Током већег дела историје Америке ропство је било „свеприсутно, од економије до спољне политике, од проповједаонице каледима Конгреса, од ширења на запад у образовни систем“, пише Лонние Бунцх, директор афроамеричке историје и културе Музеј.
Можда је то разлог зашто је у августу 1865. године бивши робовласник по имену пуковник ПХ Андерсон затражио од Јоурдона Андерсона, слободног човека, да се врати на своју фарму у Тенесију. Писмо слављеника изгубило се с временом, пише Јосх Јонес за Отворену културу, али Јоурдон-ов одговор објављен је у новинама Цинциннати и траје до данас.
На основу његовог сардоницки цивилног писма јасно је ста је Јоурдон мислио о пуковнику. "Господине: Добио сам ваше писмо и било ми је драго што сте открили да нисте заборавили Јоурдона", пише он. Али, додаје, "често сам се осећао нелагодно због вас." Јоурдон, који објашњава да га је 1864. године ослободио "генерал-маршал генерала Департмана у Насхвиллеу", није имао потребу да разматра понуду. Он описује свој живот у Дејтону, Охајо:
Овдје се добро подносим. Месечно добијам двадесет и пет долара, са одећом и одећом; имају Манди угодан дом - људи је зову госпођа Андерсон, - а деца - Милли, Јане и Грунди - иду у школу и добро уче. Учитељ каже да Грунди има главу за проповедника. Они иду у недјељну школу, а Манди и ја редовно похађамо цркву. Љубазно се односимо.
У писму Јоурдон пита пуковника какву "добру шансу" предлаже да плати за посао. Такође тражи плату која њему и породици дугује: 32 године за себе и 20 година за супругу. Укупан износ је 11.680 долара плус камате. Луди хумор Јоурдоновог одговора није била ретка ствар, извештавају Аллен Г. Бреед и Хиллел Италие за АП. "Робови су морали да буду чувани према ономе што су рекли јер ће бити кажњени ако их ухвате како критикују или вређају мајсторску класу - тако су развили софистициране облике индиректности и других облика маскирања", Гленда Карпио, професорица афроамеричких и афроамеричких језика студира на Харвард универзитету, каже Бреед и Италие.
Фотографија Јоурдона Андерсона (Публиц Домаин виа Викимедиа Цоммонс) Док су неки критичари доводили у питање аутентичност писма, истраживање открива да је Јоурдон заиста стварна особа. Јасон Коттке пише да је у попису из 1900. године пописан „Јордан Андерсон“ који је живео у Охају са супругом и троје од 11 деце. Према осмртници Дејтонског дневног дневника, коју је открио и Коттке, Јоурдон је преминуо 1905. у 79. години.
"Ми верујемо да је добар Створитељ отворио очи за неправде које сте ви и ваши оци учинили мени и мојим очевима, чинећи нас трудом генерацијама без одштете", пише Јоурдон. Комплетно писмо, које је вредно прочитати, доступно је на Леттер оф Ноте .
