2005. године, када је тадашњи председник Харварда (и садашњи Обамин саветник) Ларри Суммерс изјавио да су биолошке разлике можда један од разлога зашто жене нису биле тако успешне као мушкарци у каријери математике и науке, он је био само најновији мушкарац који је изнео тај предлог . Још 1887. године, Георге Романес изјавио је да су менталне способности секундарне полне карактеристике повезане са величином мозга (тј. Девојке су биле глупе јер им је мозак био превише ситан).
Нисам био једина особа која је мислила да је Суммерс полудио 2005. године, чак и ако његова теорија има тако дугу традицију.
Ново истраживање у овонедељном ПНАС-у додаје доказ да су мозгови девојчица сасвим у реду. Психологиња Јанет Хиде и онкологиња Јанет Мертз са Универзитета у Висконсину намеравали су да одговоре на три питања: Постоје ли родне разлике у перформансама математике у општој популацији? Постоје ли родне разлике међу високо математички талентованим? А постоје ли женке које поседују дубок математички таленат?
Одговор на прво питање је „не.“ У Сједињеним Државама и неколико других нација више нема разлике у математичким перформансама између девојчица и дечака.
На друго питање, одговор је "понекад". Постоји родни јаз између мушкараца и жена у највишем постотку математичких перформанси, али не постоји у неким етничким групама и нацијама. Присутност празнине, пишу они, "корелира с неколико мјера родне неједнакости. Дакле, он је у великој мери артефакт променљивих социокултурних фактора, а не непромењивих, урођених биолошких разлика међу половима. "
Што се трећег питања тиче, сви истраживачи морали су да изађу и пронађу неке од најбољих математичарки. И нису морали да изгледају јако тешко.
Закључак: девојчице могу да раде математику исто као и дечаци.
Време трајања ове студије је занимљиво јер тренутно читам Жене у математици, књигу Линн М. Осен из 1974. и поклон моје маме, учитељице математике. Жене су математичари колико и мушкарци, а заиста су само женске околности током историје (углавном необразоване, често невидљиве) спречиле све осим неколицине да се баве пољем:
У скоро свим годинама потребно је страсно одлучити, као и извесно убеђење, да би женска особа заобишла осакаћене забране школовања за жене, посебно у области која се сматра мушком провинцијом. У математици, чудо није у томе што је тако мало људи стекло знање на овом пољу, већ зато што су многи превазишли препреке у томе. Можемо само нагађати о мноштву које је одвраћено од покушаја - Мари Сомервиллес којој никад није била сретна несрећа да открију свој таленат, о Агнесис којој је недостајало математички обученог родитеља да негује свог генија, о Мме ду Цхателетс која је у потпуности заведена. неозбиљним животом у салону.
Али можда је већа трагедија та што чак и данас можемо пронаћи остатке елитистичке (или сексистичке) традиције која је толико често окруживала математику у прошлости. Треба признати да је током овог века било много жена које су постигле изванредно успешне каријере у областима које се пуно ослањају на математику, али користити ове жене као примере онога што је могуће за сваку жену која „стварно покушава“ је једна од окрутнији спортови нашег дана. Да толико много одлучних опстане говори о њиховим могућностима и околностима, као и о срећи и природи. Превише их не успе ни да виде разлоге због којих су се одбацили од напора.
Девојке могу да раде математику. Можемо ли сада прећи на то да осигурамо да су могућности каријере једнаке за све? То је опипљив, поправљив проблем.
