Франк Дефорд је 1961. дипломирао на Принцетону и почео да пише за Спортс Иллустратед, посао за који је сматрао да ће бити кратки улазак у свет часописног новинарства. Више од 50 година касније, још увек је у СИ и још увек напредује. Његове изванредне приче - које су покривале све, од огромних атлетских личности до тренера одбојке - довеле су до тога да је препознат као један од најбољих америчких спортских писаца. Прошлог месеца објавио је свој мемоар Овер Тиме: Ми Лифе ас Спортсвритер . Разговарао је са Смитхсониан -ом Јосепхом Стромбергом о срећи у вези са новинарством, размишљањима о блогерима и његовим предвиђањима за овогодишње Олимпијске игре у Лондону.
Након живота проведеног извештавања и писања о другим људима, како је то сести и написати свој мемоар?
Па, врло је тешко писати о себи, јер имате мање контекста око тога да ли ће то занимати људе. Читав живот пишем о другим људима и имам прилично добру идеју да ако ме занима тако и тако, читалац ће бити. Али када сте то сами, то вас одбацује. Тешко сам се питао: "Да ли ће овај део мене занимати људе?" То је био шкакљив део.
Писали сте о интервјуу у компанији Тиме, Инц. свежем ван факултета и рекли свима да сте искључиво заинтересовани за рад у Спортс Иллустратеду, а не на другим часописима. Зашто је то било?
Нисам се толико желио фокусирати на спортско писање, већ у писању на Спортс Иллустратеду . То сам желео да урадим - дуге комаде. На пример, у часопису Тиме, све је било веома кратко. Никад нисам могао дуго преживети тамо. Али Спортс Иллустратед био је добро написан, и ја сам желео да радим дужину врста комада. Па за мене је то случајно био спортски часопис. И једном сам у животу смислио.
Никада нисам намеравао да останем овде дуже од неколико година. Била је то сасвим случајност. Али понекад вас живот одведе само за врат и повуче вас. Оно што се догодило је да је спорт постајао све већи и већи, часопис је напредовао и открио сам да ми се заиста свиђа. И имао сам известан успех, тако да је имало смисла остати.
Имали сте толико изванредних интеракција са познатим личностима, за које се чинило да су се догодиле случајно - пишете о томе да седнете у вечеру за доручком поред пуковника Сандерса и делите аутобуско седиште са Цассиус Цлаи-ом . Постоји ли наука у тим ситуацијама или је то само право место у право време ?
Мислим да нема сумње да је толико живота срећа. Једна од најбољих прича које сам написао за Спортс Иллустратед зове се „Најтежи тренер тамо икада.“ Ево како сам наишао на ту причу: био сам у Алабами, радио причу о Беару Брианту, а онда сам се вратио кући након што сам га интервјуисао. Улетео сам у авион за Бирмингхам у Алабами, а поред мене, на празно седиште, стајале су новине из Јацксона у Мисисипију. Идионо сам покупио новине, а ту је и дугачак чланак о кочијаши, а његово име је било Боб Сулливан. Био је мртав десет година, никада није тренирао ни на чему другом, осим на малом факултету, у најсиромашнијој жупанији у најсиромашнијој држави у држави - Сцооба, Миссиссиппи. Био је то сјајан чланак, а показало се да је то једини чланак о било којој последици који је написан о Сулливану, а он је био мртав десет година.
Запрепаштио ме је овај чланак, и вратио сам га свом уреднику, показао му, а он је рекао: "Морате ово написати." Био је то дугачак чланак за новине, али тамо је очигледно било много више. И тако сам га написао, и ставили су га на насловницу, иако нико никада није чуо за овог типа.
Размислите о томе: шта ако бих седео у деветом реду уместо у осмом реду, шта ако те новине тамо нису биле остављене? Случајности су се гомиле једна на другу како би се то омогућило. И сећам се да је удовица Боба Саливана мислила да је то само божанска интервенција. Вратило му је славу - тог момка за кога нико никада раније није чуо - и ушао је у Спортску дворану славних Мисисипија.
То је класична невероватна прича о срећи. И мислим да је толико живота то. Понекад је лоша срећа, понекад добра.
Још једна ствар која је толико истакнута у књизи је степен до кога су се односи између спортиста и писаца променили. Колико се данас разликује?
Нема сумње да је мој задатак био лакши. Било нас је мање, имали смо више приступа. Будући да телевизија није била тако доминантна, штампани новинари су били важнији, и самим тим су играчи били жељни да разговарају са нама. Блогање није постојало, Интернет није постојао. У основи, имали сте неколико новинара, а онда бих дошао ја или неки други из часописа.
Тако сте могли да упознате играче, а то више није тачно. Играчи су окружени ПР људима и имају толико новца да често имају пријатеље који путују са њима. Тада смо играчи волели нас писце. Гледали су нас као потенцијалне пријатеље. Сада постоји зид раздвајања, и то је много теже.
То је несрећа, јер мислим да смо боље могли представити ове људе као људска бића, једноставно зато што смо их боље упознали. Није то било зато што смо били бољи писци или било шта слично, али када имате такав приступ и ту интимност, можете писати о особи са више ауторитета. Сада, чак и након обичних игара, довешће менаџера или тренера у аудиторијум. Тих дана би ушао у његову канцеларију. Сједили бисте тамо, он би пио пиво и можда вам понудио једно. Сједили бисте и разговарали. То је уопште био другачији свет.
У једном тренутку у књизи ви зовете блоговање и фокусирање на статистику „плесовима спортског писања.“ Шта мислите где иде спортско писање и какво је ваше мишљење о томе?
Мислим да има више добрих спортских писаца него икад раније, једноставно зато што је спортско писање угледније. Тако ћете добити бољу пасмину. Људи се не плаше бавити се спортским писањем.
Али из истог разлога, јер немају приступ, јер на њих толико утиче статистика, писци не причају приче онако добро као некада. На себе гледам као на приповедача, а мислим да око нас нема толико добрих приповедача. Писци не добијају приступ и превише су под утицајем броја. У статистици су колена, па мислим да ће их они залутати. Има осећај да све морате доказати статистиком, и мислим да је то нешто губитка.
Писали сте за Смитхсониан о историји Олимпијских игара у Лондону. Шта ви мислите о томе као месту одржавања игара овог лета?
Лондон је један од великих градова света. Оно што је обично проблем са Олимпијским играма је једноставно решавање проблема - врло је тешко доћи до свих различитих догађаја. Али зато што је Лондон добио сјајан систем подземља који има и јер је град навикао на велике светске догађаје, мислим да ће бити лакше.
Једини проблем Лондона је увек време. Можете добити три, четири или пет кишних дана заредом - био сам на Вимбледону кад је то случај. Па бринем више о времену него о било чему другом. Иначе је то величанствен град, а навикао је да угошћује велике догађаје, па би то требало да буде дивна Олимпијада.
Имате ли предвиђања или спортисте да бисте гледали на утакмицама овог лета?
Оно што ме фасцинира видим је како ће то урадити Мицхаел Пхелпс, велики пливач. Никада неће поновити оно што је учинио у Пекингу, освојивши осам златних медаља. Али колико још медаља може да освоји? Ово је врста његове лабудове песме - пливачи су достигли врхунац прилично рано - тако да вероватно неће бити на окупу за Олимпијске игре у Рију 2016. И тако кад год Пхелпс плива, ја ћу гледати да видим како му је. Ово му је последња прилика за славу.
Такође бих волео да видим како је Јамајчанин спринтер Усаин Болт оборио светски рекорд од 100 метара на Олимпијади. То је други класични догађај. Већ држи светски рекорд, али ако би га могао оборити на Олимпијади, гледајући цео свет, то би било веома посебно. Обично те врсте записа не долазе са најсјајнијим рефлектором на њих. Они долазе на споредни састанак, када то нико баш и не очекује.
Како би било покривати Олимпијске игре као новинар?
Са новинарске тачке гледишта, Олимпијада је најтежи догађај за покривање. Толико су раширени, а ви имате толико мало приступа спортистима. То мора бити тако - био би хаос ако све не би било баш пажљиво наређено, а то је још више случај откако је тероризам у Мунцхену узвратио своју ружну главу. То је врло тежак догађај и не приближите се људима, а то је део проблема. У основи је то сјајна телевизијска емисија, али не баш добра за штампу.
