У мају је у Краљевском музеју Тиррелл у Алберти дебитирао запањујући фосил, животна „мумија“ оклопног нодосаура старог 110 милиона година, који су неки прозвали „змајем“.
Створење је сачувано у запањујућим детаљима - од свог стомачног садржаја до оклопа у облику плоче. Поред ових карактеристика, танки органски филм прекрио је делове тела, извештава Ницола Давис из Тхе Гуардиан-а . Сада су научници анализирали тај филм и направили изненађујуће откриће: Диносаур је вероватно на врху носио црвенкасту боју. Своје резултате објавили су у часопису Цуррент Биологи .
Верује се да је након што је дино умро, прво пао у блатно дно океана. То је савршено сачувало горњу половину бића. "Резултат тога је да животиња данас изгледа готово исто као у раној креди. Не морате користити много маште да бисте је реконструисали; ако само мало зашкрипате очима, скоро бисте могли веровати да спава “, каже Доналд Хендерсон, кустос диносауруса у Краљевском музеју Тирелл-а у саопштењу за јавност. „То ће се уписати у историју науке као један од најлепших и најбоље сачуваних узорака диносаура - Мона Лиса диносауруса.“
Откривени случајно 2011. године, научници од тада раде на анализи створења, извлачећи детаље о његовом физичком изгледу и животу. Како преноси Дејвис, научници су открили да црни филм садржи трагове елемената који су повезани са црвеном пигментацијом. "Могли смо видети да су органска једињења [у филму] нешто што садрже угљеник, азот и сумпор - то је нешто за што знамо да је типично за [пигмент] црвени меланин", рекао је Давису молекуларни палеобиолог Универзитета у Бристолу, Јакоб Винтхер.
Филм је пронађен само на врху нодосауруса, што наговештава да је на врху црвен, а на доњој страни бледо - паттерм боја позната као контрасенговање у коме су горња и доња половина сликара различите боје. Ово изравнава изглед животиње на даљину, отежавајући то предаторима. Док су савремене врсте плена попут јелена и чичерки у супротном положају, тешко оклопљене врсте (попут носорога) или грабежљивци (попут смеђих медведа) углавном не користе овај користан маскирни образац.
Концепција уметника Бореалопелта маркмитцхелли (Краљевски музеј палеронтологије Тиррелл, Друмхеллер, Канада) Како извештава Дејвис, ако је овом језеру биљака попут тенка - који је вероватно тежио готово 3000 килограма и дугачак до 18 стопа у животу - било потребно контра-сенчење да би се сакрио од гладних месождера, то је у сукобу са уобичајеном идејом да велики диносауруси попут Т. рек-а су били претежно отпадници.
"То што је [овај нодосаур] камуфлирано значи да је и даље редовно доживљавао грабежљивост - ове животиње су гадјале и појеле их велики диносауруси, " Винтхер каже Давису. "Тада су ствари биле застрашујуће."
Нису сви уверени да је нодосаур подржао ову црвену обојеност - или шта би бојање могло да наговештава у њеној животној историји. Алисон Моиер која проучава фосилизирано ткиво на Универзитету Дрекел каже Мицхаел Грешко из Натионал Геограпхиц-а да је органски филм који је пронађен на успаваном змају могао доћи од бактерија које су расле на распадајућем лешу након смрти. Она такође напомиње да сачувана кожа диносауруса не досеже стомак животиње, што значи да би доња страна могла бити исте боје.
Чак и ако је створење двотонско, Моиер упозорава да не изводи превише закључака на основу ових изгледа. „[Т] он је проучавао пигментацију и обојење - а самим тим и закључке о односима предатор-плен - на неки је начин преплављен проблемима“, каже Моиер Гресхко. "Постоји безброј могућности за које се не сматра да би биле укусније од скока на ово одељење."
Које год боје био нодосаур, још увек је изванредан, а студија служи као деби о врстама у научној литератури. Према саопштењу за штампу, створење сада званично представља нови род и врсту диносауруса, Бореалопелта маркмитцхелли, названо по Марку Митцхеллу, музејском техничару који је провео пет и по година пажљиво уклањајући камен са примерка након што је 2011. године пронађен у Алберта рудник миленијума Сунцор.
Узорак је тренутно изложен у Краљевском музеју Тирелл.
