Природњачки музеји су магична места. Они изазивају страхопоштовање и чуђење у природном свету и помажу нам да разумемо своје место у животињском царству. Многи од њих се иза својих кулиса такође баве науком која се мења широм света. Сваке године се откривају десетине нових врста које се крију у својим колекцијама, од изумрлих речних делфина до нових диносауруса до светих крокодила.
У исто време, делови музеја који су отворени за јавност су простори које људи праве. Могли бисмо да их сматрамо логичним местима, усредсређеним на чињенице, али не могу рећи све чињенице - нема места. Слично томе, не могу да покажу све животиње. А постоје разлози за оно што се приказује и шта остаје у складишту.
Пристраности која се могу открити у начину на који људи разговарају о животињама, посебно у музејима, једна је од кључних тема моје нове књиге Животињско краљевство: Природна историја у 100 предмета . Музеји су производ сопствене историје и друштва у које су уграђени. Они нису аполитични и нису у потпуности научни. Као такви, они заиста не представљају стварност.
1. Где су све мале животиње?
Музеји су поприлично пристрани према великим зверима. Није тешко разумети зашто; кога не може задесити поглед 25-метарског плавог кита? Диносаури, слонови, тигрови и моржеви су спектакуларни. Они утичу на присуство. Музејима је лако покренути осећај чуђења попут оваквих животиња. Они су дефиниција импресивних.
И тако су то примерци који пуне музејске галерије. Али они представљају само малени слој глобалне разноликости. Врсте бескраљежњака (животиње без краљежнице) у краљевству више од 20 до један у стварном свету, али у музејима је много мање вероватно да ће бити приказане.
Мицрариум у Грантовом музеју зоологије, УЦЛ, покушава дати мало простора ситним животињама. (УЦЛ Грант Мусеум оф Зоологи / Матт Цлаитон) 2. Где су све женке?
Ако размислимо о омјерима сполова узорака животиња у музејским галеријама, мужјаци су потпуно представљени. Кустосица природних наука у Откривачком центру музеја Леедс, Ребецца Мацхин, објавила је студију случаја 2008. године о типичној природословној галерији и открила да је само 29 процената сисара, а 34 посто птица женско. До неке мере то се може објаснити чињеницом да су ловци и сакупљачи били склонији да набаве - и сматра се да их преплављују - животиње са великим роговима, роговима, кљовама или видљивим шљивама, што је обично мужјак врсте. Али може ли се та предрасуда изузети? То је погрешно представљање природе.
Мацхин је такође открио да ако се мушки и женски примерци исте врсте приказују заједно, мужјаци се обично смештају у доминирајућој пози над женком, или једноставно једноставно изнад ње на полици. То је било без обзира на биолошке стварности.
Јелени дивова леденог доба су окосница музеја природне историје - мужјаци рогова су се приближавали преко четири метра. (Музеј зоологије УЦЛ Грант / Оливер Сиддонс) Гледајући начине тумачења узорака - чак и на етикетама које су недавно написане - открила је да се улога женске животиње обично описује као мајка, док је мужјак наишао као ловац или бар имао шира улога која није повезана са родитељством. Морамо се запитати које би то поруке могле да посетиоци музеја говоре о улози жене.
3. Где су све бруто ствари?
Када су у питању животињске групе које људи сматрају слатким (тј. Сисари), зашто се узорци сачувани у тегли приказују ређе него таксидермија? Сумњам да је један разлог тај што очување течности, за разлику од такидермије, не може сакрити чињеницу да је животиња очигледно мртва. Вјероватно се музеји не боје приказивања сисара у теглама - које су у њиховим магацинима врло честе - јер их посјетиоци узнемирују и окрутнији од алтернатива.
Наишао сам на неколико предмета због којих посетиоци имају тако снажан негативан одзив од подсечене мачке која је приказана у Музеју зоологије Грант на УЦЛ-у, и то је такође интересантно. Изгледа да су више забринути за ову мачку него када се суочавају са сачуваним остацима угрожених, егзотичних створења. Људска веза с овом врстом је толико јака да је многим људима тешко да их сачувају у музеју.
Већина музеја то не би приказала из страха да ће узнемирити људе. (Музеј зоологије УЦЛ Грант / Оливер Сиддонс) Постоје и други разлози за мишљење да кустоси музеја модификују своје изложбе како би задовољили сензибилитет својих посетилаца.
Већина сисара, на пример, има кост у свом пенису. Упркос распрострањености костура ових животиња у музејским приказима, изузетно је ретко видети једну са причвршћеном кости пениса. Један од разлога за то је претпостављена опрезност кустоса, који би уклонили пенисну кост пре него што би их поставили на преглед (други је тај што их је лако изгубити приликом уклањања костура).
4. Колонијални скелови
Стварна је неуједначеност из којих делова света долазе животиње у нашим музејима. Логистика посете егзотичним локацијама значи да је неким местима било лакше организовати превоз до других, а можда је постојала и политичка мотивација за повећање знања о одређеном региону.
Познавање природне историје неке земље изједначава се са знањем о потенцијалним ресурсима - било да су животињске, биљне или минералне - који би се тамо могли искористити. Сакупљање је постало део акта колонизације; постављајући захтев за поседовање. Из тих разлога, збирке су често изузетно пристрасне дипломатским односима међу народима. У Великој Британији је лако уочити пристраност некадашњег Британског царства у ономе што имамо у нашим музејима, а то важи и за било коју земљу са сличном историјом. Колекције аустралијских врста у британским музејима патуљкају оно што имамо, на пример, из Кине.
Британски музеји имају више платиша него што бисте могли очекивати. (УЦЛ Грант Мусеум оф Зоологи / Тони Сладе) Музеји се с правом славе као места чудеса и радозналости, а такође и науке и учења. Али ако пажљиво погледамо њихове приказе који су окренути јавности, можемо видети да постоје људске пристраности у начину на који је природа представљена. Велика већина њих су безопасне приче - али не све.
Надам се да ће људи кад посећују музеје моћи да размотре људске приче које стоје иза приказа које виде. Они би могли размотрити питање зашто се све то ради тамо: шта тај музеј - или тај примерак - ради? За шта је то? Зашто је неко одлучио да заслужује заузети коначан простор у кабинету? Одговори би могли открити више о ствараоцима музеја природне историје него о самој природној историји.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јацк Асхби, директор Музеја за зоологију Грант, УЦЛ
