Медицински истраживачи користе лабораторијски узгојене људске ћелије како би научили танкоће рада ћелија и тестирали теорије о узроцима и лечењу болести. Л ћелијске линије које су им потребне су „бесмртне“ - могу расти у недоглед, замрзавати се деценијама, подељене у различите групе и делити међу научницима. 1951. године, научник из болнице Јохнс Хопкинс у Балтимору, Мериленд, створио је прву бесмртну људску ћелијску линију са узорком ткива узетом од младе црне жене која болује од рака грлића материце. Те ћелије, назване ХеЛа ћелије, брзо су постале непроцењиве вредности за медицинска истраживања - иако је њихов донор деценијама остао мистерија. У својој новој књизи "Бесмртни живот Хенриетте Лацкс" новинарка Ребецца Склоот прати причу о извору невероватних ћелија ХеЛа, Хенриетта Лацкс и документује утицај ћелијске линије на модерну медицину и породицу Лацкс.
Сличан садржај
- Позната по "бесмртним" ћелијама, Хенриетта недостаје, овековечена је у портретирању
Ко је била Хенриетта Лацкс?
Била је фармерица црног дувана из јужне Вирџиније која је добила рак грлића материце када је имала 30 година. Лекар Јохнс Хопкинс узео јој је комад тумора, а да јој то није рекао, и послао га у ходник тамошњим научницима који су покушавали да узгајају ткива у култури деценијама без успеха. Нико не зна зашто, али њене ћелије никада нису умрле.
Зашто су јој ћелије толико важне?
Хенриетта-ове ћелије биле су прве бесмртне људске ћелије икад узгајане у култури. Они су били од суштинског значаја за развој полио вакцине. Они су отишли у првим свемирским мисијама да виде шта ће се десити са ћелијама нулте гравитације. Многе научне оријентири од тада користе њене ћелије, укључујући клонирање, мапирање гена и ин витро оплодњу.
Током година било је доста конфузија око извора ХеЛа ћелија. Зашто?
Када су ћелије узете, добили су кодно име ХеЛа, за прва два слова у Хенриетта и Лацкс. Данас је анонимизација узорака врло важан део истраживања на ћелијама. Али то нису лекари много бринули 1950-их, тако да нису били страшно пажљиви према њеном идентитету. Када су се поједини чланови штампе зближили са проналаском породице Хенриетта, истраживач који је узгајао ћелије сачинио је псеудоним - Хелен Лане - како би избацио медије из правца. Остали псеудоними, попут Хелен Ларсен, на крају су се такође појавили. Њено право име није стварно исцурило у свет све до 1970-их.
Како сте се први пут заинтересовали за ову причу?
За Хенриетту сам први пут сазнао 1988. Имао сам 16 година и био сам студент на биолошком факултету у друштвеном факултету. Сви уче о тим ћелијама у основној биологији, али оно што је било јединствено у мојој ситуацији је да је мој учитељ заправо знао право име Хенриетта и да је црна. Али то је све што је знао. У тренутку кад сам чуо за њу, постао сам опседнут: Да ли је имала деце? Шта они мисле о делу њихове мајке живим свих ових година након што је умрла? Годинама касније, када сам се почео занимати за писање, једна од првих прича за коју сам замислила да пишем је била њена. Али тек кад сам кренуо у школу, размишљао сам о томе да покушам да пронађем њену породицу.
Дељење ћелија рака ХеЛа. (© Др. Тхомас Дееринцк / Висуалс Унлимитед / Цорбис) 
Метафазна фаза деобе хумане ћелије ХеЛа. (© Др. Рицхард Кессел / Др. Гене Схих / Висуалс Унлимитед / Цорбис) 
Подврста ХеЛа ћелија еволуирала је у лабораторијама и неки сматрају да ћелијска линија више није човек, већ нови облик живота микроба. Ове ћелије су приказане зеленом бојом, цитоплазма је црвена, а структуре унутар цитоплазме плаве. (© Нанци Кедерсха / Научна фракција / Цорбис) 
Профазни стадиј митозе у подели ових људских ХеЛа ћелија. (© Др. Рицхард Кессел / Др. Гене Схих / Висуалс Унлимитед / Цорбис) 
Ова флуоресцентна микрографија ХеЛа ћелије показује цитоскелетне микрофиламенте у црвеној боји и језгра обојена с Хоецхст плавом бојом. (© Висуалс Унлимитед / Цорбис) Како сте стекли поверење породице Хенриетта?
Део је био у томе што једноставно не бих одлазио и био сам одлучан да испричам причу. Било је потребно скоро годину дана да убедим Хенриеттину ћерку Деборах да разговара са мном. Знао сам да очајнички жели да сазна о својој мајци. Па кад бих започео сопствено истраживање, рекао бих јој све што сам нашао. Спустио сам се у Цловер у Виргинији, где је Хенриетта одрасла, и пронашао њене рођаке, затим назвао Деборах и оставио ове приче о Хенриетти на њеној говорној пошти. Јер део онога што сам јој покушавао пренијети је да нисам ништа скривао, да бисмо заједно могли научити о њеној мајци. Након годину дана, напокон је рекла, у реду, хајде да урадимо ово.
Када је њена породица сазнала за ћелије Хенриетта?
Двадесет и пет година након што је Хенриетта умрла, научник је открио да су многе ћелијске културе за које се мисли да потичу из других типова ткива, укључујући ћелије дојке и простате у ствари ћелије ХеЛа. Показало се да би ХеЛа ћелије могле лебдети на честицама прашине у ваздуху и путовати неопраним рукама и контаминирати друге културе. То је постало огромна контроверза. Усред тога, једна група научника пронашла је Хенриеттину родбину како би узела неке узорке, надајући се да ће они помоћу ДНК породице моћи да направе мапу Хенриетта гена како би могли да утврде које су ћелијске културе ХеЛа, а које не започните са исправљањем проблема контаминације.
Тако је један постдоц једног дана звао Хенриетта мужа. Али имао је образовање у трећем разреду и није ни знао шта је ћелија. Начин на који је разумио телефонски позив био је: „Имамо жену. Жива је у лабораторији. Истраживали смо о њој последњих 25 година. А сада морамо тестирати вашу дјецу да видимо да ли имају рак. "То уопште није истраживач рекао. Научници нису знали да породица не разуме. Од тог тренутка породица је, пак, упала у овај свет истраживања који нису разумели, а ћелије су у одређеном смислу преузеле њихов живот.
Како су то урадили?
То се највише односило на ћерку Хенриетта. Деборах никада није познавала мајку; била је новорођенче кад је Хенриетта умрла. Одувек је желела да зна ко је њена мајка, али нико никада није причао о Хенриетти. Када је Деборах сазнала да је овај део њене мајке још увек жив, очајнички је схватила шта то значи: Да ли је повредило мајку када су јој научници убризгали ћелије вирусима и токсинима? Да ли су научници клонирали њену мајку? И могу ли те ћелије помоћи научницима да јој кажу о својој мајци, као што је била њена омиљена боја и ако је волела да плеше.
Браћа Деборах, међутим, нису много размишљала о ћелијама док нису открили да постоји новац. ХеЛа ћелије биле су први људски биолошки материјал који је икада купљен и продат, што је помогло покретању индустрије вредне више милијарди долара. Када су браћа Деборах сазнала да људи продају бочице са ћелијама своје мајке и да породица није добила од добијеног новца, постали су веома бесни. Породица Хенриетта је већину свог живота живела у сиромаштву и многи од њих не могу да приуште здравствено осигурање. Један од њених синова био је бескућник и живео је на улицама Балтимореа. Тако је породица покренула кампању како би добила део онога што су сматрали да им финансијски дугују. На тај начин су им потрошили живот.
Ове ХеЛа ћелије су обојене посебним бојама које истичу специфичне делове сваке ћелије. ДНК у језгру је жут, актински филаменти су светло плаве боје, а митохондрији - генератор ћелије снаге - ружичасти. (© Омар Куинтеро) 
Ћелије Хенриетта Лацкс биле су кључне за развој полио вакцине и коришћене су у научним оријентацијама као што су клонирање, генско мапирање и ин витро оплодња. (Љубазношћу породице Лацкс) 
Маргарет Геи и Минние, лабораторијски техничар, у лабораторији Геи у Јохнсу Хопкинсу, око 1951. (љубазношћу Мари Кубицек) 
У бесмртном животу Хенриетте Лацкс новинарка Ребецца Склоот прати причу о извору невероватних ћелија ХеЛа. (Цоуртеси оф Рандом Хоусе, Инц.) 
Склоот је први пут сазнао за Хенриетту 1988. године од наставника биологије на универзитетском факултету. (Цоуртеси оф Рандом Хоусе, Инц.) Које су лекције из ове књиге?
За научнике једна од лекција је да иза сваког биолошког узорка који се користи у лабораторији стоје људи. Толико се науке данас врти око користећи неку врсту људског биолошког ткива. За научнике ћелије су често попут епрувете или воћних мува - то су само неживи алати који су увек ту у лабораторији. Људи који стоје иза тих узорака често имају своје мисли и осећаје о томе шта би се требало десити са њиховим ткивима, али обично су изостављени из једнаџбе.
А за остале нас?
Прича о ћелијама ХеЛа и ономе што се догодило са Хенриетта често се наводи као пример расистичког белог научника који чини црну жену нешто злобно. Али то није тачно. Права прича много је суптилнија и сложенија. Оно што је истинито у науци јесте да иза тога стоје људска бића и понекад чак и уз најбоље намере, ствари пођу по злу.
Једна од ствари које не желим да људи узимају из приче је идеја да је култура ткива лоша. Толико лијека данас зависи од културе ткива. ХИВ тестови, многи основни лекови, све наше вакцине - не бисмо имали ништа од тога да није било научника који би сакупљали ћелије од људи и узгајали их. А потреба за овим ћелијама постаће већа, а не мања. Уместо да кажемо да не желимо да се то догоди, само морамо погледати како се то може догодити на начин са којим су сви у реду.
