Гледао сам почетком ове недеље специјалну епизоду британске телевизијске емисије Топ Геар, Топ Геар, ону у којој три домаћина користе суб-стандардне аутомобиле како би прешли зимбабвејску границу до намибијске, а одређени призор ме натерао на размишљање . У њему су домаћини, Јереми Цларксон, Рицхард Хаммонд и Јамес Маи, управо добили опис сљедећег дијела свог путовања:
Мај: Возићете аутомобиле до Намибије кроз делту Окаванго. … У Окавангу ћете наићи на многе смртоносне животиње, укључујући лавове, леопарде, гепарде, хијене, дивље псе, хиппопе, црног носорога и крокодила. … Змије са штитом, ножеви, лисници, бумонг, кобре од капута, кобре у завојима, црне мамбе, црне удовице и шкорпиони са дебелим репом.
Цларксон: Шта је са меденом јазавком?
Хаммонд: Шта?
Цларксон: Душо јазавац.
Мај: То је најмање застрашујуће звучна животиња на свету.
Цларксон: Јазавац меда не убија да те поједе. То вам откида тестисе.
Хаммонд: Није!
Мај: Зашто се зове јазавац меда?
Хаммонд: Тачно.
Цларксон: Зато што га је то наљутило.
Хаммонд: Зашто се не зове јазавац смрти?
Као Маи и Хаммонд, и ја сам био више него помало скептичан према Цларксон-овој тврдњи; Не би било одлика да он такво нешто измисли за забаву гледалаца. Тако сам био запрепаштен када сам открио да је јазавац меда прави и познат као "најокрутнија животиња на свету".
Медени јазавци ( Мелливора цапенсис ), познати и као ретелли, чланови су породице вунака, а у ствари нису јазавци. Мало већи од кућне мачке, живе широм субсахарске Африке и Блиског Истока, те у деловима Азије. Медни јазавци добивају своје име по склоности за пљачку у кошницама. (Они су такав штеточина за кошнице да једна од главних пријетњи јазавчевог мезарја буде убијана у замку или отрована комерцијалним пчеларима.) Али као опортунистички, општи месождери појести ће готово све: инсекте, птице, гмизавце, ситни сисари, чак и млади крокодили.
То су жилава бића са густом кожом, али њихова репутација злобности можда је мало преувеличана. У прошлости се сматрало да медени јазавци подлежу другом грабљивцу осим људима, али сада је познато да животиње једу леопарде и лавове. Иако су средином 20. века постојали извештаји да медени јазавци убијају плен емаскулирајући их и пуштајући да крваре до смрти, од 1950. нико није извештавао о нападима на плен или на људе, а то може једноставно бити фолклор.
Јазавац меда наведен је као врста најмање бриге на ИУЦН црвеној листи, али његов опсег вјероватно се смањује. Они имају тенденцију да живе у ниским дензитетима, што отежава процену становништва (и може објаснити зашто их је лако занемарити). То такође може да објасни зашто је донедавно о створењима познато мало, али мит.
То је истраживање добро искористило. У прошлој деценији, научници су развили једноставан начин да уклоне претњу од пчелара; Једноставно премештање кошница ван досега медењака ублажава њихову претњу пчелама. Истраживачи су сарађивали са локалном пчелињом индустријом у Јужној Африци да би стандардизирали праксе. Сада пчелари који су се претплатили на Кодекс понашања пчелиње индустрије Јужне Африке могу продавати мед "прилагођен јазавцима".
