Уторак, 17. јули 2006: Четврти дан на планини Ваддингтон
Мој дан је почео око 7 сати ујутро, много пре свих осталих. Отпузао сам из своје вреће за спавање и ушао у своју одећу. Слојевита одећа је овде критична, јер се можете брзо охладити ноћу или када дође облак, али сунце вас може пећи током поднева и важно је да се не знојите - најлакши начин за добијање хипотермије. Кренуо сам ка куварском шатору смештеном у снегу, куполи са довољно простора да нас петорица у нашем тиму седне и још увек имамо простора за оброк. Скухао сам мало воде и направио сам себи чај и зобене каше.
Уживао сам као да сам ујутро имао планину до себе. Доуг, Ериц, Јефф и Белла радили су до 5 сати бушења, искориштавајући предност хладног ноћног ваздуха, јер бушилица боље функционише када се лед не топи. Када смо планирали овај пројекат, нисмо били сигурни колико би добри били услови за бушење и колико би лед на овом месту сачувао историју климе. Навикли смо да бушимо на Антарктику или Гренланду, тако да смо очекивали да би вежба могла имати проблема са топлином Британске Колумбије. И јесте. Наш први дан бушења схватили смо да ћемо морати да пређемо на ноћни распоред.
Ноћни распоред добро је функционирао за бушење, али није ми се допао, јер је мој дио овог пројекта - користећи ГПС за мјерење брзине глечера и кориштење радара који продире у лед за гледање у унутрашњост глечера - захтијевао да радите кад је било свјетло да се сигурно креће по глечеру. (Овај радарски систем шаље електрични импулс у лед који одражава леђа и пружа информације о ономе што се налази испод нас, помало слично ономе како ултразвук може да осликава унутрашњост наших тела.) Данас, мој циљ је био више радар. Пре два дана смо видели са радарским системом снажан рефлектирајући слој у леду, дубок око 35 метара. Нисмо били сигурни шта је на леду проузроковало тај слој: Да ли је то био слој прашине? Промјена густине? Крхотине са старе лавине? Или дно глечера? Кренуо сам да видим колико је слој био око горњег дела глечера. Радарским системом су требало да раде две особе. "Мозак" радарског система био је постављен на наранџастој, пластичној дечијој сањи, док су антене које шаљу и примају сигнале морале да се покупе и померају три ноге истовремено како би добили детаљну слику - споро путовање.
Јутрос сам хтео да променим систем да бих се лакше и брже кретао. Док сам био спреман за почетак, Ериц и Доуг су се појавили у шатору за кување; открили су да је спавање на јаком сунцу током дана тешко, без обзира на то колико касно ишли у кревет. Ериц ми је понудио да помогнем са радарским системом. Брзо смо схватили да је снег довољно чврст да бисмо могли брже преместити антене једноставним повлачењем на плаву пластичну траку (наравно, високотехнолошка наука). Након што смо то схватили, кренули смо у вршење мерења око сигурних подручја (без пукотина) горњег дела глечера. Иако смо стално надгледали систем и податке које смо прикупљали, ово нам је уједно и дало времена за скијање и разговоре. Када је у радарском систему понестало батерија, око ручка кренули смо назад у камп како бисмо напунили батерије и анализирали податке.
До тада су се сви пробудили и разговарали смо о плану за поподне. Белла, наша бушилица, рекла је да има неколико ствари које жели да провјери на бушилици како би се увјерила да ли она ради исправно и да ће јој Јефф, студент нашег додипломског студија, помоћи. Требали смо и да се обратимо Микеу, пилоту хеликоптера, како бисмо му приредили кутије са леденом језгром коју смо до тада обновили и однели их у камион са замрзивачем који је чекао у хангару хеликоптера. Ледену језгру држали смо у изолованим кутијама и прекрили снегом, али било је довољно топло да је превише времена на сунцу почело да топи наш лед, што га је потенцијално учинило неупотребљивим. Ериц је назвао Микеа на радио, и био је планиран да он узлети око отприлике 19 сати и спусти мрежу која нам је била потребна да спакујемо ледене језгре. Покупио би Јеффа и мене и одвео нас у Сунни Кноб, где смо морали да поставимо привремену ГПС базну станицу. Затим би се вратио да нас одведе натраг у камп, покупи кутије са леденом језгром и крене натраг у хангар.
Након ручка, бацио сам поглед на радарске податке, који су показали тај мистериозни слој преко целог ледењака, на приближно истој дубини. Ово није објаснило све, али бар нам је дало до знања да вероватно није била стара лавинска крхотина (лавина би оставила више крхотина крај извора и мање или нимало отпадака далеко од извора) и дала нам још неколико трагови. Постали смо прилично узбуђени када смо видели шта ћемо пронаћи кад бушимо ледену језгру, што би било, ако све пође добро, то вече. Када смо завршили с провером вежбе, анализирали податке и одложили радар за дан, сви смо отишли у шаторе да се припремимо за још једну дугу ноћ бушења.
Ја сам се први пробудио око 17х и почео да припремам вечеру. До 18х, сви су били будни и спремни за јело. За десерт, Ериц је извадио неколико лименки мандаринске наранче као данак канадским алпинистима Пхиллис и Дон Мундаиу, који су се први покушали попети на врх Моунт Ваддингтона 1928. Пхиллис је носио наранчу мандарине као посластицу помогните моралном тиму током захтевних делова успона.
Као што је планирано, Мике се појавио у 19 сати. Јефф и ја смо се попели на хеликоптер са потребном опремом и руксак пун опреме за случај нужде у случају да се лоше време покаже и заглавили смо у Сунни Кнобу читаву ноћ (или чак неколико дана) . Ериц је морао нешто рећи Микеу, али дошло је до неке збрке, а уз буку хеликоптера и пре него што смо сви сазнали шта се догађа, ми смо полетјели, а Ериц је још био с нама. Забавна ствар била је у томе што Доуг и Белла нису приметили да Ерица дуго нема (мислили су да је у нашем шатору за ВЦ или у шатору за спавање).
Након пет минута лета низ ледењак, Мике је спустио Јеффа и мене у Сунни Кноб, где је заиста било сунчано. Ериц је остао у хеликоптеру и одлетео је с Микеом како би покупио пењаче с другог мјеста. Провели смо око 15 минута постављајући ГПС базну станицу, а затим смо истраживали и снимали фотографије сат времена, чекајући да се хеликоптер врати. Хеатхер је била у цвату, а других алпских биљака било је у изобиљу, и било је лијепо бити на чврстом тлу након што су данима провели ходајући по снегу. Имали смо прелеп поглед на читаву долину која је била испуњена Теедеманновим глечером, као и неким прелепим врховима око нас. Направили смо много фотографија и уживали у тренутку зеленог пре него што се вратимо на белу.
Били смо помало тужни када се Мајк вратио да нас покупи; одлучили смо да нам треба неколико дана у Сунни Кнобу да заиста можемо истражити то подручје. Али имали смо бушења. Вратили смо се у камп око 21 сат. Доуг и Белла имали су кутије с леденим језграма у мрежи спремне да одлете кући као терет за прање јер се не би уклапали у хеликоптер. Како би причврстио прамен, Ериц је стајао на снегу у близини кутија, а Мике је руковао хеликоптером низ њега, тако да је могао закачити кабл за дно хеликоптера. Мајк је сјајан пилот, али то нас не спрјечава да нервирамо кад се наши драгоцјени узорци језгре леда ваљају око хеликоптера!
У време полетања хеликоптера сунце је залазило и Белла је завршавала припреме за почетак бушења те ноћи. Заиста нам није било потребно да сви будемо радили бушење - три или можда четири било је доста - али била је прелепа ноћ и једноставно смо се лепо проводили радећи, смејући се и слушајући музику.
Бушење је протекло без проблема. Белла је спустила бушилицу у скоро 20 метара дубоку рупу и бушила је све док није пресекла један метар (три метра) језгре. Затим је разбила језгро и вратила бушилицу са пресеком ледене језгре унутар бачве бушилице. Једном када се бушилица извукла из рупе, Ериц је скинуо цев са бушилице и ставио је на бок у снегу. Тада је Ериц њежно гурнуо један крај ледене језгре дугачким мотком све док није изашао на други крај цеви где смо га чекали Доуг и ја. Били смо довољно дубоки да је језгра била чврста од леда, тако да је била прилично јака. Али ипак смо морали бити веома опрезни да не бисмо допустили да нам то испадне из руку. Пажљиво смо је положили на парче пластике. Доуг је измерио његову дужину и забележио је било какве необичне слојеве. Избушио сам малу рупу у језгри и ставио термометар у њу за мерење температуре леда. У међувремену, Ериц и Белла поново су саставили бушилицу и она је поново почела спуштати низ рупу. Напокон, Доуг и ја смо спаковали језгро у дугачку, мршаву, пластичну кесу, означили је идентификацијским траговима и ставили је у налепљену картонску цев. Затим је Јефф убацио цев у изоловану језгру. Цео процес је трајао 10 до 15 минута, за то време Белла је подигла следећу језгру.
Ако све добро функционише, појављује се ритам и можемо несметано радити неколико сати. Морамо пазити да сви остану топли, јер клечање у снегу и рад са ледом могу донети хладна колена и руке. Често правимо паузе за топли напитак и нешто хране.
Још увек нисам био у ноћном распореду, остали су, морао сам да одем у кревет око 23:00, пробудио сам се око 2:30 или 3 ујутро, разговарао и комешао. У спаваћој сумори пао сам на спавање. Кад сам се пробудио ујутро, нашао сам Ерица жељног да ми саопшти вести о ноћи. Заиста су стигли до светлог слоја који смо видели радарима: подигли су слој леда који је био толико топао да је мокро капао - уопште не што смо очекивали. То је значило промену планова за наредних неколико дана. Морали смо да пређемо на употребу секача за бушење који може да поднесе мокри лед (онај који сече топљењем леда, а не оштром ивицом). И опет смо радили дневну смену. Али пре него што смо ишта урадили, желели смо да пошаљу моју видео камеру кроз бушотину да видимо шта се заиста налази на дну рупе: Колико је мокра била? Да ли је и тамо била прљавштина? Знајући ово помогло би нам да планирамо следећу фазу бушења.
