За антрополога Фредрицка Мантхија, не би могао бити бољи поклон за рођендан од проналаска дела лубање Хомо ерецтуса .
Управо то је добио 5. августа 2000. године, тражећи фосиле у близини језера Туркана на северу Кеније. Мало костију који пробија кроз прљавштину у његовим ногама испоставило се као да је калверија стара 1, 55 милиона година или случај мозга. Овај фосил и још један ископани током ископавања постављају нова питања о људској еволуцији.
Упоредљиво умањена величина калверије указује на то да Х. ерецтус није био сличан Хомо сапиенсу као што се веровало, Мантхи и неколико колега тврде у броју Натуре за август 9. августа. Други фосил, 1, 44 милиона година стара вилица из раног хоминина званог Хомо хабилис, указује да је Х. ерецтус коегзистирао са Х. хабилис, а не да је био његов потомак. Фосили Хабилиса који су пронађени у прошлости били су много старији од нових.
"Ово отвара више питања него што даје одговоре", каже антрополог Сусан Антон са Универзитета у Њујорку, један од суоснивача студије. " Повећава вредност контекстуалног оквира: где су [ Х. ерецтус и Х. хабилис ] живели, клима, температура, извори воде, како су се разликовали."
Антон је сарађивао са оба фосила; каже да је вилинска кост величине људске руке, док је случај мозга - сада боја пешчењака који га је обухватао миленијима - отприлике сличан оном модерног човека.
Казивање Х. ерецтус и Х. хабилис одвојено почиње зубима. Х. хабилис је имао веће кутњаке, што је показатељ да је врста јела више вегетације. Антон нагађа да су две врсте поделиле своје станиште на основу преференција према храни, као што то данас чине гориле и чимпанзе.
Теренска посада у Кенији откопава лобању Хомо ерецтус . (Кооби Фора истраживачки пројекат / ЛН Леакеи) 
Упоредно умањена величина случаја мозга (поглед са стране) указује да Х. ерецтус није био сличан Хомо сапиенсу као што се веровало. (Национални музеји Кеније / Ф. Споор) 
Посебно мала лубања Х. ерецтус, приказана одозго са великом лобањом из Олдуваи-а (Танзанија), показује варијације у величини врсте. (Национални музеји Кеније / Ф. Споор и Ј. Реадер) Мала величина случаја мозга Х. ерецтус такође може указивати на већи сексуални диморфизам - стање, које се чешће налази у примитивних врста, у којем се величине тела мушког и женског пола драматично разликују.
Антон овај јаз у величини приписује репродуктивним разлозима: женке траже веће, здравије пријатеље, а већи мужјаци имају конкурентску предност у односу на мање ривале. Како се разлика у величини смањује како се врста развија, калверија која се налази у Кенији могла би да стави много већу еволуцијску удаљеност између нас сличних величина Х. сапиенс и наших предака Х. ерецтус .
Тај аргумент претпоставља да нови фосил заиста јесте Х. ерецтус - нешто што антрополог Ериц Делтон, председник одељења за антропологију Градског универзитета у Њујорку и научни сарадник за Природњачки музеј, није спреман да учини. Претходна истраживања сугеришу да облик случаја мозга није попут осталих који се налазе у Кини, Индонезији и Републици Џорџији, каже Делтон, који није повезан са новом студијом.
Штавише, Делтон каже да би случај мозга и вилице могао бити од потпуно нове врсте.
"О сексуалном диморфизму се прича већ годинама", каже он. "Бојим се да оно на чему заснивају није еректус, а база куће од карата ће се срушити. Идемо полако и не претпостављамо еректус или хабилис и размишљамо о ономе што би друго могло бити."
Какви год да су резултати, Мантхи из Националног музеја Кеније и даље свој 33. рођендан оцењује као један од најбољих које је имао.
"Радио сам у базену језера 20 година", каже Кеничанин, који сада има 40 година. "Ово је био мој први људски фосил."
Робин Т. Реид је слободни писац и уредник у Балтимору, Мериленд.
