Тим Вхите стоји са групом немирних мушкараца на гребену у пустињи Афар у Етиопији. Неколико њих корача напред и назад, напрежући се да виде да ли могу уочити фрагменте беж кости на црвенкасто-смеђој рушевинама одоздо, жељни да започну потрагу као деца на лову на ускршње јаје. На дну брда је црна стијена дугачка 25 метара, подигнута у стилу гроба Афар, тако велика да личи на споменик палим јунаку. И на неки начин јесте. Вхите и његове колеге саставили су га да обележе место где су први пут пронађени трагови "Арди", жене која је живела пре 4, 4 милиона година. Њен костур је описан као једно од најважнијих открића прошлог века, а она мења основне идеје о томе како су изгледали и кретали наши најранији преци.
Сличан садржај
- Десет десет најсмртоноснијих животиња наше еволутивне прошлости
- Вајарска еволуција
- Пажљивији поглед на еволуциона лица
Више од 14 година касније, Вхите, живахни 59-годишњи палеоантрополог са Калифорнијског Универзитета у Берклију, поново је овде, на годишњем ходочашћу да се види да ли су сезонске кише откриле нове делиће Ардијеве кости или зуба. Често гађа ловце на фосиле који раде са њим скандирајући: „Хоминид, хоминид, хоминид! Иди! Иди! Иди! “Али он их још не може пустити. Само недељу дана раније, племеник Алисера претио је да ће убити Вајта и двојицу његових етиопских колега ако се врате у те фосилне кревете у близини удаљеног села Арамис, дома клана алисера номада. Пријетња је вјероватно само блеф, али Вхите се не мијеша с Алисером, који су познати по томе што су територијални и рјешавају спорове с АК-47. Као предострожност, научници путују са шест регионалних полицајаца из Афра, наоружаним властитим АК-47.
Договарање овог састанка са племенским вођама како би се преговарало о приступу фосилним коритима већ је коштало истраживаче два драгоцена дана ван њихове петнедељне теренске сезоне. „Најбоље постављени планови се мењају сваког дана“, каже Вхите, који се такође морао носити са отровним змијама, шкорпионима, маларијским комарцима, лавовима, хијенама, бујицама, прашином, борбеним племенима и загађеном храном и водом. "Ништа на терену не долази лако."
Док чекамо да Алисера стигне, Вхите објашњава да се тим из године у годину враћа на ово непријатељско место јер је једино место на свету које може дати фосиле који се протежу у тако дугој људској еволуцији, неких шест милиона година. Поред Ардија, могућег директног претка, овде се могу наћи фосили хоминида од пре 160.000 година - рани Хомо сапиенс попут нас - све до Ардипитхецуса Кадаббе, једног од најранијих познатих хоминида, који су живели пре готово шест милиона година. На крају, пројекат Миддле Авасх, који је своје име добио по овој плочи пустиње Афар и који укључује 70 научника из 18 нација, пронашао је 300 узорака из седам различитих хоминидних врста које су овде живеле једна за другом.
Арди, скраћено за Ардипитхецус рамидус, сада је најпознатији фосил у региону, након што је прошле јесени објавио вести широм света када су Вајт и други објавили низ радова у којима су детаљно описали њен костур и древно окружење. Она није најстарији члан проширене људске породице, али је далеко најпотпунија од раних хоминида; до сада је пронађена већина лобање и зуба, као и изузетно ретке кости карлице, руку, руку, ногу и стопала.
Кад сунчева светлост почиње да избељује сиво-беж терен, на хоризонту видимо облак прашине. Убрзо се два нова Тоиота Ланд Цруисерс извлаче на чвориште, а пола туцета људи из Алисере искачу носећи капу Куфи и памучне саронге, неколико укочених са појасевима који такође држе дугачке закривљене бодеже. Чини се да је већина "стараца" из клана млађа од 40 година - чини се да неки Алисера мушкарци преживе до старости.
Након уобичајених поздрава и руковања, Вхите се спушта на руке и колена са неколико ловаца на фосиле како би показао племенима како истраживачи пузе по земљи, раме уз раме, да траже фосиле. Са етиопским палеоантропологом и ко-вођом пројекта Берхане Асфав која преводи на амхарски и још једном особом која је превођена из амхарске у афаријску, Вхите објашњава да ови камење и кости откривају древну историју човечанства. Алисера се уморно осмехнула, очигледно забављена да би било ко желео да лупа по земљи за живот. Они дају дозволу за тражење фосила - за сада. Али додају једно упозорење. Једног дана, кажу, истраживачи их морају научити како да се историја из темеља извуче.
Потрага за фосилима људских предака започела је озбиљно након што је Цхарлес Дарвин 1871. године у својој књизи Полазак човека и избор у односу на пол предложио да људи вероватно настану у Африци. Своју тврдњу није засновао на чврстим доказима; једини тада познати хоминидни фосили су неандерталци, који су живели у Европи пре мање од 100 000 година. Дарвин је сугерисао да су наши "рани потомци" живели на афричком континенту зато што је његова тропска клима била гостољубива мајмуна и зато што су га анатомска истраживања савремених примата уверила да су људи више "удружени" с афричким мајмунима (шимпанзе и гориле) од азијских мајмуна (орангутани и гибони). Други се нису слагали, тврдећи да су азијски мајмуни ближи модерним људима.
Како се то догодило, први заиста древни остаци хоминида - фосилизовани лобања и зуби стари више од пола милиона година - пронађени су у Азији, на острву Јава, 1891. године. „Јава човек“, како се то створење називало, касније је класификован као члан Хомо ерецтус, врсте која је настала пре 1, 8 милиона година и можда је била један од наших директних предака.
Тако је почело век открића карактеристично за спектакуларне налазе, у којима је време људске праисторије почело да се обликује и расправа се наставила око тога да ли је Азија или Африка људско родно место.
1924. аустралијски анатом Раимонд Дарт, гледајући кроз сандук фосила из каменолома кречњака у Јужној Африци, открио је малу лобању. Први рани хоминид из Африке, дете Таунг, као што је познато, било је малолетни члан Аустралопитхецус африцанус, врсте која је живела пре милион до два милиона година, мада су у то време скептици, научници рекли да је мождани кофер величине шимпанзе такође мали за хоминид.
1959. археолог Лоуис Леакеи и његова супруга Мари, радећи у клисури Олдуваи у Танзанији, открили су помало хоминидну вилицу која ће касније постати позната као Парантхропус боисеи . Фосил стар 1, 75 милиона година био је први од многих хоминида које су Леакеис, њихов син Рицхард и њихови сарадници пронашли у источној Африци, ојачавши случај да хоминиди заиста потичу из Африке. Њихов рад је инспирисао америчке и европске истраживаче да прођу кроз долину Велике Рифте, геолошку грешку која пролази Кенијом, Танзанијом и Етиопијом и откривају слојеве стена старе милионе година.
1974. године палеоантрополози Доналд Јохансон и Том Греи, копајући у Хадару у Етиопији, пронашли су делимични костур најранијег тада познатог хоминида - женке коју су звали Луци, по песми Беатлеса "Луци ин тхе Ски витх Диамондс", која је играли су у кампу док су славили. Са 3, 2 милиона година, Луци је била невероватно примитивна, са мозгом и телом величине шимпанзе. Али, глежањ, колена и карлица показали су да хода усправно попут нас.
То је значило да је Луци хоминид - само људи и наша блиска родбина у људској породици обично усправно ходају по земљи. Члан врсте Аустралопитхецус афаренсис, која је живела од 3, 9 милиона до 2, 9 милиона година, Луци је помогла да одговори на неколико кључних питања. Она је потврдила да се усправно ходање развило много пре него што су хоминиди почели да користе камене алате - пре отприлике 2, 6 милиона година - и пре него што им је мозак почео драматично да се шири. Али њено усправно држање и ход покренули су нова питања. Колико је времена требало да се развије анатомија да би се успоставила равнотежа на две ноге? Шта је натерало неког древног мајмуна да устане и крене низ пут према човечанству? А какав је мајмун био?
Луци, наравно, није могла одговорити на та питања. Али шта је било пре ње? 20 година након њеног открића, било је као да недостаје најраније поглавље људске приче.
Један од првих тимова који су трагали за Луцијевим претком био је пројекат Миддле Авасх, који је настао 1981. када су се Вхите и Асфав придружили археологу Беркелеи Ј. Десмонд Цларку да би потражили фосиле и камено оруђе у Етиопији. Кренули су на обећавајући почетак - пронашли су фрагменте лобање и нешто млађу бедрену од 3, 9 милиона година - али нису се успели вратити у средњи део до 1990. године, јер су етиопски званичници увели мораторијум на тражење фосила док су они су преписали своје законе о старинама. Коначно, 1992. године Вхитеов дипломант, Ген Сува, угледао је одсјај у пустињи близу Арамиса. Био је коријен зуба, кутњак, а његова величина и облик указивали су да припада хоминиду. Сува и други чланови пројекта Миддле Авасх убрзо су сакупили друге фосиле, укључујући дечију доњу вилицу са још увек причвршћеним кутњаком. Врхунске методе датирања показале су да су старе 4, 4 милиона година.
Тим је у часопису Натуре 1994. предложио да фосили - сада познати као Ардипитхецус рамидус - представљају „дуго тражену потенцијалну врсту корена за Хоминидае“, што значи да фосили припадају новој врсти хоминида која би могла да створи сви каснији хоминиди. Идеја да је члан људске породице заснивала се превасходно на зубима - нарочито на одсуству великих очњака налик бодежу, наоштрених доњим зубима. Живи и изумрли мајмуни имају такве зубе, док хоминиди немају. Али златни стандард за хоминид био је усправан ход. Је ли А. рамидус заиста био хоминид или изумрли мајмун?
Вајт се у то време шалио да ће бити одушевљен више фосила - нарочито лобање и бедрене кости. Као да је дао налог. У року од два месеца, друга дипломирана студентица Вхите-а, етиопска палеоантрополог Иоханнес Хаиле-Селассие, приметила је два дела кости са длана - њихов први знак Ардија. Чланови тима на крају су пронашли 125 комада Ардијевог скелета. Била је мишићава женка која је била висока готово четири метра, али могла је тежити чак 110 килограма, с телом и мозгом отприлике исте величине као шимпанзи. Како су добро погледали Ардијев план тела, убрзо су схватили да гледају потпуно нови тип хоминида.
Био је то налаз живота. Али они су били згрожени Ардијевим стањем. Кости су јој биле толико крхке да су се сломиле када су је дотакле. Вхите их је звао "убиство на путу".
Истраживачи су провели три теренске сезоне ископавајући читаве блокове седиментне стијене која окружује фосиле, закрпајући блокове гипсом и однијевши их у Национални музеј Етиопије у Адис Абеби. У музејској лабораторији, Вхите је мукотрпно убризгавао љепило из шприцева у сваки фрагмент, а затим користио зубне алате и четкице, често под микроскопом, како би уклонио свилену глину са фосила очврснутих на љепилу. У међувремену, Сува, данас палеоантрополог са Универзитета у Токију, анализирао је кључне фосиле са модификованим ЦТ скенерима како би видео шта се налази у њима и користио компјутерске снимке за дигитално обнављање здробљене лобање. Најзад, он и анатом Ц. Овен Ловејои радили су на фосилима и компјутерским сликама како би направили физичке моделе лобање и карлице.
То је мерило посебности, сложености и темељности напора истраживача да дубље разумеју Ардија да им је било потребно 15 година да објаве своја детаљна открића, која су се овог октобра појавила у серији од 11 радова у часопису Сциенце . Укратко, они су написали да Арди и фосили из још 35 припадника њене врсте, који су сви пронађени у средњем предјелу, представљају нову врсту раног хоминида који није много сличан шимпанзи, горили или човјеку. "Видели смо претка и није шимпанза", каже Вајт.
Ово је изненадило истраживаче који су предложили да најранији хоминиди изгледају и понашају се попут шимпанзи. Они су наша најближа жива рођака, деле 96 посто нашег ДНК, и способни су за употребу алата и сложено друштвено понашање. Али Ардијеви откривачи су предложили да се чимпанзе толико драматично промене како су се развиле у последњих шест милиона година, тако да данашњи шимпанзи праве лоше моделе за последњег заједничког претка којег смо делили.
У својој лабораторији на Кент Стате Университи, Ловејои је недавно показао зашто је Арди тако необичан. Њежно је постројио четири кости из Ардијеве руке на његовој лабораторијској клупи и показао како се међусобно уклапају на начин који је омогућио да се Ардијева рука сагне далеко уназад на зглобу. За поређење, зглоб шимпанзе је чврст, што омогућава животињи да стави своју тежину на колена, док се креће по земљи - ходајући куку. "Ако сте хтели да еволуирате Ардијеву руку, не бисте то могли учинити", рекао је, машући скупом костију из руке шимпанзе у ваздуху. Ако је Ловејои у праву, то значи да Арди - и наши преци који ходају усправно - никада нису прошли кроз фазу ходања након што су сишли са дрвећа да живе на земљи, као што неки стручњаци дуго верују.
Као доказ да је Арди усправно ходао по земљи, Ловејои је указао на гипку горње карличне сечиве, које су краће и шире од мајмуна. Пустили би је да балансира на једној нози у исто време док хода усправно. "Ово је монструозна промена - ова ствар је двопед дуго времена", рекао је Ловејои.
Али Арди није ходао попут нас, или, по том питању, као ни Луци. Ардијева доња карлица, попут шимпанзе, имала је снажне мишиће кукова и бедара, због којих би било тешко трчати једнако брзо или онолико колико модерни људи не могу повредити њене бутне зглобове. И имала је опипљив велики ножни прст, па је стопало успело да ухвати гране, што сугерише да још увек проводи доста времена на дрвећу - да избегне предаторе, побере воће или чак спава, вероватно у гнездима направљеним од грана и лишћа. Ова неочекивана комбинација особина била је "шокер", каже Ловејои.
Он и његове колеге предложили су да Арди представља рану фазу људске еволуције, када је древни план мајмуна преуређен да живи у два света - на дрвећу и земљи, где се хоминиди све више хране за биљке, јаја и ситне гредице.
Истраживање Арди такође је изазвало дуготрајна становишта да су хоминиди еволуирали у травнатој савани, каже геолог пројекта Миддле Авасх Гидаи ВолдеГабриел из Националне лабораторије Лос Аламос. Чврсто пласирање истраживача Ардија - „Пузете по рукама и коленима, скупљајући сваки комад кости, сваки комад дрвета, свако семе, сваки пуж, сваки комад“, каже Бели - указује да је Арди живео у шуми са затвореном надстрешницом., тако мало светлости допире до траве и биљака на шумском дну. Анализирајући хиљаде узорака фосилизованих биљака и животиња, као и стотине узорака хемикалија у седиментима и зубној цаклини, истраживачи су пронашли доказе о таквим шумским врстама као што су коприва, смоква и палма у њеном окружењу. Арди је живео заједно са мајмунима, куду антилопима и пауном - животиње које више воле шумске, а не отворене травњаке.
Арди такође пружа увид у понашање древних хоминида. Кретање са дрвећа до земље значило је да су хоминиди постали лак плијен. Они који су боље сарађивали могли су живјети у већим друштвеним групама и имали су мање вероватноће да ће постати сљедећи оброк велике мачке. У исто време, мужјаци А. рамидус нису много већи од женки и развили су мале, неоштрене очњаке. То је слично са савременим људима, који углавном сарађују, и за разлику од модерних шимпанзи, чији мужјаци користе своју величину како би доминирали над женкама и бранили своје очњаке попут бодежа како би застрашили друге мужјаке.
Како су хоминиди почели све више да раде заједно, каже Ловејои, тако су усвојили и друга раније невиђена понашања - да редовно носе храну у рукама, што им је омогућило да ефикасније обезбеде другове или њихове младиће. Такво понашање је заузврат могло омогућити мужјацима да створе чвршће везе са пријатељима и да улажу у одгој свог потомства на начин који није виђен код афричких мајмуна. Све је то појачало прелазак на живот на земљи, усправно ходање и социјалну сарадњу, каже Ловејои.
Нису сви уверени да је Арди ходао усправно, једним делом зато што критични докази потичу из њене карлице која је била сломљена. Иако се већина истраживача слаже да је она хоминид, заснована на особинама зуба и лобање, кажу да би она могла бити врста хоминида који је био удаљени рођак нашег директног претка - новооткривени изданак на људском породичном стаблу. "Мислим да је солидно" то што је Арди хоминид, ако дефинишеш хоминиде по лобањи и зубима, каже Рицк Поттс, палеоантрополог из Националног музеја природне историје Смитхсониан. Али, као и многи други који нису видели фосиле, он тек треба да буде уверен да здробљена али реконструисана карлица доказује усправно ходање, што би могло значити да је Арди можда био изумрли мајмун који је „експериментирао“ са одређеним степеном усправног ходања . „Период између четири и седам милиона година је када знамо најмање“, каже Поттс. „Разумевање шта је сјајан мајмун и шта је хоминид је тешко.“
Док истраживачи одређују где Арди седи у људском породичном стаблу, слажу се да она поставља основна питања о људској еволуцији: Како можемо да идентификујемо најраније чланове људске породице? Како препознати прве фазе усправног ходања? Како је изгледао наш заједнички предак са шимпанзама? „Прије тога нисмо имали много“, каже Билл Кимбел, палеоантрополог са Универзитета у Аризони. „ Ардипитек нам даје призму коју треба да размотримо како бисмо тестирали алтернативе.“
Након Ардијевог открића, истраживачи су се природно почели питати шта је пре ње. Нису требали дуго да чекају.
Почевши од 1997. године, Хаиле-Селассие, сада у Природном историјском музеју у Цлевеланду, пронашао је фосиле старе између 5, 2 милиона и 5, 8 милиона година у средњем прагу. Кост ножних прстију сугерирала је да је њен власник ходао усправно. Кости су личиле на примитивну верзију А. рамидуса, па је предложио да ови фосили припадају њеном директном претку - новој врсти коју је на крају назвао Ардипитхецус кадбба .
2000. године Мартин Пицкфорд са француског колеџа и Бригитте Сенут из Националног природног музеја у Паризу објавили су да је њихов тим пронашао још старији хоминид - 13 фосила који представљају врсту која је живела пре шест милиона година у брдима Туген у Кенији. Два фосила биле су бутне кости, укључујући и онај који је пружио најстарије непосредне доказе о усправном ходању у хоминиду. Они су ово створење назвали Оррорин тугененсис, по легенди Тугена о "оригиналном човеку" који је насељавао Туген брда. Неформално су га у част године откривања прозвали човеком миленијума.
Вруће за петама тог открића стигло је од највише изненађења - лубања из Чада, око 1.500 миља западно од Велике долине Рифта у источној Африци, где су пронађени многи од најстаријих хоминида. Чадски студент по имену Ахоунта Дјимдоумалбаие покупио је куглу од камена на поду пустиње Дјураб, где олује ударају пјешчане дине попут таласа на мору и откривају фосиле закопане милионима година. Кад је Дјимдоумалбаие преокренуо камен, загледао се у празне очне дупље лица мајмунског лица - лобању примата који је живео пре шест милиона до седам милиона година, на обалама древног језера. Имао је особине које су сугерисале да се ради о хоминиду - мало доње лице и очњаци и лобања која као да је стајала уз кичму, као у усправним шетачима. Палеонтолог Мицхел Брунет, тада са Универзитета у Поитиерсу у Француској, представио га је као најстарији познати хоминид, Сахелантхропус тцхаденсис . (Надимак му је Тоумаи, што на горанском језику значи „нада у живот“.) Али тешко је доказати да је лобања усправна, а питања се задржавају у вези са тим да ли је Сахелантхропус добронамјерни хоминид или не.
Узети заједно, фосили откривени у последњих 15 година пружили су снимке неколико различитих створења која су у Африци била жива у критично време када су се појавили најранији чланови људске породице. Када се ови снимци додају људском породичном албуму, удвостручују време које истраживачи могу да врате у нашу прошлост - од Луци са 3, 2 милиона година до Тоумаиа на готово 7 милиона година.
Један од најтраженијих фосила те далеке ере био је Луциин директни предак. Године 1994., 20 година након што је откривен Луцијев костур, тим у Кенији који је водила Меаве Леакеи (супруга Рицхарда Леакеија) пронашао је зубе и делове чељусти, као и два дела кичме, који су показали да створење хода усправно. Фосили, названи Аустралопитхецус анаменсис, стари су 4, 1 милиона година.
"Ово је фасцинантно 40 година бити у палеоантропологији, " каже Јохансон, "једно од сјајних времена на овом пољу." Али, додаје, "још увек постоји огромна конфузија" о мутном времену пре пре 4 милиона година .
Једно је јасно да ти рани фосили припадају класи само по себи. Ове врсте нису изгледале или се понашају попут других познатих мајмуна или попут Луци и осталих припадника Аустралопитхецус-а . Били су то земаљски становници великог тела који су устали и ходали на две ноге. Али да их гледате како се крећу, не бисте их погрешили због Луцине врсте. Они су се уклапали у живот у дрвећу, али били су спремни да се упусте у отворенију земљу. На многе начине ове ране врсте наликују једна другој више него што је било који фосил икада пронађен, као да је постојала нова развојна или еволуциона фаза кроз коју су прошли наши преци пре него што је прелазак био потпун од мајмуна до хоминида. Заправо, када се упореде лобање Тоумаиа и Ардија, сличност је „упечатљива“, каже палеоантрополог Цхристопх Золликофер са Универзитета у Цириху у Швајцарској. Фосили су временом предалеко да би били припадници исте врсте, али њихове лобање су више једнаке једнакој другој као Луцијеве врсте, што можда сигнализира сличне прилагодбе у исхрани или репродуктивном и друштвеном понашању.
Једини начин да откријемо како су све ове врсте повезане једна са другом и с нама је пронаћи више костију. Нарочито, истраживачи морају да пронађу више преклапајућих делова веома раних фосила како би се могли директно упоређивати - као што су горњи крај бутне кости за Арди и Тоумаи да би се упоредили са горњом бутном кошом О. тугененсис .
У Арамису, чим су вође клана дали свом тиму Миддле Авасх свој благослов, Вхите је почео да шаље чланове тима попут контролора ваздушног саобраћаја, упућујући их да навијају преко падине близу Ардијевог гроба. Међутим, сунце је било високо на небу, па је било тешко разликовати беж кост међу избељеним седиментима. Овог пута, тим није пронашао нове хоминидне фосиле.
Али једног јутра касније те недеље, чланови тима одвезли су се кроз суво корито до места на западном ободу Средњег острва. Само неколико тренутака након што је ушао у фосилне кревете, турски постдокторски истраживач Цесур Пехлеван поставио је жуту заставу међу калдрмом удаљеног јарка. "Тим!" Повикао је. "Хоминид?" Вхите је пришао и тихо прегледао кутњак, окрећући га у руци. Бели има способност гледања фрагмента зуба или кости и скоро одмах препознаје да ли припада хоминиду. На тренутак је изрекао своју пресуду: „врло добро, Цесур. Практично је неисправан. “ Кутњак је припадао младој одраслој особи А. кадабби, врсти чији фосили су овде почели да се налазе 1997. године. Сада су истраживачи имали још један комад да помогну попунити портрет овог 5, 8 милиона година врста.
"Постоји тренутак вашег открића", рекао је Вајт. Размишљао је о фосилима које су сакупљали у овој удаљеној пустињи. „Ове године имамо А. кадаббу, А. анаменсис, А. гархи, Х. ерецтус, Х. сапиенс .“ То је пет различитих врста хоминида, од којих је већина била непозната када је Бели први пут почео да тражи фосиле у 1981. „Средњи лав је јединствено подручје“, рекао је. "То је једино место на планети Земљи, где можете да сагледате пуни опсег људске еволуције."
Анн Гиббонс је дописница за Сциенце и ауторка књиге Фирст Хуман: Тхе Раце то Дисцовер наших најранијих предака .
Рекреација Луциновог костура у новој Хали људског порекла у Националном природном историјском музеју. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
„Луци“ на изложби са изложбе представља још један изглед, који показује како су се променили величина и облик људског тела. Са леве стране, „Туркана дечак“, Хомо ерецтус из Кеније; „Луци“; и композитни костур Хомо неандертхаленсис, направљен од скелета пронађених у Француској и Израелу. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Чини се да су ове перле старе 30 000 година пронађене у Француској огрлица - један од најранијих показатеља да су људи носили накит. Вјерује се да су ове огрлице помогле раним људима да идентификују социјални статус, старосну доб, пол или друштвену групу. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Колекција ручних секира показује како су се рани ручни алати временом мењали. Основни облик сузе, међутим, остао је исти. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Ова ручна секира, пронађена у Олоргесаилие у Кенији стара је око 780.000 година. Људи су направили алат уклањањем камених пахуљица са језгре камена, који су остављали оштре ивице за лов, сјечу дрва или прављење других алата. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Серп из Египта и сечиви, пронађени у Ирану, били су једно од најранијих оруђа које су људи користили за узгој и жетву биљака. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Фосили људских лубања, који се протежу 2, 5 милиона година, показују како се обликовао облик људског мозга и лица. Са леве стране, Аустралопитхецус африцанус ; око 2, 5 милиона година; Хомо рудолфенсис, стар око 1, 9 милиона година; Хомо ерецтус, стар око 1 милион година; Хомо хеиделбергенсис, стар око 350.000 година; и Хомо сапиенс, стар око 4.800 година. (Цхип Цларк, Јим ДиЛорето и Дон Хурлберт, Смитхсониан Институтион)
Рекреација овог отиска руке стара 30 000 година, пронађена у француској пећини Шовет, представља један од најранијих израза људске креативности. (Јамес ДиЛорето и Доналд Хурлберт, Смитхсониан Институтион) 
Точка коштаних харпуна стара 90.000 година, из Републике Конго, бачена је попут копља како би ловила праисторијске сома, тежине до 150 килограма. Месо из рибе могло би да прехрани 80 људи током отприлике два дана. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион) 
Људи су почели да комуницирају са симболима пре око 8000 година. Кинески симболи, који се на овој таблици виде из Чакме у Ираку, почели су као начин комуникације концепата. Касније су почели да представљају конкретније ствари, попут звукова и слогова. (Цхип Цларк, Смитхсониан Институтион)
