Много година, главни град Литваније Вилна - данас познат као Вилниус - био је средиште јеврејског верског и културног живота. Постојали су центри за учење Торе, приватне школе, јеврејске штампе и позоришне организације. Тамо су живјели јеврејски писци и пјесници, као и цијењени рабини - понајвише Вилна Гаон, познати научник 18. вијека. У средини је била велика Вилна синагога, украшена структура која је служила и као место богослужења и као средиште заједнице.
Током Другог светског рата, како су убијане хиљаде литванских Јевреја, нацисти су пљачкали и спалили синагогу из 17. века. Оно што је остало касније су уништиле совјетске власти, које су изградиле школу на том месту. Али упркос пустошима које је претрпела, остаци синагоге остају до данашњих дана. Како Лаура Геггел извјештава за „ Ливе Сциенце“, недавно археолошко ископавање открило је низ блага - међу њима натпис на хебрејском језику који означава посвету стола који је некоћ стајао на бима синагоге, платформе на којој се тора чита током службе.
Ископавање је било заједнички пројекат израелских, литванских и северноамеричких археолога. Према Давиду Израелу из Јеврејске штампе, тим ради на месту овог лета током лета у последње четири године, откад су пронађени остаци синагоге истраживањем земаљског радара у 2015. години.
Изграђена у ренесансно-барокном стилу, Велика синагога је била петоспратна грађевина која се споља чинила много мањом; Јеврејима није било допуштено да подижу богослужне куће које су биле више од цркава, тако да је „под у синагоги постављен знатно испод улице“, наводи се на вебсајту посвећеном пројекту ископавања. Током година, око синагоге је процветао комплекс, који се састојао од библиотеке, купатила, штандова за кошер месо, додатних синагога и других зграда.
Унутар Велике синагоге била је молитвена дворана која је могла да прими око 450 људи, са трослојним бима постављеним у средини собе. На источном зиду налазио се Тора-арка, украшена цветним, животињским и јеврејским симболима, а са плафона су висили брончани и сребрни лустери.
Прошле године су археолози лоцирали делове бима и неке подне плочице које су га некада окруживале. Штавише, открили су две ритуалне купке, или микваот, које датирају из раног 20. века. Шарене плочице које су обложиле пода купаонице и даље преживе, као и кораци којима су се купачи спуштали док су улазили у каде и базен који је скупљао воду за један од микваота .
Током најновије ископине, према Гегелу, тим је открио предњи део бима и подрум који је држао молитвеник. Међу осталим налазима било је 200 новчића из 16. до 20. века и дугмићи који одговарају онима које је носила Наполеонова војска - вероватне мошти из времена када су француске трупе 1812. године пролазиле кроз Вилну на путу за Москву.
Израелска управа за антиквитете открила је да су археолози такође пронашли таблу за седење у част шефа удружења Тзедака Гедола, које је управљало Великом синагогом између краја 18. века и 1931. године, извештава Израел Јеврејске штампе . Али тим је можда био највише узбуђен када је открио велики натпис написан на хебрејском који је својевремено украшавао камени Тора- ов стол за читање на бима . Натпис датира из 1796. године и објашњава да су два брата - рабин Елиезер и рабин Шмуел - даровали стол у сећање својих родитеља. У тексту се такође напомиње да су мајка и отац емигрирали у Тибериас, где су умрли.
"Ово су открића која нас највише фасцинирају", наводе Јон Селигман из Израелске управе за антиквитете и Јустинас Рачас из Литванске снаге за заштиту културне баштине. "[Ја] нису лични предмети који пружају директну везу људима, онима који су се овде молили, а то одмах покреће машту."
Напомена уредника, 25.7.19: Овај комад је ажуриран како би се разјаснило да су обредне купке или микваот идентификоване у претходном ископавању.
