На фарми у Вирџинији компанија звана Ревивицор узгаја свиње које имају неке генетске сличности са људима. Научници их зову ГалСафе свиње и додали су пет људских гена свињској јетри, бубрезима и срцима. Нада је да се органи могу скупљати и користити за трансплантацију и да их људска тела неће одбацити.
Звучи као научна фантастика, али некако делује. Ревивицор (започет од британске компаније ППЛ Тхерапеутицс који је производио клонирану овцу Долли) напредује у споро растућем пољу ксенотрансплантације или пресађивању не-људских органа или ћелија у људско тело. Први корак је био да се трансплантације из једне животињске врсте у стварност.
Прошлог месеца су хирурзи на Националном институту за срце, плућа и крв у Бетхесди у Мериленду успели да задрже једно од Ревивицор-ових генетски модификованих свињских срца 945 дана у стомаку бабунице. Испитивали су бабунски имуни одговор на страни орган, а не способност свињског срца да функционише као срце животиње. Људи деле више од 90 процената свог ДНК са бабунима, па је пресађивање свињског органа у примате корак у правом смеру.
Постоји мањак људских органа за трансплантацију - у Сједињеним Државама сваки дан умре просечно 21 особа јер не добију трансплантацију на време. Плућа или срца могу остати функционални на леду неколико сати, па се често не користе пре него што истекну. Ревивицор сматра да свињски органи могу попунити ту празнину и створити много приступачнију и обилнију залиху трансплантабилних органа, ако само научници могу примити наша тела да их прихвате.
Свиње су генетски удаљене од људи, али њихови органи су сличне величине и лако их је узгајати, због чега су били мета ксенотрансплантације. Свињски вентили се већ успешно користе у трансплантацији срца.
Трансплантација органа са човека на човека одвијала се тек од педесетих година прошлог века, а научници готово скоро дуго раде на трансплантацији животиње у човека. У 60-има Кеитх Реемтсма је експериментирао са пресађивањем бубрега шимпанзе у људе. Већина њих није успела у року од неколико недеља, али једна је жена живела девет месеци. Већина осталих покушаја ксенотрансплантација, посебно срца и плућа, имали су сличан успех. Године 1984. Леонард Баилеи је 1984. у једној од најпознатијих трансплантација унакрсних врста пресадио бабун срце у новорођенче, Баби Фае. Срце није успело после 20 дана, али је оно постало врата за прву дечију трансплантацију срца са човека годину дана касније. У последње време, помоћу генетског инжењеринга, научници су уз свињско срце чували и бубрег свиња живи и функционисе у павијану 136 дана.
До сада је трансплантацију унакрсних врста било немогуће одржавати у недоглед, јер је људски имуни систем изграђен да одбија стране органе. У лабораторијским испитивањима, проблеми се јављају када људска крв просипа кроз свињске органе. Према Ревивицор-у, имуни одговор покрећу природна антитела усмерена против епитопа галактозе, или део свињских ћелија који одређује да ли се антитела могу везати за себе или не. Тако компанија ради на модификовању тог епитопа додавањем људског тромбомодулина, протеина који прекрива те епитопе, у геном свиње. Због тога они изгледају више људски, па је, стога, мање вероватноћа да их тело одбаци.
Изазов је циљати на гене које људска тела одбацују, а затим пронаћи начине како их уредити. Бабуна која је преживела трансплантацију срца била је на тешком леку имуносупресива и умрла је кад је скинут са режима. Али научници се још увек надају следећем експерименту - заправо замењујући бабићево срце свињским.
"На основу података дугогодишњих преживјелих трансплантата, надамо се да ћемо успјети поновити своје резултате у моделу који подржава живот. То има потенцијал да отворимо пут употреби животињских органа за трансплантацију у људе." Мухаммад М. Мохиуддин из Националног института за срце, плућа и крв рекао је Америчком удружењу за торакалну хирургију.
Део Ревивицор-овог напора за свињске органе је лично. Мартине Ротхблатт, оснивачица Ревивицор-ове матичне компаније Унитед Тхерапеутицс, има ћерку са плућном артеријском хипертензијом, плућним стањем које је обично фатално. Једини начин да се лечи је трансплантацијом, тако да је уложила време и новац у трансплантацију органа и инжењеринг ткива. Ревивицор се фокусира на срце и јетру пре плућа, јер плућа више утичу на имуни систем. Рекли су да желе да изврше прву комплетну трансплантацију органа свиња-човек у року од деценије.
Ротхблаттов сан да Ревивицор постане линија за састављање нових органа, тако да никад нема несташице, то је само сан. Иако је дошло до значајног напретка у очувању интегритета органа, директне трансплантације свиња-човека још су далеке.
"Имунолошки и патофизиолошки проблеми повезани са ксенотрансплантацијом свиња ... су значајни и вероватно одражавају чињеницу да је прошло 80 милиона година од свиње и људи на еволуцијској скали", написао је Давид КЦ Цоопер, хирург у компанији Тхомас Е Старзл Институт за трансплантацију на Медицинском центру Универзитета у Питтсбургху, у раду о ксенотрансплантацији из 2012. године. "Стога, према речима [немачког научника] Клауса Хаммера, оно што покушавамо учинити је да" надмашимо еволуцију "."
Поред тела која одбацују органе, постоји страх од инфекције међу врстама, попут свињског грипа, јер људи немају имунитет на вирусе који потичу од животиња. Ове инфекције биле би посебно опасне, јер би пацијенти морали да узимају имуносупресиве да спрече одбацивање органа. Ту је и тежак морални основ за прелазак. Баилеијева трансплантација срца је и даље контроверзна, а постоји бојазан како због информираног пристанка са стране пацијента, тако и од добробити животиња. Групе за права животиња, као што можда очекујете, противе се узгоју животиња ради вађења њихових органа.
Свако ко ради ксенотрансплантацију у САД-у мора добити одобрење од Управе за храну и лекове. ФДА смернице о ризицима преношења болести са животиње на човека, информисани пристанак и добробит животиња стално се ажурирају и требало би да буду ревидиране у марту 2016. године.
Према МИТ Тецхнологи Ревиев, „последњи пут када је доктор пресадио свињско срце особи, у Индији 1996. године, он је ухапшен због убиства.“
