Да на свету може постојати било шта, али прашина, рушевине, саобраћај, спаљивање хрпе смећа, опустошени пси и сламови чинило се немогућим док смо се возикали према северу кроз Лима. Андрев и ја смо тек након 13 сати у ваздуху распакирали и саставили наше бицикле на терминалу аеродрома. Били смо дехидрирани, гладни, поспани и, сада, покушавајући да се боримо против ове мрачне ружноће. Пронашли смо врч пречишћене воде од два галона на бензинској пумпи, при чему вода из славине није дозвољена за странце који не желе да ризикују да се разболе, и премјестили смо се на сјевер дуж панеамеричког аутопута. Кроз загађени магловити зрак угледали смо смеђе духове планинских врхова који се уздижу источно од града - нагло почевши од Анда. Али овде, сви смо били заслепљени саобраћајем, буком и ружноћом. Уверавао сам себе да ће град ускоро уступити место селу - то увек јесте, било да напуштате Мадрид, Атину, Милано или Истанбул - али рашириви сегменти чинили су бескрајне. Прашина нам је пљуштала у лица, аутомобили злуцкали, пси лајали. Постали смо лепљиви и прљави од зноја, крема за сунчање и прљавштине. Неколико километара смо пратили бициклистичку стазу - гестом овог чудовишта једног града - али хрпе смећа блокирали су пут на неким местима.
У неком тренутку угледали смо мрљу зелене траве. Касније смо сјели на травнати пут медијане да једемо гомилу банана. Сећам се да сам чуо птицу цвркутање даље низ цесту. Појавила се фарма и дрвеће. Обоје смо одједном приметили фудбалски терен у долини зелене реке. Дрвећа поред пута засипана су манговима, док су друга била зрела смоквама. Јавили смо се један поред другог - јер се саобраћај смањио. Прелаз је био потпун. Коначно смо били на селу, са Лимом је то био ужас за који смо се надали да се ускоро више нећемо видети. До вечери смо пузали узбрдо, добро на путу ка планинском граду званом Цанта - иако је то била још увек вертикална миља изнад и 50 миља напред. У близини сумрака, с воћем и конзервираном туном и вином за вечеру, провукли смо се кроз капија кампа званог Сол де Санта Роса. „Тушеви и купатила су се вратили према воћњаку“, рекао је наш домаћин на шпанском. „Кампирајте где год желите на зеленој трави.“
Гладни бициклисти могу се ослонити на путне воћњаке попут ове. Увијек продају банане и манго, али оне које највише вриједе посјетити су оне опскрбљене "цхиримоиа мадура" - зрелим цхеримоиасом. (Фото Аластаир Бланд) Сезона у Чимоимои је овде у планинама, тачна нашим надама. Велика, зелена, створења у облику алигатора у облику срца накупљају се на столовима у цестовним воћним стаблима, са обојеним знаковима који пролазницима говоре да су плодови зрели. Кад смо Андрев и ја први пут видели знак на којем је писало „Цхиримоиа мадура“, брзо смо се зауставили. Пет ђона по килограму, рекао нам је човек унутар бараке. Око $ 1 по фунти. Рекао сам продавцу да је то за нас веома узбудљиво, да су цхеримоиас егзотично воће у Калифорнији, где се већина увози и продаје по најмање 8 долара. "Ево", рекао је мушкарац, "у центру смо производње." Свако је купио по троје за вечеру, а те вечери у кампу пререзали смо их на два дела. Зрела цхеримоиа је гипка, попут зрелог авокада. Унутра је месо снежно бело и обрасло црним семенкама величине грожђица. Месо је интензивно слатко, влакнасто близу стабљике и иначе бешавно и кремасто широм. Има укус попут ананаса, банане и жвакаћих мехурића. Цхеримоиас су родом из Анда, а сезона овде траје од децембра до априла. Слетели смо у кревет ружа.
Цхеримоиас, андски поријеклом, изнутра је кремасто бијеле боје и јако је слаткаст. Укусни су, иако њежно воће прави нешто незграпну храну у траговима. (Фото Аластаир Бланд) Свидјели смо се и новом плоду званом луцума, округлом, зеленкастосмеђем дрвећу с глатким, пластичним кожама и шкробастим, љепљивим месом бундеве боје, помало попут тврдо куханог жумањка. Воће је перуански специјалитет, производи се од слаткиша и сладоледа и готово је непознато у Америци. И мангои су овде врхунски - са блиставом аромом и свежим, танги, концентрисаним укусом. Пронашли смо авокадо јефтин и обилан, и гомиле грожђа, које нећемо дирати, претпостављајући да су опрани локалном водом из славине. Док се крећемо кроз свако мало село занемарујемо мирисе кувања меса и поврћа из ресторана и пролазимо поред понуда продавача тротоара који продају тамале и топле напитке. Један добављач нарезао нам је комад сира док смо гледали преко његових плодова - и сви смо само потрчали од места. Цевицхе је, такође, још једна локална храна коју нећемо дотакнути - још увијек, свеједно, јер смо већ више пута савјетовали да не једемо ништа потенцијално загађено прљавом водом или неуредним руковањем. Али цхеримоиас готово надокнађују наше губитке.
Сезона нас је збунила. Налазимо се на јужној хемисфери на десетој степени географске ширине, па бисмо очекивали да ће ово бити лето. Али људи нам кажу да смо дошли зими, да је јули у Андама лето и да је на обали лето, у планинама зима. Грмљава нас је погодила грмљавина док смо се пузали узбрдо према Канти, и док смо се омотавали церадама око својих бицикала видели смо да ће нам можда требати бољи систем зупчаника за кишу. Локални становници кажу да је киша обилна у ово доба године. Густа магла нас је обухватила на нивоу од око 9000 стопа док смо пузали према напријед и осјећамо надморску висину - дахтајући да бисмо повратили дах сваки пут када разговарамо или попијемо воду. Свако је узео дозу таблета за надморску висину и надамо се да се нећемо разбољети, јер је једини сигуран лек за висинску болест да се окренемо - и не желимо само да још увек видимо Лиму.
Андрев, ауторов брат, полако се креће напријед на успону од Лиме према Цанти и Церро де Пасцо. (Фото Аластаир Бланд) Коначно смо стигли у дуго очекивани град Цанта, а на нашу узбуну овде нема готово ништа - ништа, после 80 километара праћења путоказа и ознака миље и веровања да смо на путу ка планинском средишту активности и рекреације и сјајна тржница на отвореном и вегетаријанска јога заједница с храном за дијељење и Интернет кафићи и трговине које нуде бежичне 3Г планове. Ништа, то јест, осим воћних барака, добављача тамала, јефтиног хотела и високих Анда који нас окружују. Сада, с обзиром на бројне тамне нијансе Лиме, ништа уопште не изгледа лоше.
Даље у Анде
Испред на нашој мапи видимо Лаго Јунин, велико планинско језеро високе висине, велике градове Церро де Пасцо и Хуанацо и велики планински прелаз Тицлио, или Антицона.
Две миље надморске висине, зеленило и самоћа су свет разлике од Лиме. (Фото Аластаир Бланд)
