Пре шест година преселио сам се на североисток из јужне Калифорније, где сам одрастао и где моја породица још увек живи. Само два пута у години чине ме мучнином, а понекад се преклапају: зими дани зиме, када се чини да су сусњежица и снег и тромост - и недостатак добрих свежих производа - никада неће завршити, а Пасха (која је почела у јутарњем заласку сунца).
Иако моја породица није била пажљива, моја бака по оцу - и кад је постала старија, моја тетка - увек је угостила великог сеоца из Пасхе. Сваке године смо редовно читали из истих хагадах Маквелл Хоусе-а, које је мој стриц добио док је радио у њиховом маркетиншком одељењу 1970-их и још увек носи имена која је мој покојни деда написао на маргинама како би означио наше задатке за читање. Из године у годину наилазили смо на иста библијска имена и непознате речи. Мој други ујак испуцао би исте шале као и годину пре. Мој отац, на челу стола, пио би од чаше са црвеним вином коју је у ову земљу из Пољске донио мој прадјед.
Потом је ту била храна, непромењива као и сама прича о Пасхи: сјецкана јетра, гефилте рибе и шаррота, од којих је сваки сервиран матзо; матзо куглица; масна говедина брикет; кугел од шаргарепе; шпароге; и кокосови макарони за десерт. Није био гурмански, и док сам био тинејџер, отишао сам вегетаријанац и заклео се са пола менија (моја бака је послушно ставила на страну неколико вољених матзо кугли за мене пре него што сам их ставила у пилећу супу, и никад се није догодило за мене да би можда "заборавила" да ми каже да садрже сцхмалтз или пилећу маст). Али ове традиције ме везују за моје јеврејско наслеђе на исти начин на који се захвалност од бундеве и бундеве четвртог јула осећа да сам американац.
Ове године покушао сам мало угушити кућну болест позвајући неколико пријатеља на седер-лите. Нема хагада - само кратак сажетак приче о Пасхи и наглашавање симболике различитих намирница - и ниједног од поларизирајућих делова традиционалног јеловника моје породице, на пример сецкане јетре и рибе од рибе. Пре пар година мој (нежење) заручник доживео је свој први седер, а још се није опоравио од јетреног минерално-укусног окуса и чудне, готово кредене текстуре - или од његове срамоте због тога што није могао сакрити своје незадовољство. У сваком случају, ни мени се то не свиђа.
Међутим, по мом мишљењу, гефилте рибе добивају лошу репу, највише зато што изгледа тако одвратно упаковане у те стакленке из Манисцхевитза пуне рибљивог муља и због тога што њено име не звучи веома привлачно. Мислим да би неко из одбора за промоцију јеврејске хране (уколико такво нешто постоји) требало да крене у кампању ребрандинга за гефилте рибе, слично као што се суве шљиве сада продају као „сухе шљиве“. Шта кажете на поиссон а ла јуиве, или на „рибу у јеврејском стилу“, како се назива у француском?
Ипак, ово је увод у јеврејску кухињу за бар једног мог госта (два ако рачунате двогодишњака), нисам хтео да их уплашим првим курсом. Заглавила сам се са цхаросетом, мешаном сецканим воћем и орасима натопљеном вином која је обично хит чак и међу неупућенима. Иако сада једем пилетину, у складу са исхраном једног од мојих гостију, направио сам вегетаријанске матзо куглице из рецепта који сам пронашао у Епицуриоус-у који користи путер уместо шамца. Били су помало безобразнији и лепршавији од икад тако лагано жваканих бака које је моја бака направила, али још увек добре. (Правилна густина матзо куглица предмет је велике расправе међу јеврејским кухарима; ја сам у кампу "значајан, али не оловни".) Двогодишњак је, нарочито, изгледа да ужива у њима.
За главно јело, уместо хељде, заменио сам сос од лососа и хрена - задовољавајући део оброка "горке биљке" - и направио приручни повртни кугел и салату. За десерт сам направила неколико жвакаћих амаретти колачића које сам пронашла на блогу Смиттен Китцхен, минус половица шећера - они су и даље били доста слатки.
Није било баш попут одласка кући на Пасховер, али било је забавно подијелити оброк са пријатељима и упознати их са неком новом храном. Можда ће то чак и постати традиција.
