Иако је Моунт Ваддингтон највиша, најхладнија планина у Британској Колумбији, неки научници кажу да једноставно није довољно хладно. Довољно хладно, то јест, да би ледени лед сачувао век климатске историје нетакнут. Да би упоредили данашњу климу са прошлошћу, ледена језгра извађена је из ледењака на Арктику, Антарктику, Гренланду и неким планинама. Али већина стручњака сумња да неискоришћена језгра може доћи са северозапада Тихог океана, где топли летњи месеци могу да растопе лед и посипају његове слојеве леда и прашњавог отпада. Тим истраживача климе провео је шест дана прошлог јула испод овог снега покривеног врха, извлачећи информације за које се надају да ће доказати другачије.
Геолог Доуг Цларк са Универзитета Вестерн Васхингтон у Беллингхаму, Васхингтон, и глациолози Ериц Стеиг са Универзитета Васхингтон у Сеаттлу и Ерин Петтит са Портланд Стате Университи кажу да су слојеви леда можда захватили хемикалије, минерали, прашину у вриједности од 200 до хиљаду година., угљен - чак и вулкански пепео. Ако су слојеви сачувани нетакнути, истраживачи се надају да ће реконструисати запис о поднебљу региона. Научници такође мере колико брзо глечер путује. Такве информације би могле помоћи истраживачима да предвиде шта се чека на северозападу Пацифика, укључујући да ли ће леденици преживети док се земља загрева. Као што Цларк каже, "Ако имамо бољу представу о ономе што се догодило у прошлости, имамо бољу идеју шта би се могло догодити у будућности."
Истраживачи ће из ледењака извући већи део потребне информације бушењем ледених језгара - идеалним геолошким временским капсулама. Слојеви времена се обично могу видети као разнолике нијансе плавих и белих трака снега који се сабијају у лед. Али само хемијском анализом могу научници разликовати слојеве летње прашине од зимских леда. Количина и врста прашине испричаће више приче: на пример, густи слојеви прашине могу указивати на изузетно суво лето, а угљеник или киселина - доказ спаљеног дрвета и пепела - могу открити прошле шумске пожаре или ерупције вулкана. Научници такође гледају однос светлости и тешких изотопа кисеоника и водоника да би одредили прошле температуре: тежи изотопи теже падају из хладног ваздуха. Кларк каже: "Ледене језгре су вероватно најдиректније квантитативне мере протеклих температура и падавина."
(Илустрација Степхен Роунтрее) 
Пре бушења, вође пројеката Ериц Стеиг и Доуг Цларк инсталирали су бушилицу на 26 метара високог глечера "Цомбатант Цол", испод врха Моунт Ваддингтон. (Фото: Ерин Петтит) 
Камп је група шатора за куполе смештена у снегу. Било је потребно пет путовања хеликоптером да се сву залиху и чланове тима пребаци на планину. (Фото: Ерин Петтит) 
Доуг Цларк одваја ледену језгру од три метра, коју је бушилица Белла Бергерон управо досадила са глечера. (Фото Ериц Стеиг) 
Илустрација онога што би научници могли да пронађу у леденом језгру. (Илустрација Степхен Роунтрее) Овај алпски лед такође ствара и подржава јединствене екосистеме. Глечери беше по пукотинама и долинама и гурају земљу и стијене, творећи брда и планине. Одређене алге расту на леду, који хране бубе, попут ледених црва, који могу преживети само на целогодишњим снежним пахуљицама. Птице које живе у тако хладним срединама зависе од преживљавања ових створења. Глечери одражавају топлоту, стварају џепове магле (из којих неке алпске биљке црпе влагу) и испуштају хладну воду у реке. "Ако се глечери пресуше на северозападу, тешко ћемо задржати понеки лосос", каже Петтит. Вода из ледењака и сњежних пахуља, каже, такође пружа хидрауличну снагу и слатку воду. "Град Сијетл добија целокупно водоснабдевање из два снежна одела."
Али глечери у средњим ширинама су врло осетљиви на климатске промене. Како се земља загрева, више падавина пада као киша, а не снега, а то може да раствара гомилу леда и снега. "Тада заиста можете убити ледењак", каже Петтит. "То се већ догађа у Каскадама." Глациолог Маури Пелто, директор ледењачког пројекта Северне каскаде, у Дудлеиу, Массацхусеттс, видео је ефекте повећања односа кише и снега: од 47 глечера у региону које његов истраживачки тим посматра од 1984., четрдесет два изгубили су 20 до 40 процената свог укупног обима, а пет их је потпуно нестало. А, каже, највећа количина воде у потоцима и рекама некада је била љети, али сада је зими. Будући да је тло до тада већ засићено, каже Пелто, „опасност од поплаве је још већа“.
Шта од глечера чини ледењак, а не само велику мрљу леда? Кретање. Глечер увијек не путује леденим темпом; брзина кретања зависи од тога колико је хладно. Петтит објашњава да је леднички лед попут меласе: што је топлије, то је више течна. "Глечери на Арктику течу полако, док многи глечери на северозападу и Аљасци клизију брзо у свом подножју, подмазани отопљеном водом." Један сигуран знак да је ледена плоча глечер је ако на површини формирају пукотине настале услед пада леда који се креће. Гледали смо ледењак на Гренланду који путује око десет миља годишње. "Вероватно не бисте желели да трошите превише времена на такав глечер", каже Петтит. "Под вама се може отворити пукотина."
Бачени хеликоптером на планини Ваддингтон, Стеиг и Цларков истраживачки тим користили су ГПС за мерење брзине и степена топљења глечера, а радар је скенирао његову дубину. На челу са Белла Бергерон, професионалним бушачем са Универзитета Висконсин у Мадисону, већина чланова посаде бушила се увече, када је лед био хладнији. Језгро, узгајано у комадима од три метра, пребачено је назад у лабораторију на Универзитету Васхингтон у Сијетлу. На њихово изненађење, језгро је било скоро бистро, а не око плаво-беле боје, а на дну њихове бушотине пронашли су слој растопине. Само у лабораторији они ће моћи да утврде да ли је вода продирала кроз слојеве леда и проширила податке језгре.
Истраживачи се надају да ће моћи да користе ово језгро да би попунили јаз у климатским рекордима. Други узорци пацифичког северозапада узети су са планине Логан, у Канади, и планина на Аљасци, али "нисмо имали добар климатски рекорд тако далеко на југу", каже Петтит. Цларк каже да је хитно потребно узорковање таквих ледењака на средњој ширини. "Они се топе у великој журби, и ти записи неће дуго трајати."
Камера је вођена низ бушотину, о којој је приповедала глациолог Ерин Петтит
