Пре више од једног века, око 300.000 људи који се надају пожурило је у Калифорнију, са циљем да га удари богатим. Од 1848. до 1855. године, на врхунцу Златне журбе, рудари су разорили село у потрази за тим драгоценим минералом. Али чак четрдесет деветара који нису погодили богатство оставили су за собом наслеђе ретког метала - наиме, живе, која и даље контаминира калифорнијски тло и водене путеве.
Рудари нису користили само чудне методе паннинг-а обично повезане са Голд Русх-ом; користили су снажна црева за испирање целих падина.
Пухањем обронка брда помоћу млазница воде. Фото: Јавна библиотека у Денверу
Извештаји Дисцовери Невс:
Талог се затим провукао кроз „слушалице“, где је додата жива која се веже за злато. Али велике количине тешког метала нашле су се у седименту низводно. Ова деструктивна рударства испунила су долине седиментима који су проузроковали поплаве у централној долини Калифорније, а 1884. године, савезна влада је угасила већи део ове активности на ископавању злата.
Слушнице се слијевају низ падине. Фото: Јавна библиотека у Денверу
Према новим истраживањима, та преостала жива ће и даље тећи кроз околину, с временом ће ући у залив Сан Францисцо, током наредних 10.000 година. А зато што се налази у води и тлу, такође неминовно улази у живе организме.
Када жива досегне низину делте реке Сакраменто-Сан Јоакуин, где се завршава река Иуба и други потоци који извиру из Сијера Неваде, микроби се могу претворити у метилмерку. Метил живе је органски облик тешког метала, који се може акумулирати у животињама и успети у прехрамбеном ланцу.
Како се жива концентрише у већим и већим организмима, истиче Дисцовери, на крају се пребија на људске тањире за вечеру у облику рибе попут лососа и баса.
Више са Смитхсониан.цом:
Претварање воде у злато
Шта је ређе од злата?
