На јужном крају грешке Сан Андреас у Калифорнији, где се северноамеричке и пацифишке тектонске плоче чувено додирују, смешта смрдљив базен од блата. Научници су познавали овај "лонац блата", као што је познато геотермално својство још од 1950-их. Али то је недавно постало разлог за забринутост јер, како Робин Георге Андревс извјештава за Натионал Геограпхиц, лонац блата је у покрету.
Назван "Ниланд Гејзир", јер се налази у близини градића Ниланд у Империјал Цоунти, блато је почео са муљевитим потезом у неком тренутку између 2015. и 2016. Базен за бубрење од тада се креће око 20 стопа сваке године, резбаујући 24.000 квадратних метара умиваоник за ноге у земљи. Њен темпо није нарочито брз, али званичници су ипак забринути због онога што му се налази на путу.
Према Алејандра Реиес-Веларде и Ронг-Гонг Лин ИИ из Лас Ангелес Тимеса, блато се увлачи у правцу жељезничке пруге Унион Пацифиц, нафтовода, оптичких телекомуникационих линија у власништву Веризон-а, и дијела аутопута 111, која повезује долину Цоацхелла са границом Калифорније са Мексиком. До данас покушаји да се заустави напредни марш са блатом нису успешни. Унион Пацифиц покушао је да изгради зид од 100 стопа који се протезао 75 стопа у земљу да спречи блато да стигне до својих железница. Блато је једноставно цурило испод зида.
„То је катастрофа која споро напредује“, каже Алфредо Естрада, шеф ватрогасне службе и координатор за хитне службе Империал Цоунтија Реиес-Веларде и Лин.
Посуде са блатом нису неуобичајена геолошка карактеристика у вулканским областима; можете их видети, на пример, у Националном парку Иелловстоне. Према Лаури Геггел из Ливе Сциенце -а, онај у Империал Цоунти-у био је резултат историјских земљотреса који су испод земљине површине формирали дубоке пукотине, омогућујући плиновима да се пењу према горе. Мехурићи у лонцу за блато, у ствари, нису изазвани врућом водом, већ изливањем угљендиоксида из подземља.
„Угљен диоксид се вероватно формира као резултат геолошких процеса дубоко испод овог дела Калифорније“, објашњавају Реиес-Веларде и Лин. „Како хиљаде година растреситог седимента избаченог из реке Колорадо гура дубље у подземље, где има више притиска и топлоте, материјал се кува и претвара у пешчењак или греенскистичку стену, која ствара угљен-диоксид.“
Умешан мирис посуде са блатом потиче од присуства водоник-сулфида, који ствара труло јаје налик јајима. Према Андревсу, могуће је да се лонац с блатом извлачи из резервоара напуњеног пољопривредним отпадним водама, који подстиче цвјетање алги. Када алге умиру, бактерије које се хране њима стварају водоник сулфид.
Иако не постоји ништа необично необично у постојању лонца са блатом, овај је необичан из више разлога. Као прво, посуде са блатом обично се формирају када има ограничене количине топле воде, али нландски гејзир производи велике количине воде - до 40 000 галона дневно. Такође, посуде са блатом обично се не померају.
„Никада нико није видео лонац са блатњавим блатом, “ каже Андревс Линцх, физичар који проучава геотермалне карактеристике у том подручју.
Научници још не знају зашто низоземски гејзир пузе по Калифорнији. Међутим, са сигурношћу могу да кажу да је не покрећу скокови сеизмичке активности. Кен Худнут, истраживачки геофизичар из америчког Геолошког завода, каже Андревсу да се Грешка Сан Андреаса јако прати, а нема знакова да долази до великог земљотреса. Калифорнијци, другим речима, могу бити сигурни да пузање Ниланд Гејзера није показатељ да је земљотрес “Биг Оне” неминован.
Упркос потенцијалним оштећењима која може да проузрокује, лонац са блатом добио је много мање злобан надимак: "Споро". И као што његов надимак предлаже, устаљени темпо ловачке блато даје званичницима време да се припреме за његову могућу раскрсницу људска инфраструктура Реиес-Веларде и Лин из Лос Ангелес Тимеса већ су успостављени планови путовања аутопутем 111, а Унион Пацифиц би такође могао да размотри изградњу моста који би заобишао гуштави гејзир.
