005. године, као део вежбе затезања Пентагона. Преузет ће државна управа Форт Монрое, претварајући историјски локалитет у стамбену заједницу и туристичку дестинацију. „Намера нам је да останемо жива и активна заједница“, рекао ми је Билл Армбрустер, директор те власти кад сам платио позив у четврти бр. 1, управо унутар високих зидина тврђаве.
Војска се припрема да напусти Форт Монрое у септембру 2011. Потез је планиран од 2005. године, у оквиру вежбе затезања Пентагона. Преузет ће државна управа Форт Монрое, претварајући историјски локалитет у стамбену заједницу и туристичку дестинацију. (Управа Форт Монрое) 
За време грађанског рата, Форт Монрое је служио као кључни полигон за северне кампање против Норфолка, спољних банака Северне Каролине и јужне престонице Ричмонда. (Збирка Грангер-а, НИЦ) 
Једном када се проширила вест да је Форт Монрое спремна да скрива побегле робове, хиљаде људи су се укрцале у сигурност оружја. Овде су приказани робови који се окупљају ради посла у утврди Вирџинија током грађанског рата. (Цорбис) 
Форт Монрое је остао упориште Уније дубоко на непријатељској територији током читавог грађанског рата. На слици су рањени војници у тврђави. (Цорбис) Управо је прошла јака олуја, а ветар је пухао по острву док ме је Армбрустер, бивши извршни цивилни војсковођа, повео у обилазак у светлуцавом светлу. Утврда се налази на земљишту укупне површине 570 хектара, с копном је повезан кратким мостом, а с једне стране омеђен мочваром, а са друге с заливом Цхесапеаке.
Капетан Јохн Смитх је видео стратешки потенцијал локације пре четири века. „Мало острво погодно за замак“ је како је описао комад земље у облику стрелице који упућује на улаз Хамптон Роадс, луке југоисточне Вирџиније. До 1609. године, колонисти су тамо саградили даску и опремили је седам артиљерија. Тамо је у Форт Алгернону један холандски брод искрцао афричке робове у замену за залихе 1619. године - што је први забележени долазак Африканаца у енглеску Северну Америку.
Форт Георге, направљен од опеке, заменио је Алгернон 1730-их. "Ниједан брод не може да га прође без великог ризика", написао је 1736. гувернер краљевске Вирџиније, Виллиам Гооцх. Али 13 година касније, ураган је опустошио структуру.
Након што су Британци спалили Хамптон током рата 1812., користећи острво и његов светионик као привремену базу, Конгрес је издвојио новац за значајну утврду. Помоћник Наполеона, генерал Симон Бернард, дизајнирао је највећу утврђену тврђаву у Северној Америци, зидану структуру у облику звезде са зидовима дебљине 10 стопа који су обухваћали 63 хектара и, до 1830-их, бриљантно са више од 400 топова. Временом је постао познат као "Гибралтар Цхесапеаке-а".
Сада се боја љушти на спољашњости четврти, елегантној згради из 1819. године - најстаријој на постољу - али унутрашњост задржава своју величину. Маркиз де Лафаиетте забављао је своје пријатеље из Вирџиније у салону током његовог тријумфалног повратка 1824. Роберт Е. Лее, брзи војни официр, пријавио се да је у тврђави 1831. надгледао његово комплетирање.
За време грађанског рата, Форт Монрое је служио као кључни полигон за северне кампање против Норфолка, спољних банака Северне Каролине и јужне престонице Ричмонда. "То је био камен темељац у стратегији администрације Линцолна да води рат у Виргинији и Каролинама", каже Ј. Мицхаел Цобб, кустос у историјском музеју Хамптон. "Да је Форт Монрое пао на јужне снаге када се Вирџинија одвојила од Уније, рат би без сумње трајао знатно дуже."
Тамо су испробани најновији експериментални пиштољи, балони и друге војне технологије. Почетком 1865. године војници су са бедема посматрали како Линцолн и високи званичници Конфедерације нису успели постићи мировни споразум током конференције у броду. Неколико месеци касније из Форт Монроеа вест је обављена у Вашингтону да је Ричмонд коначно у северним рукама.
Али тврђава је такође прихваћена, и пре и после Грађанског рата, као једно од најистакнутијих летовалишта у држави, каже Куарстеин. Тамо су се позвали председници Андрев Јацксон и Јохн Тилер. А у суседном хотелу Хигеиа, Едгар Аллан Пое је последњу јавну рецитацију одржао 1849. године, а Боокер Т. Васхингтон је касније радио, док је студирао у Хамптон Нормал анд Пољопривредној школи. Дакле, план преуређења Форт Монрое Аутхорити не означава потпуно одступање од прошлости.
Армбрустер види будућност у којој ће птичари, ентузијасти грађанског рата и они који су привучени водама доћи да посете и чак живе у тврђави. Са готово 250 зграда и око 300 стамбених јединица, има доста простора. Док смо завршавали нашу турнеју, показао је на једну дугу, отмјену зграду. "То су били Леејеви станови", рекао је он лежеран начин само што је Виргинијац могао да прикупи. "И још увек су заузети."
