Обилазак рушевина древног града може помоћи модерним гледаоцима да замисле какав је живот био стотинама или хиљадама година. Иако се ови центри древне цивилизације могу чинити удаљенима и одвојеним од сложености савременог света, испоставило се да су изненађујуће слични начину на који данас организујемо и развијамо урбане центре.
Истраживачи су развили математичке једначине и моделе како би описали начин на који се модерни урбани центри формирају, развијају и шире. Гледајући улазне податке потребне за објашњење раста града - становништва и географске величине, покретних трошкова, међуљудских интеракција - истраживачи су схватили да параметри који диктирају како данас функционишу градови заиста немају никакве везе са технологијом. "Схватио сам да ако су ови модели адекватни за објашњење шта се дешава у савременим градовима, требало би да се примењују на било која насеља у било којем друштву", рекао је водећи аутор и антрополог Сцотт Ортман у саопштењу.
Древни градови, закључио је, такође би требало да спадају у ову категорију. Да би тестирали ову хипотезу, Ортман и његове колеге прикупили су податке из 1.500 насеља у Мексику у периоду од 2.000 година. Различити градови заузимали су четири различита културна периода обележена различитим врстама политике, пољопривреде и тржишних система.
Исти модели кориштени за описивање модерних градова, они су их нашли једнако примјењиво и на оне древне градове. Знање о томе како се град највероватније размешта - укључујући место где се развијају саобраћајнице, како се дистрибуира густина насељености и зграде - може бити корисно за помоћ археолозима у откривању древних градова који циљају ископине на којима ће највероватније дати артефакти. Напротив, ако су археолошки докази већ изложени, једначине би могле помоћи да се екстраполира какав је то друштво у свом врхунцу, укључујући колико је људи тамо живело и какве су активности биле уобичајене.
"Постоји ниво на којем је свако људско друштво заправо врло слично", рекао је Ортман. „Ова свест помаже да се разбију баријере између прошлости и садашњости и омогућава нам да сагледамо савремене градове како леже на континууму свих људских насеља у времену и месту.“
