Недавни посетиоци Капитола Сједињених Држава можда су приметили фреске. Фреске зграде су попут морнарских тетоважа: свака прича причу. Узмимо чувену Апотеозу из Васхингтона, која виси над главом на ротонди Цапитол-а и приказује Георгеа Васхингтона окружену слободом, победом, науком, ратом и другим алегоријским личностима. Или натуралистичке сцене које се истичу коридорима на страни Сената.
Туристи су - можда - такође приметили да фреске изгледају мало лошије због хабања.
Заправо, били су потпуно мрачни. Архитекта са Капитола почео је да рестаурира фреске 1985. године, одсекавши четрдесет и неколико година прашине и боје.
Скидали су је до оригиналних боја које је применио Цонстантино Брумиди 1856. године. Брумиди је био познати фрескоиста и италијански негативац који је емигрирао у Сједињене Државе 1852. године, након што је папа покушао да га затвори због подстичуће револуције у Риму.
Гледајући Брумидијево оригинално дело, конзерватори су открили мистерију. Брумиди је своје историјске призоре пошкропио лептирићима и инсектима. Али која врста? Кустоси су желели имена.
Запошљавали су тим ентомолога Смитхсониан-а. Уз помоћ библиотеке ретке књиге, момци из бугова кренули су да се поклапају Брумидијеве насликане репродукције са уобичајеним америчким врстама инсеката. Прошли су кроз архиве и збирке узорака.
Нека од првих природословних уметничких дела западне културе појављују се у средњовековним књигама сати, календарима са сложеним обрубима животиња, биљака и инсеката. На основу тога ентомолози су сматрали да је Брумидијев рад могао бити сличан каталог америчке флоре и фауне средином деветнаестог века.
Па шта су нашли?
„У то време је у Америци било неколико добрих илустратора из природне историје“, каже ентомолог Роберт Роббинс из Националног музеја природне историје. "Брумиди није била једна од њих."
Роббинс каже да ходници Сената нису Сикстинска капела. Поред тога што је замијенио своју географију постављањем европских лептира тамо гдје ниједан европски лептир није отишао, Брумиди и његови помоћници често су били неуредни и нејасни.
Резултат је серија естетски симпатичних фрески које недостају научно. Иако је већина птица локално становништво, само једна гусјеница и један лептир изгледају као Американци. Остало су све европске врсте.
Али научници не криве у потпуности Брумиди за неточности. „У то време није било добрих колекција лептира у Сједињеним Државама“, каже Роббинс. Па док је Брумиди своје птице базирао на примерцима позајмљеним од Смитхсониан-а, он је био препуштен његовој машти и сећању када су у питању лептири и инсекти.
Да ли су научници били разочарани својим налазима?
"У стварности?" каже Роббинс. "Ово смо радили због забаве."
Погледајте галерију Брумудијевих лептира и примерака Смитхсонианових примерака. Можете ли пронаћи сличност?
(Фреска на Коридорима Брумиди, Капитол САД, Комисија за уметност Сената САД)
