Пре четрдесет година, запослени у Националној служби архива и евиденција доживели су оно на чему су радили деценијама како би спречили: неки од високозапаљивих нитратних филмова који су се налазили у савезном комплексу у Суитланду, Мериленд, запалили су се. уништивши 12, 6 милиона стопа историјских снимака новина и записа које је поклонио Универсал Пицтурес.
Пожар је избио око ручка 7. децембра 1978. у трезорима филма, као што је Андрев Смитх, аналитичар за евиденцију Националне управе за архиве и рекорде, овог месеца препричавао за блог Унвриттен Рецорд.
Конструкције, зване зграде А, Б и Ц, створене су посебно за чување филма склоног ватри 1945. године. Када је Универсал пристао да своју библиотеку - мешавину нитратних и ацетатних снимака који покривају 1929. до 1967. године, поклања Националном архиву. 1970. у трезоре су додата друга побољшања, укључујући брзи систем за прскање.
Све је изгледало у реду док није избио ранији пожар у згради А 1977, који је уништио 800 000 метара снимака ревије Марцх оф Тиме . Након пожара, Национална архива одлучила је да из предострожности ажурира систем температуре и влажности у свим зградама. Током радова, извођачи, који су имали задатак да побољшају климатизацију и повећају изолацију у згради А, судбински су онеспособили трећину својих прскалица.
Према владином извештају, сумња се да је пламен почео када се запалио један од извођача електричног алата. Извођач и ватрогасна служба, међутим, кривицу је ставила на стари систем климатизације који је месецима раније пријављен за Фреон. Тврдили су да неисправни клима уређај у грађевинском своду дозвољава да температура и влага досегну опасне нивое, отварајући пламен.
Без обзира на то, инвалидне прскалице нису биле од помоћи. И док су се ватрогасци кретали кроз зграду, тражећи никога заробљеног унутра, отворили су ватроотпорна врата и омогућили ширење пламена.
Пожар је уништио већину свезака 14 до 17, који су обухватили године 1941. до 1945. Упркос губитку, писани записи и скрипте из редакције и даље постоје. Остатак колекције новина, која се састојала од око 15.000 рола, такође је дуплиран у велики пројекат очувања завршен 2010. Сами објекти су срушени почетком 2000-их.
Иако су несреће и лоше управљање можда допринели инциденту, несрећа је била далеко од изолованог инцидента када је у питању нитратни филм. Заправо, као Лиз Логан у вези са хипераллергијским детаљима, изненађује да данас уопште постоји нитратни филм. Филм је коришћен од настанка биоскопа у касним 1800-има, па све до 1940-их, када је на сцену ступио сигурнији ацетатни филм. Нитратни филм је рани облик пластике, а кад се једном запали, ствара сопствени кисеоник, због чега је тако запаљив.
Први забележени пожарни инцидент везан за нитрате догодио се 1896. Кино куће су повремено палиле због непажљивог руковања филмом, па чак ни филмски студији нису могли да сачувају ствари на сигурном - сви РКО, Универсал и Варнер Бротхерс су имали пожаре који су били десетљени. . Остале културне институције такође су претрпеле велике пожаре због филма, укључујући Цинематхекуе Францаисе, Национални филмски одбор Канаде, кућу Георге Еастман и Музеј модерне уметности. Због тога су неки трезори и институције намерно спалили нитратни филм након што су његов садржај пренели на друге медије. Али то не значи да је нитратни филм у потпуности стављен у промет. Неке су још увек у доброј форми и могу се користити у пројектору, искачући на местима као што је Нитратна изложба слика у Еастман музеју.
Да ли је очување ствари вредно ризика? Познаваоци верују да је филм светао и детаљан на начин на који други медији то једноставно нису. Деннис Барток, менаџер Египатског театра, који је поставио ватроотпорну пројекцијску кабину и приказивао је нитратне филмове, укључујући Црног нарциса и Казабланку током ТЦМ Цлассиц Филм Фестивала, каже Бетх Аццомандо у НПР-у да старији филмски фондови заиста чине разлику . „Дакле, људи ће их упоређивати са осветљеним рукописом или нечим сличним“, каже он. "Све што могу рећи је да гледање Црног нарциса заиста представља духовно искуство за људе који воле биоскоп."
А ствари можда нису (прилично) крхке као што се рекламирају. У усменој историји 2015. године Паул Спехр, бивши помоћник шефа Сектора за филмску радиодифузију и снимљени звук у Конгресној библиотеци, каже да у библиотеци никада није било пожара током његових 37 година. На питање шта би људи требало да знају о филму, рекао је: "Па, он траје дуже, али мислим да га људи и сада разумију. До тренутка кад сам се пензионисао пре 20 година, претпоставка је била да ће све нестати до 2000. године . И није све нестало, још је ту и још се појављује. "
