Историја астрономије пуна је нецењених жена које су гледале у звезде много пре него што су научни доприноси били препознати. Али сазвежђе раних жена астронома све више светли, пише Царол Глатз за Цатхолиц Невс Сервице, уз препознавање четири некоћ безимене сестре које су помогле да пресликају и каталогизирају пола милиона звезда у раном 20. веку.
Глатз извештава да су сестре, Емилије Понзони, Регина Цоломбо, Цонцетта Финарди и Луигиа Панцери регрутоване од стране Ватикана за мерење и мапирање звезда са фотографија са плоча-стакла. Каталогизирали су светлину и локације огромних 481.215 звезда током вишегодишњег марљивог рада. Фотографије сестара су се појављивале у књигама о историји астрономије, али идентитет жена до сада није био познат - а њихова достигнућа нису препозната.
Њихове године рада коначно су признате када је отац Сабино Маффео, свештеник језуит који ради у Ватиканској опсерваторији, пронашао њихова имена док је организовао папире за архиве. Данас је пројекат коме су сестре допринеле нејасан као и саме сестре, али у то време је био један од највећих научних подухвата у историји.
У априлу 1887. године, 56 научника из 19 земаља састало се у Паризу да прихвати нову дисциплину: астрофотографију. План им је био подебљан - користе 22 000 фотографских плоча да мапирају цело небо. Рад је подељен између институција широм Европе и Сједињених Држава, укључујући Ватикански опсерваториј. Свака институција добила је одређену небеску зону за мапирање и категоризацију.
У то се време мушкарци астрономи често ослањали на жене како би им послужили као "рачунари". Мушкарци би режирали пројекат, али иза сцене, жене су напорно обрађивале, каталогизирале и обрачунавале мале плате. Познато, директор Опсерваторије Харвард Едвард Цхарлес Пицкеринг ангажовао је „Пицкеринг'с Харем“, групу сјајних младих жена, да изврше свој део каталога звезда. Такодје познате и као "Харвард компјутери", ове жене, по својој прилици сјајни астрономски умови, тек су недавно признати за свој допринос науци.
А што је допринос - пројекат је резултирао Астрографским каталогом, каталогом од 25 милиона звезда, величине 4, 6 милиона. Звездани атлас назван Царте ду Циел тек је на пола пута завршен у време када су астрономи на њему престали да раде 1962. Иако је пројекат атласа био суђен да пропадне, каталог је постао основа система звезданих референци који се користи и данас.
Иако жене нису до краја бројале све звезде, можда ће једног дана историја учинити бољи посао бројања жена чији је марљив рад помогао да пресликава звездно небо.
