Прошлог месеца је 500-годишња слика за коју се верује да је дело Леонарда да Винција купљена за запањујућих 450 милиона долара на аукцији Цхристие'с у Њујорку, што је чини најскупљим уметничким делом икада продато. Цхристие'с није открио идентитет анонимног понуђача који је сликао слику, али истрага Давида Д. Киркпатрицка из Нев Иорк Тимеса открила је да је мистериозни купац саудијски принц.
Бадер бин Абдуллах бин Мохаммед бин Фархан ал-Сауд је „мало познати саудијски принц из удаљене гране краљевске породице“, пише Киркпатрицк. Он није етаблирани колекционар уметности и према документима које је прегледао Тимес, Цхристиејеви званичници морали су да провјере идентитет принца Бадера када је ушао на аукцију један дан прије него што је планирана продаја.
Убрзо пре него што је Тимес објавио свој извештај, недавно лансирани Лоувре Абу Даби најавио је да ће прибавити "Салватор Мунди", како носи назив да Винци-јева слика. То је заузврат довело до нагађања да је купац био уско повезан са Блиским Истоком, изјавио је Алек Греенбергер из АртНевс-а. Како се испоставило, принц Бадер је пријатељ престолонасљедника Саудијске Арабије Мохаммед бин Салман. А принц Мохаммед је уско повезан са Уједињеним Арапским Емиратима и његовим владарима у Абу Дабију, извештава Кареем Схахеен из Гуардиан-а.
Својим везама с владајућом граном краљевске породице, принц Бадер успио је да осигура низ високих положаја, према Киркпатрицк-у из Тимеса. Принц Мохаммед и његов отац, краљ Салман, именовали су принца Бадера за председавајуће Саудијском истраживачком и маркетиншком групом, која издаје саудијски дневник Асхарк ал-Авсат . Принц Бадер је у јулу именован за гувернера комисије за развој провинције Ал-Ола, која је дом важном археолошком налазишту из Набатајске ере, у туристичку дестинацију. Принц Мохаммед је на челу те комисије.
Екстравагантна аквизиција принца Бадера за "Салватор Мунди" је подизање обрва с обзиром на то да се Саудијска Арабија налази усред свеобухватне борбе против корупције која је циљала на истакнуте чланове елитних кругова краљевства.
Иницијативу води принц Мохаммед, који наводно настоји да поврати до 100 милијарди долара које су током неколико деценија изгубљене из јавних средстава. Десетине пословних лидера, званичника и принчева приведено је прошлог месеца у хотелу са пет звездица у главном граду Ријаду.
Међутим, критичари су оптужили принца Мохамеда да је искористио напад као средство за консолидацију своје моћи. Изгледа да клима у Саудијској Арабији није одвратила принца Бадера да гранатира огромну суму за „Салватор Мунди“ (који је, упркос ужурбаности, запиткан питањима о њеној аутентичности). „Куповина у износу од 450, 3 милиона долара најјаснији је показатељ селективности ове акције“, пише Киркпатрицк.
Принц Бадер ће, како се извештава, платити „Салватор Мунди“ у шест рата у износу већем од 58 милиона долара.
У изјави објављеној у часопису Асхарк ал-Авсат, принц Бадер назвао је Тимесов извештај „непрецизним“ и оптужио публикацију да се „противи било чему саудијском и често [објављује] чудне гласине“, према Гуардиану Схахеен-у. Принц Бадер, међутим, није одбио куповину уметничких дела.
