Помоћу пластичних епрувета пуних газираног сока службеници зоолошког врта, научници и истраживачи наздравили су прошлог уторка отварањем нове генетичке лабораторије Смитхсониан Натионал Зоо на истраживачком брду славећи простор који ће генетичарима на Смитхсониан Цонсерватион Биологи Институте дати веће место гледати "најмање животне блокове".
„Дуго смо желели да будемо на овом брду“, рекао је Роб Флеисцхер, шеф СЦБИ Центра за конзервацију и еволуциону генетику.
Иако је генетика била фокус учења у Зоолошком врту више од 20 година, установе које су им научници имали на располагању нису увек биле идеалне. Генетичари у зоолошком врту раде са низом научника - патолозима, биолозима, ветеринарима и бихевиористима - како би проучавали животиње у дивљини и у зоолошком врту. Они такође истражују кости, мумије и музејске примерке како би путовали кроз историју и покушали да утврде које би болести могле временом угасити врсте.
Покушај смештаја људи, животиња и узорака прикупљених из целог света под један кров био је борба, рекао је Стевен Монфорт, директор СЦБИ, на церемонији. Ипак, нова зграда није се чинила могућом пре само неколико година. Чвршћи буџет ставио је нове зграде на дно листе приоритета зоолошког врта, рекао је он. Односно, све док једнога јутра оближњи Роцк Цреек није поплавио и вода се подигла да поздрави генетичаре док су стигли на врата.
"Вода је била на пола стаклених врата", рече Монфорт. "Знали смо да тада морамо нешто учинити."
Тако су обновили стару зграду на истраживачком брду, испразнивши структуру (која је служила као складишни простор), дајући јој преобразбу да би је учинили еколошки прихватљивијом, и напунили је технологијом која може да прими и даље научне пројекте. У последње време су се појавили пројекти од којих се анализирају и покушавају дијагностицирати гљивице водоземацки цитрид који убијају толико жаба широм света; праћење кретања којота око оближњег Куантицоа, Виргиниа; и откривање важних породичних и родних односа унутар умирућих врста слонова како би се схватило како ће их научници моћи спасити.
Али једнако важан део лабораторија биће и више простора за пројекте постдипломских и додипломских студената који пролазе кључну обуку тако што ће моћи да раде у лабораторији.
"Ово су трансгенерацијска питања", рекао је Монфорт. Неки од истраживача који у зоолошки врт долазе током студија и даље настављају да се баве каријером у зоолошком врту, или започињу каријеру у другим престижним истраживачким и конзерваторским центрима.
Нешто прије него што је пресјекао уводну врпцу лабораторија, Флеисцхер је рекао да традиција, заједно с традицијом спашавања угрожених врста, сада може расти и успјети више него икад прије.
„Сада смо у позицији да себе можемо натјерати на већа достигнућа у будућности“, рекао је.
