Прошле јесени извођачи радова који су реновирали Националну зоолошку кућу слонова требало је да излију слој бетона када је стигао Тим Буехнер, дизајнер менаџера у зоолошком врту. "Дошли смо да га прегледамо пре изливања", каже Буехнер, "и рекли смо:" Хеј, унутра је кутија. " „Након што су се неки завукли у рупу у зиду, радници су извукли бакарни контејнер величине кутије за ципеле.
Када су је отворили, пронашли су гомилу остарелих програма Ринглинг Брос. и Барнум & Баилеи Цирцус, копију 17. маја 1936. године, Васхингтон Пост-а и рушевинасти списак неименованих становника тадашње нове слонове куће из зоолошког врта режисер Виллиам Манн Радници су открили капсулу од 75 година.
Кад је саграђена Кућа слонова, Манн је био познат по својим великим сакупљачким експедицијама и победничким прикупљањем средстава - рутински је доводио животиње на буџетске састанке са Смитхсониан регентима и једном је обучавао птицу мина да је непрестано пита, "Шта кажете о присвајању? „Заједно са супругом Луци, која је писала популарне књиге и чланке о својим путовањима, „ Доц “Манн је зоолошки врт уградио у један од светских познатих извора, проширивши своје колекције и побољшавајући стандарде збрињавања животиња у заточеништву широм земље.
Утврђује се да је капсула откривена током настојања Зоолошког врта да стару слонову кућу претвори у модеран затворени животни простор за своја три азијска слона. "Прва два становника овог објекта били су пар азијских слонова који су се звали Дунк и Голд Дуст", каже Тони Бартхел, кустос за слонове у зоолошком врту. „И увек смо се имали велику обавезу према њима, како у окружењу зоолошког врта, тако и на терену, јер су тако угрожени.“ (Пошто је кућа саграђена 1936. године, популација дивљих азијских слонова опала је за око 50 проценат због губитка и деградације станишта, што је довело до тога да их Међународна унија за заштиту природе уврсти у категорију угрожених.) Уз нови спољни простор који садржи базене, песке и пешачку стазу дугу четврт километра, зграда ће обезбедити станиште које животињама омогућава довољно простора да лутају као стадо. "Првобитна зграда имала је велики затворени јавни простор, са животињама на ободу, и ми смо ту динамику бацили на главу", каже Бартхел. „У унутрашњости је највећи део простора сада отворено кућиште слонова, а јавност је ограничена на ивицу.“ Обнова је део пројекта Елепхант Траилс, настојања да се врсте очувају образовањем, узгојем, сателитским системима праћење дивљих популација и истраживање генетске слонове и популацијске биологије.
Пројект је одјекнуо Манновим мандатом за редитеља. Био је опседнут циркусима - у доби од 9 година покушао је побећи из своје куће Хелена, Монтана, да се придружи једном - и бавио се лечењем врста животиња које се у њима одвијају. „Израдио је веће, природније просторе у којима би се животиње могле понашати на природнији начин и ангажовао је прво ветеринарско особље Зоолошког врта, “ каже Памела Хенсон, историчарка из Архива Института Смитхсониан. "Забринут је за њихово здравље и добробит као појединци." Када се отворила Кућа слонова, поштански рачун назвао ју је "последњом речју у слоновским кућама."
Пре него што се обновљена зграда отвори следеће године, њени запосленици ће припремити сопствену временску капсулу, укључујући писма научника и кустоса о критичном статусу слонова данас, чланак из часописа Зоо о 64-годишњем становнику слону Амбика и копија Васхингтон Поста од дана када је капсула скривена да би је пронашла друга генерација. "Моје писмо говори о мојој нади за слонове у будућност и нашој филозофији око изградње овог објекта око стада", каже Бартхел. „Надам се да ће једног дана неко ово прочитати и погледати око себе и видети да су те идеје успеле.“
