Ово је тешка година за грузијску брескву. У фебруару су произвођачи плашили због топлих зимских температура, што је спречило да се неко воће правилно развија. У марту су били обесхрабренији након што је касно смрзавање оштетило многе од преосталог воћа. До маја су предвиђали 80-постотни губитак усјева. До јула су плакали једну од најгорих година у живом сећању.
Са релативно мало грузијских брескви ове сезоне, можемо се запитати где бисмо уопште били без Грузијске брескве. Један од одговора на то питање је изненађујуће слегање раменима.
Грузијске брескве представљају само 0, 38 процената државне пољопривредне економије, а држава производи само између 3 и 5 процената националног усева брескве. Други регион би надокнадио губитак у производњи ако је потражња довољна. Бресква је бресква. Кога је брига за брескве из Грузије?
Али, прохујала будућност грузијске брескве није једноставно питање трошкова и профита. Као жетва и културна икона, брескварске брескве резултат су историје. И као што сам документовао, његова прича нам говори много о пољопривреди, животној средини, политици и раду на америчком југу.
Воћњак брескве у америчкој Лабораторији за истраживање воћа и дрвећа орашастих плодова, Бајрон, Џорџија (Виллиам Тхомас Окие) Брескве ( Прунус персица ) су у Северну Америку увели шпански монаси око Светог Аугустина на Флориди средином 1500-их. До 1607. Године били су распрострањени у околини Јаместовн-а, Виргиниа. Дрвеће расте из сјемена, а јаме за брескве лако се чувају и превозе.
Приметивши да брескве у Каролинама клијају лако и плодоносно, енглески истраживач и природословац Јохн Лавсон написао је 1700. године да „нашу земљу чине дивљином брескве“. Чак и данас дивљи Прунус персица изненађујуће је чест, појављујући се поред пута и ограда., у приградским двориштима и старим пољима широм југоистока и шире.
Ипак за тако издржљиво воће, комерцијални усјев може изгледати изузетно крхко. Овогодишњи 80-постотни губитак је неуобичајен, али забринутост јавности о усеву је годишњи ритуал. Почиње у фебруару и марту, када дрвеће почне да цвета и постоји велики ризик ако се температуре спусте испод смрзавања. Већи воћњаци греју дрвеће са лончићима са мрљама или користе хеликоптере и машине за ветар да би дигли ваздух у посебно хладним ноћима.
Јужно окружење може изгледати непријатељски према плоду и на друге начине. Током 1890-их многи мањи узгајивачи борили су се да приуште скупе и сложене контроле за борбу против штеточина као што су скала Сан Хозе и куркулу шљиве. Почетком 1900-тих велика количина воћа била је осуђена и одбачена када су тржишни инспектори пронашли читаве парке аутомобила заражене смеђом трулежом, гљивичном болешћу која може девастирати усјеве воћака. Шездесетих година прошлог века комерцијална индустрија брескве у Џорџији и Јужној Каролини готово је престала због синдрома познатог као кратки живот дрвета брескве, који је узроковао да дрвеће нагло усахне и умре у првој или две године уродјене плодом.
Укратко, узгајање Прунус персица је лако. Али производња великог, неокаљаног воћа које се може испоручити хиљадама километара далеко, и радећи то поуздано, из године у годину, захтева интимно знање о животној средини које се полако развијало у последњем веку и пол комерцијалне производње брескве.
Средином 19. века брескве су биле првенствено врста дивљих ресурса за јужне фармере. Неколико је дестилисало воће у ракију; многи су у воћњацима трчали своје полусјене свиње како би се прехранили падом воћа. Неки власници робова користили су жетву брескве као неку врсту фестивала за своје брвнаре и бежали су својим тајним путовањима смештали у воћњацима без надзора.
Деборах Грисцом Пассморе, бресква Елберта (1896), из збирке Помолог акварела америчког Министарства пољопривреде. Ретке и специјалне колекције, Национална пољопривредна библиотека, Белтсвилле, Мериленд. (УСДА) 1850-их, у одлучном напору за стварање воћарске индустрије за југоисток, хортикултуристи су започели селективну кампању узгоја брескви и другог воћа, укључујући винско грожђе, крушке, јабуке и коприве. Њен најпознатији род био је бресква Елберта. Уведена у 1870-их Самуел Хенри Румпх, Елберта је постала једна од најуспешнијих воћних сорти свих времена. Остало воће цвјетало је накратко, али јужне брескве су расле: број стабала порастао је више од пет пута између 1889. и 1924. године.
Све више, узгајивачи и погони који су близу срца индустрије у Форт Валлеи-у, Џорџија је желела да исприча "причу" о грузијској брескви. То су учинили на фестивалима цветања брескве од 1922. до 1926. - годишњим манифестацијама које су драматизовале напредак појаса брескве. Сваки фестивал имао је параду плута, говоре гувернера и чланова Конгреса, масивни роштиљ и сложени поворку у режији професионалног драматичара, а понекад је укључивало и једну четвртину становништва града.
Фестивали су долазили из свих Сједињених Држава, а посећеност је наводно достигла 20.000 или више - изузетан подвиг у граду са око 4.000 људи. Краљица фестивала је 1924. године носила 32.000 УСД, бисерно огрнута хаљина која је припадала некој филмској звезди Мари Пицкфорд. 1925. године, како је документовао Натионал Геограпхиц, у жирија се убрала жива дева.
Најаве су варирале из године у годину, али генерално су испричале причу о брескви, која се персонификовала као млада девојка и тражи свет за мужа и куће: од Кине, Перзије, Шпаније, Мексика и на крају до Џорџије, њен прави и вечни дом. Бресква, на којој су ове инсистирале продукције, припадала је Грузији. Тачније, припадало је Форт Валлеиу, који је усред кампање која је проглашена седиштем нове, прогресивне "жупаније Брескве".
Та кампања је била изненађујуће горка, али Форт Валлеи је добио своју жупанију - 161. и последњу жупанију у Џорџији - и кроз фестивале је помогао да учврсти иконографију грузијске брескве. Прича коју су причали о Грузији као „природном“ дому брескве била је трајна колико и нетачна. Затамнила је важност еколошког знања хортикултуриста у стварању индустрије, као и политичке везе и ручни рад који су је држали у зраку.
Како се КСКС век облачио, узгајивачима бреске постаје све теже да игноришу политику и рад. То је било посебно јасно током 1950-их и 60-их, када су узгајивачи успешно лобирали за нову лабораторију брескве у месту Бирон у држави Георгиа како би се помогло у борби против кратког живота дрвета брескве. Њихов главни савезник био је амерички сенатор Рицхард Б. Русселл Јр., један од најмоћнијих чланова Конгреса у 20. веку и у то време председавајући Пододбора за пољопривредна средства. Узгајивачи су тврдили да ће ширење савезног истраживања повећати индустрију брескве; обезбедити нове усеве за југ (јујубе, шипак и персиммонс, да их напишемо само неколико); и обезбедити послове за црне јужњаке који би се, узгајивачи одржавали, иначе придружили „већ препуним канцеларијама наших агенција за добробит“.
Русселл је тај приједлог гурнуо кроз Сенат, а након онога што је касније описао као један од најтежих преговора своје тридесетогодишње каријере, такође кроз Парламент. Временом ће лабораторија играти кључну улогу у снабдевању новим сортама неопходним за одржавање индустрије брескве на југу.
У исто време, Русселл је такође био ангажован у страственој и узалудној одбрани сегрегације против афроамеричког покрета за грађанска права. Растућа потражња Афроамериканаца за једнаким правима, заједно са масовном послератном миграцијом сеоских јужњака у градска подручја, ослободила је зависност индустрије јужне брескве о радном систему који се ослањао на системску дискриминацију.
Берачи брескве превезени у воћњаке, Мусцелла, Георгиа, 1936. године, фотографирала Доротхеа Ланге (Библиотека Конгреса) Рад брескве увек је био - и до даљњега ће остати - ручни рад. За разлику од памука, који је на југоистоку скоро 70-их година прошлог века готово у потпуности механизован, брескве су биле превише деликатне и зрелости превише тешке да би се проценило да би механизација била одржива опција. Како је сеоска радничка класа напуштала јужна поља валовима, прво током 1910-их и 20-их, па опет у четрдесетима и 50-има, узгајивачима је било све теже пронаћи јефтину и лако доступну радну снагу.
Неколико деценија користили су опадајуће локалне посаде, допуњене мигрантима и школарцима. Деведесетих година прошлог вијека поново су искористили своје политичке везе како би премјестили своје недокументиране мексичке раднике на савезни програм радника Х-2А за раднике.
„Све је у Грузији брескве“, написао је њујоршки песник за песму 1918. „рај вас тамо чека.“ Али, у Грузији је све било и није бресква, ни фигуративно ни буквално.
Грузија сама по себи не зависи од воћа. На регистарским таблицама у Грузији може бити доста брескве, али према Извештају о вредности карата за фарму Универзитета у Грузији за 2014. годину, држава зарађује више од борове сламе, боровница, јелена за лов на јелене и купуса. Сади 1, 38 милиона хектара засађених памуком, у поређењу са 11.816 хектара воћњака брескве. Грузијска годишња производња кокоши-бројлера вредна је више од 84 пута од вредности типичног усева брескве.
Промјењиви временски и околишни услови омогућавају грузијску брескву. Такође угрожавају његово постојање. Али, брескваста бресква нас такође учи колико је важно да научимо да причамо потпуније приче о храни коју једемо - приче које узимају у обзир не само обрасце кише и нутритивне садржаје, већ историју, културу и политичку снагу.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Виллиам Тхомас Окие, доцент за историју и историјско образовање на Државном универзитету Кеннесав
