Варрен М. Роббинс, оснивач Музеја афричке уметности на брду Капитола који се касније развио у Смитхсонианов национални музеј афричке уметности, преминуо је 4. децембра у 85. години. Ми овде у банкомату желели бисмо да се сетимо времена да се сетимо његове необичне приче .
Било је то касних 1950-их када је Роббинс, тада културни аташе Стејт департмента, купио свој први део афричке уметности - изрезбарени дрвени лик мушкарца и жене из Нигерије из Јорубе - у продавници антиквитета у Хамбургу у Немачкој. Следеће године купио је још 32 фигуре, маске и текстил, такође у Хамбургу, а до 1964. године своју је колекцију (заједно с тропским биљкама алудирајући на прашуме Африке) изложио у градској кући на Цапитол Хиллу. Фредерицк Доугласс, од свих људи, некада је био власник куће.
Роббинс је добио велику количину грла због тога што је био бијелац, који никада није корачао Африком, управљајући музејем умјетности који су створили Африканци. Али он је наводно рекао Васхингтон Пост-у : "Не извињавам се што сам белац. Не морате бити Кинези да бисте ценили древну керамику и не морате бити риба да бисте били ихтиолог."
1973. године коначно је посетио Африку. (Касније се вратио да врати украдену статуу, која је пронађена у колекцији власника манхаттанске галерије, њеним законитим власницима у Кому, селу у Камеруну.) И како је његова колекција расла, његов музеј је постао комплекс од 9 градских кућа, 16 гаража и 2 кочије.
1987. године, након што је надмашио 5.000 комада, Роббинсова колекција преселила се на свој Малл, постајући Национални музеј афричке уметности. "Не бисмо је имали да није било вас, хајде да се суочимо са тим", рекао је бивши Смитхсонианов секретар С. Диллон Риплеи на отварању. Роббинс је наставио каријеру као оснивач, директор емеритус и Смитхсониан виши научник.
Хвала ти, Варрен.
