Зашто су Викинзи населили пусто југозападни угао Гренланда у 10. веку? И зашто су преживели - чак и једно време процветајући - на врху острва током 400 пута необично, они мистериозно напустили то место? Једна од хипотеза је да су Викинзи основали колонију како би искористили природни ресурс у том подручју, бјелокости слоноваче која се користила у средњовековној Европи за украшавање цркава и стварање луксузних добара попут украшених шаховских комада. Сада, извештава Алејандра Борунда из Натионал Геограпхиц-а, нова студија подржава ову идеју, показујући да су Викинзи на Гренланду више или мање имали монопол на европску слоновачу више од 200 година.
За студију, објављену у часопису Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б, истраживачи су погледали ДНК 23 узорка лобање и слоноваче између 900 и 1400 ЦЕ пронађени у средњовековним трговинским центрима, укључујући Трондхеим, Берген, Сигтуна и Осло у Скандинавији. као Дублин, Лондон и Сцхлесвиг. Док су вршили ДНК анализу, истраживачи су открили нешто занимљиво у породичном стаблу моржика: После последњег леденог доба врста се поделила на две различите линије, источну линију која је пронађена у Скандинавији и на Арктику и западну популацију која се налази на југозападу Гренланда и Канаде .
Помоћу те генетике могли су да утврде одакле потичу различити предмети средњевековне слоноваче. У првим годинама трговине слоноваче готово сав материјал могао се наћи до скандинавских моржева. Али до 1100. године ЦЕ готово сви бјелокости потјечу из западног становништва које су вјероватно снабдјели Викинзи на Гренланду. „До сада није било квантитативних података који би подржали причу о бјелокости слоноваче са Гренланда. Мрежеви су се у то време могли ловити на северу Русије, а можда чак и на арктичкој Норвешкој “, каже главни новинар студије Бастиаан Стар са Универзитета у Ослу у саопштењу за штампу. "Наше истраживање сада доказује несумњиво да је велики део слоноваче којима се тргује Европом током средњег века заиста дошао из Гренланда."
Звезда говори Борундау из Натионал Геограпхиц-а да је тај налаз био изненађење. Истраживачи нису баш сигурни зашто се извор бјелокости толико драматично пребацио. „Је ли то због тога што су источне [популације моржева] које су биле доступне Европљанима већ биле истребљене?“ Пита он. "Или некако, да је социоекономија путовања са Гренланда у Европу била толико јефтина да је било могуће да створе трговински монопол?"
Без обзира на разлог, вероватно је Норвежанин залетео око Гренланда неколико векова углавном да би искористио ресурсе бјелокости. Иако је риболов у околини био добар, пољопривреда је била маргинална. Слоновача објашњава како су се гренландске колоније толико богатиле. У време када се трговина слоноваче пребацила на западни морж, насеља на Гренланду приметила су бурну активност, а становништво се подизало, а архитектура „нарочито црквена“ градња расла. У ствари, неки извештаји сугерирају да су гренландске колоније користиле бјелокости слоноваче како би добили свог бискупа од краља Норвешке, а своје десетке плаћали су и католичкој цркви користећи слоновачу. („Иако се историјска употреба [утицајне норвешке личности Еинара Соккасона] морж слоноваче за осигурање гренландског бискупа и епископска гледишта у раном дванаестом веку не може потврдити, десетине (укључујући папинске чланарине) су плаћене у овом материјалу током тринаестог. и четрнаести век, "напомињу истраживачи у студији.)
Истовремено, Европа је такође доживела процват становништва и економског раста, а повећала се и потражња за украсима од слоноваче и луксузном робом, чиме су Гренландери заузети.
Нова студија, међутим, не баца много светлости због чега су Норвежани напустили Гренланд. Барретт каже Тому Вхипплеу у Тхе Тимесу да су од двије главне колоније, сјеверна је напуштена 1350. године ЦЕ, а посљедња која спомиње другу је 1408 ЦЕ
Неколико је разлога због којих је бјелокости слоновача могла нестати из фаворита. Прво, како је вријеме одмицало, Европљани су развили укус за слоновску слоновину, који је већи и глађи од мањих кљови шљокица. Такође, појава Црне смрти током 1300-их девастирала је европско становништво и економију, вероватно смањујући потражњу за иверима и црквеним украсима.
Борунда извештава да археолози верују да су Норсе на Гренланду такође одсечене од трговаца у Норвешкој, њихових трговинских партнера и посредника због својих производа. А пошто нису имали локални приступ изворима попут гвожђа, њихово се друштво почело распадати. Такође је могуће да је прекомерно изгрубљивање обрисало морж, што је онемогућило трговање слоноваче слоноваче. Постоји и теорија да је Мало ледено доба, период нижих температура од нормалних на северној хемисфери, које је почело 1300-их, отежало Гренланд да нестане оскудне мрље обрадиве земље. Без обзира на то, када је мисионар Ханс Егеде 1721. године одлучио потражити колоније, пронашао је распаднута бивша насеља, која су изгледала као да су напуштена пре стотине година.
