У 84. конгрес (1955-1957) било је укључено 16 жена - које су највише служиле одједном у Конгресу. Неке су биле запослене жене - попут добростојећих жена попут Катхерине Ст. Георге, републиканке из Нев Иорка, која се родила у Енглеској, удала се за посредника из Валл Стреета и налетела на платформу мале владе и фискалног конзервативизма како би се разликовала од рођака., бивши председник Франклин Д. Роосевелт. Други су јахали у Конгрес на капутима својих мужева или су били наследници удова који ће испуњавати услове преминулог супруга. Али ту је био Цоиа Кнутсон, првак демократа из Минесоте. Ћерка норвешких имиграната, изашла је ниоткуда да победи на изборима обећавши да ће помоћи пољопривредницима у њеном округу. Али Кнутсон је имао тајну коју је чувала чак и кад ју је осветио осветољубиви супруг и политички оперативци који су га користили.
Рођена је Цорнелиа Геневиве Гјесдал у Едмореу, Северна Дакота, и одрасла је на малој фарми. Њен отац био је активни члан Нестраначке лиге, социјалистичке организације усмерене према пољопривредницима који су тражили државну контролу пољопривреде да смање моћ и утицај корпоративног узгоја. Цоиа је дипломирала на колеџу Цонцордиа у Минесоти 1934. године, а затим се преселила у Нев Иорк Цити и студирала у Јуиллиард Сцхоол, надајући се да ће наставити каријеру у опери. Али после годину дана схватила је да неће успети у музици и вратила се у Минесоту. 1940. удала се за Андија Кнутсона, који је водио малу гостионицу и кафић у Оклеју. Убрзо је уследило рођење сина, Терри. Учила је школу управо преко државне линије у Северној Дакоти, али у јуну 1942. године чула је говор Елеанор Роосевелт. "Било је то као да ме је тог дана сунце заклонило", присетила се Кнутсон и постала је све активнија у грађанским пословима - нарочито у име малих фармера.
Године су пролазиле, међутим, како се њен супруг алкохоличар починио злостављати. Цоиа Кнутсон тихо је замислила бијег кроз политику. Демократска странка пољопривредника ангажовала ју је да се кандидује за место у државном Представничком дому, а 1950. победила је. Али Кнутсон, тражећи излаз из Минесоте, пркосио је одобрењу ДФЛ странке искуснијег политичара Конгреса и покренуо кандидатуру за то место 1954. године.
Без подршке ДФЛ-а, Кнутсон је морала да трчи сопственим новцем, па је продала породично земљиште и прикупила 5.000 долара. Бацила је хармонику и сина у свој аутомобил и излазила на пут, дневно прелазећи у 15 жупанија Деветог округа, обилазећи фармере и разговарајући о политици док су млели краве. Знала је пољопривредни посао и могла је да се суочи са њиховим изазовима, јер су мали пољопривредници широм земље претили нижим ценама које су конгломерати корпоративног узгоја донели на тржиште. На крају је почела да црта гужве док је певала, свирала хармонику и одржала свој панк говор на жупанијским сајмовима. Њен норвешки нагласак, оперни глас и гломазан стисак кутије можда су довели знатижељне гледаоце близу бине, али њени нулирани позиви за поштенијим цијенама и снажна испорука одјекивали су с пољопривредницима из Минесоте.
Убрзо је изабрала менаџера кампање, недавно дипломираног колеџа по имену Билл Кјелдахл, који јој је помогао да се упусти у победу над тренутним републиканцем. Врло брзо се представила у Вашингтону, водећи ефикасну канцеларију и радећи седам дана у недељи. Да би се асимилирала у локалну културу, обојила је косу (често су је описивали као конгресну женску "плаву плавушу") и одјенула се мало модерније. Да би остала у контакту са својим бирачима, телефонирала им је на њихове рођендане и годишњице, а кад је имала посетиоце, позирала је с њима за фотографије које су моментално развијене како би их могле послати у новине и објавити сутрадан. Васхингтон Пост објавио је приче о својим омиљеним рецептима за прављење јаја или печење „лефсе“, норвешког пљескавице. Оно што је још важније, председавајући куће Сем Раибурн понудио јој је место у Одбору за пољопривреду. Поред тога што је првачила мале фармере, написала је и први савезни програм студентског зајма.
Иако је Кнутсон стекао нове пријатеље у Васхингтону, она је даље отуђила Демократску фармеру лабуристичком странком подржавајући Естес Кефаувер за председника 1956. године, уместо ДФ-а који је подржао Адлаи Стевенсон. Ипак, упркос својој независној каријери, била је неизмерно популарна код гласача који су се враћали кући, а чинило се да је у Конгресу била позиционирана за дугу и продуктивну каријеру.
Али њен проблематични брак била је политичка одговорност која је чекала да буде изложена. Они блиски Кнутсону знали су да постоји проблем; на повратничким путовањима у Минесоту, супруг ју је често тукао тако јако да је носила сунчане наочале да сакрије модрице око очију. Повела је сина да остане код родитеља, а не да се враћа кући са Андијем. Али на крају су људи почели шапутати да се супруга са фарме окренула конгресници да има везе са Кјелдахлом, младим менаџером кампање који је ангажовала као помоћника у конгресу. Није требало пуно времена да делују њени политички ривали.
У мају 1958., Цоиа Кнутсон била је припрема за свој трећи мандат. Због своје неспремности да се усклади са традиционалном политиком Минесоте, Демократска странка у својој матичној држави не би је формално подржала, па је била присиљена на примарну - и тада је бомба бомба пуштена у форму за штампу писма које је потписао Анди Кнутсон.
„Цоиа, желим да кажеш људима ове девете области ове недеље да се бавите политиком. Да желите да одете кући и направите дом за свог мужа и сина ", пише у тексту. “Као супруг вас присиљавам да то урадите. Уморна сам од тога да ме растргају породице. Мука ми је и уморна сам што стално трчите с другим мушкарцима, а не са супругом. "Енди се молио да се врати у" срећну кућу у којој смо некада уживали "и одустао, " волим те душо. "
Убрзо су насловне стране новина, прво у Минесоти, а затим широм земље, забраниле наслове „Цоиа, дођи кући.“ Анди Кнутсон је тврдио да је проваљен и да ми „неће послати новац.“ Тужио је Кјелдахла за 200.000 долара одштете, тврдећи да је млади помоћник „немилосрдно уграбио“ Цоиину „љубав и конзорцијум“ једноставног средовечног пољопривредника из Минесоте. Анди је даље тврдио да га је Кјелдахл назвао "немоћним старим алкохоличаром чији би одлазак са фарме у главни град државе шокирао друштво."
Супарници Цоиа Кнутсон-а гледали су у тишини; ништа није требало да се каже. Припремала је говор, говор који је очитовао супругов алкохолизам и злостављање, али она и њени помоћници су одлучили да ће зрачењем специфичности само повећати немир. Уместо тога, она је једноставно негирала да има аферу. "Ово неће бити никакав договор о Бинг Цросбију", рекла је она једном новинару, алудирајући на крунићеве везе са тада много млађим женама. Касније је додала: "Имала сам личних проблема много пре него што сам отишла на Конгрес."
Анди Кнутсон је подржао супруговог противника у примарној фази - али када је побиједила, морао је да преиспита своју позицију за опће изборе. "Претпостављам да ћу гласати за своју жену", рекао је новинару. „Ја сам демократа, тако да не могу гласати за Ланген.“ Додао је, „немам ништа против ње. Волим је и желим је назад. "
Упркос демократском клизишту на националној разини, Ланген (који се залагао за слоган „Велики човек за посао величине човека“) победио је Кнутсона, са мање од 1.400 гласова. Тог Дана захвалности, разорена Цоиа сјела је за оброк са супругом и сином. Анди је брзо одустао од тужбе против Кјелдахла. Такође је признао да није написао писмо „Цоиа Цоме Хоме“, већ је једноставно био потписан на потписивање, али је тврдио да се не може сећати ко тачно стоји иза завере.
Цоиа је ангажовала стручњака за рукопис, који је утврдио да је писмо написао Маурице Нелсон, адвокат Одина Лангена. Наводила је да је почињена превара према бирачима Минесоте, али од тога није дошло ништа. Неколико месеци касније, председник Демократске странке Јамес Тургеон признао је новинарима да је писмо написао као услугу свом пријатељу Андију Кнутсону. Тургеон је такође додао да је знао да се Цоиа "плаши да ће Анди претући њу."
Две године касније, Цоиа Кнутсон покушала је да се врати у своје место, али каријеру је окончала, прескочила је произведене оптужбе за прељубу и сексистичку импликацију да је женино место у дому. Развела се од мужа недуго након неуспеле изборне кандидатуре, а остала је у Васхингтону и радила у Министарству одбране. Анди Кнутсон умро је од акутног тровања алкохолом неколико година касније. Цоиа Кнутсон се није вратила у Миннесоту на сахрану.
Извори
Књиге: Мариа Браден, Жене политичарке и медији, Гретцхен Урнес Беито, Универзитетска штампа у Кентуцкију, 1996. Цоиа Цоме Хоме: Путовање конгреснице, Помегранате Пресс, 1990.
Чланци : „Прича о Који“, Дан Гундерсон, Јавни радио Минесоте, 5/3/2004, хттп://невс.миннесота.публицрадио.орг/феатурес/2004/05/16_гундерсонд_цоиа/ „Демократске жене постављају рекорд у анкети“, Нев Иорк Тимес, 21.11.54. Реп. Кнутсон је куварски ауторитет “, Васхингтон Пост, 15.1.55. „Жена у Конгресу одмери позив за дом“, Нев Иорк Тимес, 5/9/58. „Мужева молба за жену: напустите Конгрес за дом“, Хартфорд Цоурант, 5/9/58. „Цоиин син: подржава мамину каријеру“, Васхингтон Пост, 5/9/58. „Мужев апел да престане подстакнут плавокосом Солоном“, Бостон Глобе, 5.10.58. "Госпођа. Кнутосон је покренуо молбу Матеа да напусти конгрес и врати се кући, “ Васхингтон Пост, 5/9/58. Реп. Кнутсон, као "Бреадвиннер, " одбија мужеву изјаву да одустане. " Васхингтон Пост, 5/10/58. „Романтика са младом помоћницом одбијена од стране госпође Кнутсон, “ Бостон Глобе, 5.11.58. „Муж подржава непријатеља Конгресне жене“, Нев Иорк Тимес, 6/10/58. „Цоиа Кнутсон добива глас за несрећног Мате“, Цхицаго Трибуне, 21.10.58. "Супруг Цоиа тражи 200.000 долара", Цхицаго Трибуне, 6.11.58. „Цоиа зна ко је написао писмо“, Васхингтон Пост, 12.12.55. „Писци писама кажу да се Цоиа плашио премлаћивања, “ Питтсбургх Пресс, 17.12.58. „Цоиа Кнутсон, 82, муж је нанио свој пораз“, Нев Иорк Тимес, 10.12.96.
